狐惑

两个太监一人拎了一根荆条过来，另有两人按住了柳云若的肩背，将他压成一个前胸低伏后臀抬起的姿势。当袍子的后襟被揭起的时候，他明显地感到自己臀部的肌肉颤抖了一下，明白这个时候还是不争辩的好，他顺从地没有做任何挣扎。

所谓的家法是两尺长的光滑荆条，把手上包着黄绫布面，到底是女人宫里的东西，从尺寸到重量都比上次挨的板子温和得多。柳云若自我安慰了一下，估计没有那么疼吧。

“啪！”

宣德用少有的灿烂笑容迎接了他的宠儿，□□的云雨□□后，宣德帝的手在柳云若光滑的肩背上松松软软地滑过，心满意足地说：“有你，六宫粉黛尽失颜色。”曾经的状元郎、而今的武英殿司礼少监依旧淡若春水地笑着。

宣德将柳云若安置在乾清宫的西暖阁，以便能随传随到。开始的几天日子挺平静，宣德亦是风雅少年，喜欢吟诗弹琴，尤其爱好围棋，柳云若服侍他这些远比在龙床上更得心应手。

那天午后宣德去内阁议政，因为有言在先，宣德不许他接触任何政务，他知道这是不放心，也就不争着陪他去，独自在房内看书。司马迁的《报任少卿书》，很多年前就读过，可以倒背如流，现在却仍旧一遍遍地看。

当他数到三十，谢天谢地，胡皇后慢悠悠地说了一声：“暂且住了。”按住他的太监松开手，柳云若身子一软扑倒下去。他喘了几口气，强自支撑着又跪起来，向胡皇后叩了个头：“谢娘娘责罚。”俯身叩头的时候，随着他的动作，臀上火辣辣的疼。

他这样乖巧驯顺，胡皇后倒也不好再为这事罚他，看他额头沁满豆大的汗珠，惨白如雪的脸上却奇异地飞起两片红晕，桃花一样艳丽，“狐狸精”几个字猛然划过心头。

太监禀报说，自从这个柳云若进宫之后皇帝便没有临幸过任何嫔妃，每晚都是在乾清宫独宿。如果宣德帝宠爱的是哪个妃子，胡皇后恐怕只是暗暗吃醋，可是皇帝和一个太监厮混不清，就让她在嫉恨外凭空多了种为国除害的责任感，心念一转，已是有了主意。

“你将□□《内训》背诵一遍。”

内训？刚刚稳定了呼吸的柳云若蹙了下眉，才知道他的麻烦还没有结束。《内训》是□□皇帝朱元璋亲自颁布、用来约束太监的后宫训示，他早年听说过，但读尽天下文章的他，怎么也预料不到，自己要背诵这样一篇东西。

看他踟蹰不语，皇后哼了一声：“怎么？哪怕是一个茶房的小太监，入宫之前也要把□□《内训》牢记于心，你堂堂司礼少监，还不能背么？”她向侯显一扬下巴：“告诉他规矩。”

侯显干巴巴地道：“错一个字，是一记荆条。”

《内训》少说有上万字，若是真按规矩责罚，他岂不是要被打成肉泥了？他刚刚干了的冷汗又冒出来，只得求饶：“娘娘，娘娘开恩！奴婢入宫的时间短，皇上还没来得及教导奴婢，请娘娘宽限一日，明日奴才若再不能背诵，甘愿加倍受罚。”

他故意把“皇上”两个字咬得很重，胡皇后明白柳云若是宣德帝的人，如果今天真的在她宫中被杖毙了，她不知该怎样面对皇帝的暴怒。想了一想，《内训》二十篇，要在一夜之间背诵是不可能的事，她倒宁可留起机会明天再羞辱他一次。脸上浮起少有的一丝笑意道：“好，既然是你说的，哀家且饶你一回，明早亥初过来。”

云若暗暗透了口气，赶紧叩首：“谢娘娘宽释之恩。”

胡皇后哼了一声：“今日死罪可免，活罪却难饶，堵起嘴来，给哀家重打一百！”

