极乐诱惑：太平天国的兴亡

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在何伯提督离南京后，天朝当局关闭了太平门；如果你穿过城市，从太平门出去，可以比较舒适地到达那里，一半路程坐船，另一半步行。如果你的船有好的船夫，最好的路线是沿护城河一直前行到不能再走的地方，也就是说直到护城河开始迂曲转入远离城墙的乡间，然后让几名苦力背着你的杂物，步行上山。我就是从这条路去的。

南门桥像往日那样熙熙攘攘，有很多吵嚷的士兵、小贩和妇女，当然还有数不清的小男孩。在一阵锣鼓声中，几十名身穿杂色衣服的士兵骑着马，手里举着鲜艳的大绸旗，列队行进，这就告诉你有一位首领要进城了。他身穿耀眼的红绸袍，靴上满是绣纹，头戴黄绸帽，手里拿着一柄巨大的仿照外国式样的三色绸伞。两名侍童跟在后面，衣着粗陋，看上去很疲倦、很肮脏。其中一个人拿着首领的双铳枪，枪装在一个大小合适、饰有黑穗的红色绒套里，只有枪机露在外面，这样既可以备用，又可以避免生锈。另一名小家伙拿着一柄有很多银饰的日本剑和一根竹棍。如果这柄剑不仅在战场上大出风头，而且还杀过不听话的士兵和人民，那我是不会惊异的，因为这位首领是个相貌凶暴的家伙，显然是不可轻慢的。他从苏州来，在琉璃塔附近卖给一名商人一些宝石。奇怪的是，他的宝石都是妇女服装上的装饰品，它们是怎样到他手里的？

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过了这所常常是肮脏而又黑暗的大堂，穿过几道走廊——有一男童正在其中的一道走廊烧茶，那是将要献给你喝的——来到一所大客厅，你向代理首相阁下、赞王之子赞嗣君鞠躬。如果你是一位传教士，他会露出微笑相迎，因为那时他能给你讲天王升天的历史；如果你是一名官员，他会皱起眉头，用最令人可笑的冷面孔来显示他的尊严，然后微张其大嘴，露出微笑，以示他尽管庄严，但仍有极大的同情心。

城外景象

他的服饰显得很华贵。头戴一顶称为龙冠的镀金物件。它是用硬纸板制成，镀金，镶有琥珀珍珠，顶端缀一小鸟。除此之外，我难以对它再作什么描述。这顶王冠在举行大典时使用。平常只戴一顶便帽，形状介于主教法冠和旧式小丑帽之间，帽上写有主人的官衔。它镀金较少，彩绘较多，自然谈不上好看。他身穿一件绣花黄缎长袍，绣有龙、日、月、星和各种奇怪的东西，黄色的裤子和靴也都是绣花的。

有一次，他不得不有些匆忙和勉强地会见几个外国人，会见时他要取一些文件或印章，但他看上去不能离座，他的座位是一张覆有绣花布的大桌子。你无法看见桌子下面；根据赞嗣君阁下坚持坐在椅子上的那种古怪神态，西方兄弟们窃窃私语，胡乱猜想他是忘了穿裤子。

在我正在办一件小事的当儿，我的朋友，你愿环顾一下这个房间吗？房顶的橡木都漆成蓝、红、金诸色，木柱有奇特的柱头。英国国会下院的回廊里是不会有这房间墙壁上的彩画的，因为画面上的树木是红色的，墙是黄色的，房屋则是绿色的。景象的远近比例也有些小毛病。树上的雉鸡大了五倍，同大院的主人一般大，而大院高出山脉50英里；船也大得可怕，画家试图让这些船通过一座看上去摇摇晃晃的桥，如果这样，要么船被撞毁，要么桥被撞倒。但不要介意，这间大厅里的每一块墙板上都有图画，这远比挂满可怕的绸缎对联要好得多。我们所坐的椅子以前都是咸丰皇帝的总督的家私；如果你询问，对方会说物主的转移都是上帝的旨意。椅上都铺有绣缎，并不使人感到不适。各种桌子上都摆着种有美丽花卉的盆景。其中的一盆约一英尺高，满是鲜艳的黄花，旁边是一株可爱的桃树，接着是两朵山茶花和其他我不认识的花。每次我来到这里，都见到桌上的花卉已换成了新的。

在处理公务上，他完全是个孩子，得把它作为孩子来对待。常有一名师傅跟着他，给他当顾问。在座的其余几位军官是四名城防官，他们还算得上是聪明人，我有一时间就去他们府中喝茶。在座的还有水师大提督，他会告诉你他的战船在苏州，在汉口，或者在别的什么地方，只是不在南京。

他无论做什么说什么都是慢条斯理的，其食量之大令人惊讶。他在旱西门附近有一所很大的宅邸。有一天，我曾从一个小孔穴偷看他的内宅，见有一些很美丽的妇女。其余在座的是些无足轻重的人，他们只是为了向外国人显示国务大臣的排场而出席的。

他面目可憎，令人不快。其容貌正是青年人虚耗过甚的样子，你会以为他（而不是他的父亲赞王）快要死了。他和其他我们所见过的任何人一样，会说谎话；的确，除非不得已，他从不说真话。