庭院沉纱宫堆雪

墨染等来等去，总不见正屋有动静，一等竟等到了晚上，直到一个小丫头来这边寻藿芝，说爷和奶奶要白饭，墨染才从藿芝屋中出来。

苏夫人略睡了一会儿，腰酸疼地直不起来，羞红着脸坐在床边，等着张嬷嬷和藿芝进来服侍，也不下床伺候林伯明更衣。

张嬷嬷进来后含笑着，伸手点点苏夫人，急忙吩咐藿芝，将被子先抱出去，当心等会三姑娘进来看到。

这满府中真正疼儿女的，绝不是一直为女儿谋划的葛氏，她谋划的是她自己的脸面、和她儿子的前程富贵。

潘氏房里都是儿子，连姨娘算在内，没有一个生出女儿来，故而潘氏对哪房的女孩儿都很偏爱，可独独不屑林墨琋，她曾亲口在苏夫人、朱氏、墨染面前说过，她觉得女孩便应该捧在掌心里，耀目如明珠一般，轻易不露于人前，若是在人前露面了，就要惊旁人一个跟头，而后稳稳当当地退下去，这才是大家姑娘！

墨染听潘氏说完后，心中了然，很显然四婶婶喜欢的，是二姐姐的那样的姑娘家:“惊艳四座，功成身退，知进退，懂时机”；而不是如林墨琋一般，笑闹聒噪，却少有一句话能说到点子上。

张嬷嬷递上来一杯热茶，等苏氏含了一口、暖暖嗓子后，才嗔说:“三姑娘都等了一下午了，奶奶连午饭也未用，三姑娘现在还饿着呢。”

苏夫人喝了一口热茶后，觉得胃里略略舒服了些，一听墨染还未用饭，着急了起来，对张嬷嬷道:“快让染儿过来用饭，吩咐厨房多做些热汤。”

林伯明更是徘徊在内室里，几步迈出去，又停住，搓搓手说:“夫人，染儿可是长成大姑娘了。”

苏夫人一听此话，停住绾发的手，好笑道:“你是当爹的，怎么还怕见闺女？”

她语中带笑，又是温州软语，颇是媚柔娇羞，就这么调侃的一句话，听得林伯明骨头都酥了，更是搓着手说:“不是怕见女儿，我们一下午未出来，这孩子大了，难免多想。”

苏夫人一听脸也跟着红起来，云霞一般直染到耳根，绾好头发后都无需上胭脂，已是红晕醉人了，她沉默良久，道:“染儿少时就在前院，六弟风流，又不避人，多少言语没听过，想也......”

说到这夫妻两人都是脸一红，没了动静，先后出了屋子，见墨染已经坐在厅堂中了。

墨染欲起身行礼，见父亲、母亲都是不适模样。

父亲久经风沙，倒是看不出什么，一双手满身厚茧，搓出沙沙声，而母亲低着头，宛如少女......这怕是......

墨染那时还默默低下了头，只当四婶婶是在说她太过安静，不曾在人面露脸，便做出“暗自害羞”的样子来。

众人心中明镜一般，却都是调侃了墨染两句，说墨染性子太淡漠了，怎么家宴上一一声不吭呢？请完安后都找不到她人。

藿芝去正屋询问，很快折了回来，只说爷和奶奶还在屋中，望三姑娘再等等。

墨染只好又坐了下来，心中盘算女学之事，又问藿芝府中几位小少爷的脾气秉性，一一记下，也算有个准备，出门在外，须有兄弟支撑，自己胞弟不在，大哥哥又是成亲在即，便只能指望几个弟弟了。

可府中不能只自己一人暗中襄助二姐姐，她终身女儿身，许多事不方便，六婶婶身怀有孕，她身后又是朱家，也不能来蹚这趟浑水，墨琬性子太柔，眼界到底如何又不得而知，墨琋是个没脑子的，况自己与二房一直不和，兄弟们她知之甚少，想来想去，竟是无一人可用。

墨染笑笑，忽对藿芝说:“林墨琋也是可怜，和林墨玪比，她模样上不够瞧，而林墨玪正是讨人喜欢的年纪，不知道以后怎么样，若是她察言观色，能说会道，葛氏断不会再将心思放在林墨琋身上。”

墨染抬头，仍是半笑不语。

藿芝听墨染这样说林墨琋，想了一会道:“五姑娘很是争强，同玪姑娘虽是亲姐妹，以后恐怕也好不到哪里去。”

藿芝更是惊讶，虽顺着墨染的话点了点头，可心里却惊得血都凉了几分，怎么一向不言不语，只求安宁的三姑娘，竟突然说出这些不知轻重的话，怎么说完之后还如此淡然如常，平日三姑娘不是最谨慎的吗？怎么今日变了一个人？

墨染不禁为难起来，自己一个人终是势单力薄，恐有力不能至之时，况往来消息传送，非是易事，一旦被人察觉，就是灭族之罪，那她可真是万死难赎了。

墨思忖许久，心中暗怨自己无用，坐而观雪这么久，竟只是将侯府局势观透了，细微之处，各人性情，竟只是略知一二，要是二姐姐在，定能丝毫不错地将府中兄弟姊妹的品性、喜好、年纪、所读书馆，一一道来，且不疾不徐。

此时追悔已晚，只好先进女学，再图以后，看看时候差不多了，接过藿芝捧过来的第三杯茶，让藿芝去正屋那边问一声，怎么这许久父亲母亲都不出来？

藿芝吃了一惊，没想到自家姑娘竟说出这样的话来，怎么敢轻言“朝堂”？还如此轻描淡写，不管不顾？遂惊声道:“姑娘，你......”

墨染也没想到自己竟这么就说了出来，也知道惊着了藿芝，便稍稍摆手道:“这里只你我两人，我信你，就算我不信你，你也没处说去，这样的话，不是一房一院之争，而是一个家族的覆灭兴亡。”

藿芝抿着嘴笑，将被子抱了出去。

林伯明和苏夫人一听，双双惊讶:“怎么染儿过来了？”

墨染话一出口，便觉自己宛如身在狂风之中，隐隐黄尘卷身，若不进，便只能卷没在这洪流中。

朝中三分，两方争霸，既然二姐姐嫁了，那么她就没有选择了，若不是太子登位，祁阳那边都未必能抽身而退。

墨染冷冷一笑，漠然道:“凡事涉及到利益，便不会再有血缘至亲的分别了，大至章玉台上那张玉塌，小到吃食衣裳，都是一样的。”