这个庞大的数字，让柳云若大脑里出现了短暂的空白，他现在有两种选择，要么挨打，让他刚养好的屁股再皮开肉绽一次；要么干脆顶撞皇后将事情闹大，让她愤怒到非杀自己而后快，一定会有人给宣德报信儿。

可是，和皇后抗衡的后果是什么？如果要靠宣德来救他，无异于告诉整个后宫他是宣德的断袖之宠，到那时恨他的就不只皇后一个，而是宣德的所有妃嫔。他还有很多事情要做，不能得罪这么多人。

而挨打呢？一百荆条不会好挨，但不会死，那便够了。

拿定主意的瞬间柳云若心里掠过一个悲哀的想法：为什么他总选择最艰难的一条路？

胡皇后满以为他会吓疯掉，然而惊惧也只是在那清秀的脸上一划而过，随即被平和的镇静取代，谢恩的声音里居然没有一丝颤抖。她忍不住冷笑：“你心里在怨恨哀家。”

柳云若听出皇后的心虚，叩首道：“奴婢罪该万死，这点皮肉之苦只会让奴才感激娘娘的雨露仁恩。”他不等太监来按就顺从地平趴在地，这个姿势比跪着要安全。

胡皇后觉得这个年轻的太监说卑贱不是卑贱，说高傲又不是高傲，而她惊异地发现这种气质居然非常地迷人。

太监把一块白巾塞入柳云若的口中，两个人分别按了肩膀和双脚，掌刑太监挥起荆条便打。柳云若低垂着头猛得向上一仰，脸上写满了难以忍受的痛楚，惨叫被毛巾堵在喉咙里，成了一声低低的闷呼。早已肿胀的肌肤把疼痛加剧了几倍，他几乎揪成一团的心里却恍惚间觉得滑稽：柳云若因为背不出书挨打了，将来说给汉王听，会不会逗得他开怀大笑呢？

初到山东的时候，很多饱学之士不满他的才名，认为他是靠少年美貌侥幸得中状元。汉王索性为他举办了一场文会，邀请鲁中名儒前来挑战，几十个人，随意举出经史子集中任何一句，他即能毫不滞涩地背诵，琅琅之声如珠走玉盘，一时四座震惊。他在顾盼之间看到了汉王眼中毫不掩饰的欣赏与兴奋，当来挑战的人都真心折服的时候，汉王朗声大笑拉起他的手拂袖而去。那是汉王第一次握起他的手，那只手有掌控宇宙的力量。

侯显不紧不慢地数着数：二十四，二十五，二十六……随着荆条的起落，柳云若单薄的身子不断地颤抖，白色的中衣上浮出几道浅浅的红痕，回忆被疼痛切割成不连续的片段，零零落落砸碎在眼前。

走出文馆的汉王翻身上马，他仰视着那被阳光勾勒出金边的英武面容，不知所措地说：“王爷，云若不会骑马。”羞赧之间身子突然腾空而起，汉王有力的手臂将他拉到了马上，他只听到耳边呼呼的风声，背脊感受到汉王宽阔的胸膛。他不知道那次同骑而行让他对汉王的感情发生了怎样的改变，他如同掉进一个温暖而剧烈的漩涡，头晕目眩，却百死无悔。

五十一，五十二，五十三……血痕逐渐晕染开来，氤氲成一片，分不出经纬，空气中飘散着一股淡淡的、缠绵的甜腥味，如同汉王霸道却甘甜的吻。大明湖畔，夕阳将两个逐渐融合的影子投射到水中，嫣红地仿佛是被血染成。

七十五，七十六，七十七……

打到这个时候，肉体似乎已在过度的疼痛下逐渐麻木，倒没有开始那么难挨了，柳云若只觉得有些茫然，荆条落下的声音闷闷的，不像是打在他的身上。

是的，荆条打在皮肉上，纵然很痛，那伤也终是会痊愈的，可是那些回忆烙在他的心脏上，刻在骨头里，让他无法回避无处遁逃，他便只能在这疼痛中坚持下去。

打完一百下，掌刑的太监拿出堵在柳云若口中的白巾，他已经爬不起来，胡皇后命两个太监送他回去。身体被架起来的时候，柳云若抬起他失神的眼睛扫了胡皇后一眼，那眼中含着淡淡的冷漠，不是怨恨也不是乞怜，更像某种警告，让胡皇后竟无端打了寒战。

