神与魔之纷争起

钟伯伯羞红了脸，额头上甚至已现出汗珠。

“既然钟大哥一再坚持，那我还是称呼你为钟大哥吧。”

钟伯伯长吁了一口气，如释重负的样子。他又跟宗上闲聊了几句，便走到一株杨树底下，闭上眼睛睡着了。

宗上面带和煦的微笑，谦逊地向村民们颔首致意。

小蝶凑到他身边，笑嘻嘻地小声说：“大叔，你不仅饭菜做的出类拔萃，连笑容都具有超凡的魅力。”

宗上不自然地撇了撇嘴，但瞬间又恢复平静，那丝波澜再也不能在他心中掀起惊天骇浪。

“大叔，你是在夸奖钟伯伯还是在拍先生的马屁？先生可是听不到哟。”

宗上面有尴尬之色，底气略显不足。“我当然是赞叹钟大哥了。”他停了一下，接着说道：“不过，先生确实高深莫测，我由衷地敬服。”

小蝶点点头表示赞同。“有时候，我从先生身上感到一种特殊的强大气息，恐怕连父皇也不及先生。”

“小蝶，或许神皇陛下赶不上先生，但他在你面前展现的实力怕没有十一。你父皇可是厉害得紧呐。”

小蝶得意地笑了起来，“大叔，这个不用你说，也不看看他是谁的父皇。”

木子小声嘟哝着：“小蝶，你和神皇陛下的关系是不是颠倒了？”

小蝶蹙起眉头，双手叉腰，大声喊道：“木子哥哥，不能让我吹吹牛嘛！”

宗上爆发出爽朗的笑声，走到一边的荫凉下，慢慢欣赏小蝶和小石追逐木子，随之乱做一团的两个纯真孩童和稀奇古怪的小兽。

村民们小憩过后，养足了精神，避开了正午时分最为炙热的阳光，拍拍身上的灰尘，起身挑起货物，一声不响地踏上了路程。周婶儿手指上的血渗出到白色的绑带上，像极了讥讽的嘴脸。

“钟大哥，现在太阳高悬在空中，年儿受不了如此毒辣的阳光，再休息一会儿吧。”

“周大嫂，往年小年尚小，我们迁就于他，才会多待片刻，却让我们到达最近的村落时已近黄昏。为了不过分打扰那里的村民，匆忙间只好吃点冷饭凉食。现在小年长大了，这点儿热还是能够承受的。”

“钟大哥，小年较去年不过大了一岁，在太阳底下还是吃不消的。”

钟伯伯瞥了一眼犹自靠着大树乘凉的小年，眼中闪过无人察觉的厌恶，冷冷地说：“小年貌似要比小蝶姑娘年长几岁，小蝶姑娘尚没有抱怨，你家小年倒是娇气得很啊。”

钟伯伯不在意地转身张罗村民们出发，宗上和小蝶、木子迈开轻松愉悦的脚步跟在他们身边。周婶儿幽怨地看着他们渐渐远去，走到小年身边，好言相劝了半天，才将他从地上拉起来。

周婶儿拖着小年的胳膊，小年摇摇晃晃地跟着母亲，皱着眉头，噘着嘴，艰难地抬起脚步，走一步退三步，哼哼唧唧地发着牢骚。

过了段时间，钟伯伯招呼村民们放缓了脚步。

“宗老弟，小蝶，我们还是等等周婶儿母子，万一出点儿意外我们不好向村中的乡亲们交代。”

宗上点头同意，小蝶和木子带上小石又跑到路边的草丛中玩耍去了。

约莫半个时辰，周婶儿带着小年赶了上来。她的额头上布满了密密麻麻的汗珠，脸色些微苍白，一缕头发趴在头上，看上去既狼狈又可怜。

小年喘着粗气，脸上白嫩的肥肉轻轻地颤抖着，嘴里不停地嘟哝着，一副不情愿的样子。

“周大嫂，麻烦你们母子走快些，否则又要重蹈往年的覆辙了，乡亲们早点儿到达前方村子的愿望又要落空了。说句难听点儿的话，你们要是还这么慢，我们可不会再等了，出了什么意外我也概不负责。现在让你们休息一刻钟，启程时不能再拖沓了。”

周婶儿欲要争辩几句，钟伯伯冲着她摆了摆手，转身走开了。周婶儿看见小蝶和木子嬉笑着，不由得气从心生，心生妒意，朝着那个方向啐了口吐沫，拉着小年走到一棵大树下，为他揉搓着小腿。

村民们三三两两地小声议论周婶儿母子，认为周婶儿对小年太过娇惯。然而周婶儿对这种公正的评价充耳不闻，仍不为所动地伺候她的宝贝儿子。

“如果小蝶都说我有魅力，那么我还是可以小小骄傲一下了。”

一旁的木子嘀咕道：“最起码有两个人对宗叔叔视若无睹，嗤之以鼻。”

钟伯伯一边摇着手，一边推脱道：“宗老弟真是羞杀我了。我生性愚钝，始终不得入先生之门。在读了几年圣人训后就回家种地了，但先生的教诲却不敢忘记。”

“今日宗老弟与我以师兄弟相论，让我委实汗颜。能被你称呼一声钟大哥已令我欢欣不已，以后休要再说师兄弟之事了。”

宗上不置可否地望着钟伯伯，眼中现出警觉之色。

卯村的村民们狼吞虎咽地吃着宗上做的午饭，由于嘴中塞满了香美的食物，只能朝宗上竖起大拇指，对他称赞不已。

小蝶和宗上同时望向木子，面有疑惑。

“一个是先生老人家，另一个就是那边的那个喽。”木子冲周婶儿努了努嘴，眼中充满了轻蔑和不屑。

他拍了拍微微鼓起的肚子，脸上露出满足的笑容，嘴里还不由地吧唧了几下。

钟伯伯嘿嘿笑了，声音又小了八度。“宗老弟不要紧张。实不相瞒，在下年幼时曾跟着先生学了几年，对先生的脾气也算稍有了解。”

“在我看来，能够像你们这样长期住在先生家里的外来人，必非寻常人。加之刚才宗老弟跟周婶儿讲话时的气势，莫说她一个妇道人家，就连我等男子都感到了畏怯。”

宗上凝视着钟伯伯坦诚的眼睛，笑着说：“如此说来，我和钟大哥算是同门师兄弟了，荣幸之至。”

周婶儿觉察到木子在议论她，用恶毒的眼神盯着木子，却忌惮于宗上和小石，只能在心中将他们三人和小石统统咒骂了一遍。

这时钟伯伯走了过来，心悦诚服地说：“宗老弟，你做的饭菜是我这辈子迄今为止吃过的最好吃的。一路上有你为我们料理三餐，估计到留阳城时我们都会胖上二斤。”

“难怪昨日钟伯伯主动去问候先生有什么要买的东西，带上我们也没有推辞，原来他一直记挂着先生的恩情呀。”

宗上认同地望着小蝶，眼中流淌着敬仰的光泽。“正是因为受过先生的教导，钟大哥才能担起带领村民们进城的重担。”

“钟大哥谬赞了。有劳乡亲们带我们进趟城，为大家伙尽点绵薄之力是我应该的。”

钟伯伯摇着头笑了笑，靠近宗上，神秘兮兮地说：“宗老弟，你就不要谦虚了。别人不知道，我还不知道吗？即使没有我们，你们三人一兽也能顺顺利利，平平安安地抵达留阳城，甚至比跟随我们还要快。或许最后我们反而要仰仗宗老弟呢。”

小蝶皱起眉头，瞪了木子一眼。宗上一边摇头，一边用手指着木子，点了点，没有说话。