极乐诱惑：太平天国的兴亡

不顾中方“老板”催促他出战，华尔耐心训练洋枪队新兵，并且对军事行动更加慎重，不再轻易冒险打无准备之仗。

为便于统领士众，他从清廷得过暂时的类似“上校”的任命。他委任白齐文和福瑞斯特为“少校”，像模像样地把“洋枪队”变成了一支“正规军”。到了1861年年底，华尔已经有信心邀请英国海军将军何伯亲临松江检阅他的手下。

从那以后，各国政策逐步向满清政府一方倾斜。上海小刀会起事后，在上海的英、美、法首先明确立场，与清军协和作战。清政府对此大为满意，把海关管理权交予三国，以示投桃报李之意。紧接着，天京事变的发生，更坚定了洋人们的判断力：太平天国终不能成事。

于英国等老牌帝国主义而言，他们心中没有“信义”，只有“利益”。

看准了清朝军队与太平军在中国互杀消耗之际，1856年，英国人挑起第二次鸦片战争。他们首先炮轰广州，以弹药再次打开了中国的大门。

《天津条约》签订后，英国军舰以有长江航行权为名，在南京城外的江面上巡游。太平军着慌，朝着英国炮舰一阵乱轰，双方互相射击。一向自大的洪秀全着了慌，对英国在长江上的航行权马上予以承认。由此，西方各国纷纷接踵进行炮舰外交，深入南京试探太平天国的底牌。特别是1859年初夏洪秀全那位喝过洋墨水的族兄洪仁玕来天京后，太平天国与洋兄弟们确实度过了一段“蜜月期”。

好景不长。李秀成在1860年年中向上海的大进军，真实触动了西方各国在上海的实际利益。他们逐渐放弃“中立”立场，逐渐转向支持华尔的洋枪队，开始以武力与太平军相抗。

华尔善于总结失败经验，他不再只相信洋人和菲律宾水手的战斗力。在与副手白齐文和福瑞斯特商量后，他决定扩充兵源，并要以中国士兵为主力。

最终，华尔的洋枪队初具劲旅规模，共有一1400名中国兵勇，二百多菲律宾士兵，还有西方教官共近一百人。华尔之所以这样做，一方面是要适合“中国国情”，另一方面从“经济”方面考虑——纯种的“洋兵”太费薪饷，如果数目大了，中国方面以及银会组织不答应。而且，不少外国逃兵和水手浪荡成性，战斗力很差。招募中国人，十多个兵员的薪饷，原先只能招一个洋流氓。

泰记银号的人与华尔都很着忙，立刻指使白齐文等人率洋枪队撤出松江，指使李恒嵩率清军进入松江城。

1854年初，新任英国驻华公使包令接替文翰职位，他仍旧抱有英国人的审慎态度，不尽信文翰之言，派自己儿子等人为使节出访南京。结果，这些英国人发现太平天国的王爷们怪力乱神不说，还妄自尊大得厉害。与之相比，满清政府虽然与英国和西方长期矛盾，但迄今为止已经是个成熟的“正常”国家，起码知道怎样和西方人搞外交，而太平天国的领导人则是一群根本不知道“文明”为何物的造反者。

何伯与太平军交恶，同时他也十分厌恶华尔。听说这个美国“骗子”回到上海后，他立刻自率军队乘炮舰四艘直扑松江，把二十多位华尔手下的英国逃兵与华尔本人一道抓起来，押往上海。

洋枪队虽然厉害，但非常害怕何伯的坚船利炮，只能眼巴巴望着自己的“领导”被人逮走。

泰记银庄的办事员连忙递上一份发自北京清廷军机处的正式公文，上面明白写明大清皇帝“御批”此事（这份公文有可能是清朝巡抚薛焕收了泰记杨启堂银子后伪造的）。

英国兵已有近一千人逼近松江，见到清军旗帜后，怕重惹事端引发两国大战，只得悻悻退回上海。

不久，在泰记银号的帮助下，华尔传奇一般从防守森然的英国兵舰上跳水逃脱，得返松江城，演出一剧“胜利大逃亡”。

不久后，由于华尔亲笔给何伯写“道歉信”，答应不再诱引英国逃兵加入洋枪队，何伯逐渐改变了对这个美国青年冒险家的印象，并与他和他的助手进行会谈，商议共同对付太平军事宜。如此，华尔就得到了英法军方的有力支持。本来他是一只“贼鸟”，如今忽剌剌换上羽毛，成为真正的大老鹰。

本来，何伯已把华尔交给美国领事受审，罪名是华尔破坏美军在中国的中立行为，非法进行战争活动。

法庭之上，华尔忽然自称是“大清帝国臣民”，英美官员都一时愣住。

美国总领事很懂“依法行政”，他仔细看过中国官方文件后，只得宣布华尔无罪，当庭释放。

华尔高兴没有十分钟，刚刚走出美国领事馆，就被英国兵再次逮捕，押去何伯的旗舰上关进小黑屋。同时，何伯准备占领洋枪队的松江基地，想一劳永逸解决掉这支惹事生非的非法武装。

危急时刻，幸亏华尔的老朋友上海商人杨启堂有主意，他与上海道台吴煦开据出一张盖有清廷大印的证明，递送英美方面，表示说华尔是“大清子民”。