“所以隐忍苟活，幽于粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽，鄙陋没世，而文采不表后世也。”

索然一笑，大约受宫刑的文人，自秦汉算起，太史公是第一位，他是第二位。同样是“私心有所不尽”，所以他也选择了隐忍苟活，只是他的日子，比司马迁要难挨。

柳云若不禁一噎，没人告诉过他，他满以为受了宫刑就是太监了，哪知还有这么多麻烦的手续。赶紧叩头：“奴婢不知道有这个规矩，请娘娘恕罪。”

“你听听，他的意思倒是哀家冤枉他了！”胡皇后转脸向坤宁宫总管太监侯显，声音已是怒不可遏：“如此忤逆无礼，来人，家法伺候！”

胡皇后的感觉却不同，那是实实在在的惊艳，一张男人的脸精致成这样，让身为女人的她先是嫉妒，而后想起柳云若和皇帝的传闻，她的嫉妒就转为怨恨了。

四、家法如山

抛下书卷站起来走到窗前，下意识地抚了一下肩，已是隆冬，不知西内禁苑的冬天会不会很冷？不知他是不是还保持着每晚练功的习惯？不知有没有人给他披上一件衣服？

一个小太监的禀报打端了他的思绪：“皇后宫里来了人，请您过去。”小太监叫秦倌儿，宣德帝拨了二十个秀美可爱的小太监来服侍他，秦倌儿是其中之一。

皇后高坐凤榻，柳云若一进去就低下头跪着，膝行而前，很恭敬地叩首：“奴婢叩见娘娘千岁千岁千千岁。”

“你入宫几天了？”胡皇后慢条斯理的声音里带着一丝刁难的味道。

柳云若隐隐觉得不详，也许今天的训示没有想的那样简单，他如实回答：“启禀娘娘，奴婢进宫刚六天。”

“哼！”那是鼻子里的一声冷笑，胡皇后已是发起脾气来：“你胆子不小！内监入宫伊始就要到哀家这里聆讯，你却要哀家派人去请！”

秦倌儿道：“是听皇后训示。宫里的规矩，皇后掌管后宫，新来的内监都要听皇后训话，也就是说说不得干政之类的。”

“哦。”既然是例行公事，他也就不再担心，换了六品少监服色，跟着坤宁宫的太监去了。

荆条抽在翘起的臀峰上，一道钝痛让柳云若全身一跳，有些无奈地想：为什么总是打屁股呢？

两根荆条依次起落，噼噼啪啪，声声入耳，柳云若咬着袖口来克制自己□□出声。胡皇后没有说打多少，这让他有些不安，他在心里默数着每一下疼痛，并且清晰地感到随着数目的上升，疼痛也在加剧。他听见自己的鼻腔里溢出低低的闷哼，心里权衡着，他估计能撑四十下，如果过了四十皇后还不喊停，他就开口求饶。

“抬起头来。”榻上的人声音年轻却不好听，有一点不健康的沙哑，柳云若一听便知，这个皇后一定有长期咳嗽的毛病。

“遵旨。”依言抬起头，皇后看见了他，他也看见了皇后。早就听说皇后胡氏不为宣德所喜，眼光一瞥而过的时候，云若心里还是暗笑了一声。虽扑了粉用了很好的胭脂，还是能看到本来黄瘦的肤色，一双眉毛修成了宫里时新的“黛蛾”式样，却因习惯性地蹙眉而变得有些滑稽。他不由有些同情宣德，汉王府中一个端茶倒水的丫头，怕是也比这母仪天下的皇后有姿色。

“皇后？”他微微蹙了一下眉，他自进宫就没出过乾清宫的门，还没有心思去研究宣德的后宫，谁知倒是皇后先想起了他。“没说干什么？”