首任军长

离开中南海后，王虎元的心一直在激烈地跳动，这个荣誉应该属于志愿军全体将士，应该属于全国人民啊！他赶赴朝鲜战场后，把北京所见所闻所感，向战友们作了详尽的汇报。之后，王虎元和战友们一起，以满腔的热情地投入到帮助朝鲜人民恢复生产和重建家园的工作中去了。

第二天，王虎元穿上新棉衣、新皮鞋，缀上新军衔，在部队指战员们的欢送下，由军师工作人员陪同，从朝鲜返回北京。

这一天，王虎元来到了中南海。

住在中南海的老式平房里，穿过接见大厅，里面有两间宽大的房子，一间是主席的书房兼卧室，一间是会客室。会客室四周摆满了沙发，隔不多远就有一个落地灯。

王虎元向敬礼。

笑容满面地站起来，同王虎元握手。和蔼可亲地说：“最可爱的人回来了，可你的个子不算高，不过，胖胖的，有力量啊！”

、周总理、朱德委员长、陈毅副总理、杨得志司令员一起同王虎元合影留念。

晚上，请王虎元吃饭。吃饭时，上来的菜都是亲自点的：红烧肉，爆炒红辣椒，炸菠菜，一盘炒鸡蛋，还有一盆鸡汤，汤里有海参丝。饭是米饭和馒头。炒辣椒闻起来香吃起来很辣，多吃一点就冒汗，连吃了好几个，招呼大家说：“湖南人爱吃辣子，山西人爱吃酸醋，都是开胃健体的好东西呐，这菠菜还补铁哩。”餐桌上气氛热烈，王虎元也忘了吃相，吃得饱饱的。

王虎元眼泪含在眼眶里。

6接见功臣连长王虎元夏季战役打得很成功，主席传令接见桂湖洞战斗中的功臣连长王虎元。这时，已是1954年的冬天，志愿军总部转来中央军委一份电报，通知1军7师20团8连连长王虎元赴北京，说要接见他。王虎元得知后，热泪盈眶，高兴得几乎跳了起来。他觉得这是8连的一件光荣大事，马上召开8连老同志座谈会征求意见：该向汇报些什么。战士们都讲，在百忙之中接见连长是对我们最大的鼓舞！

幽默的话语，引得在场的志愿军司令员杨得志都笑了起来。杨得志是1954年10月接任彭德怀的。

笑过之后，要王虎元坐下。身短体壮的王虎元是第1次坐沙发，沙发很软，很干净，临坐时，想起了首长叮嘱过的“坐如钟”。于是，一屁股坐下去，身子整个儿陷在沙发里，两腿却翘了起来，把面前堆满苹果和糖块的茶几顶翻了，还摔坏了两个盘子，苹果滚了一地。

志愿军司令员杨得志立刻帮忙回答：“他是1军7师20团8连连长王虎元。”

“啊”了一声，像似想起了什么。

周恩来总理立刻打断怀念抗美援朝烈士的思绪，说：“主席，按老办法，咱们还是到外面草坪上合个影吧！”

点头同意。

朱德总司令笑着用浓重的家乡话说：“不要紧，不要紧，你们战士坐石块、坐砖头坐惯了，不了解沙发的特性，不要紧的。”

这时，问王虎元：“你是哪个部队的？”

听后，像是想起了什么，说：“前几年，我接见一个爆破英雄叫张八，好像也是7师的。”

王虎元坚定地回答：“张八是7师20团的，我和他是同一个团的。他现在是副营长。可惜，他在抗美援朝中的临津江东岸榆岘南山阵地侦察敌情时，光荣牺牲了。”

满屋子人，又都笑了起来。