搜剑问道记

说着，先前最温顺的申弘，此刻脸上竟现出仇恨之色，饶是云沧同负血仇，也忽感怨仇之可怕。而另外四个才被掳来的幼童，见辛申二人的伤痕惊恐不已，竟不愿跟云沧离去。

这一僵局倒使云沧犯难了，虽自身势单力弱，但毕竟不愿坐视惨状，倘若不能将他们一并救出，云沧感觉自己将一生问心有愧。正思忖时，一幼童忽说道：“与我们一同被掳掠来的，还另有三十多幼童另置它所。”此言使云沧心中一惊，暗想这船帮竟然掳掠了如此多孩童，究竟是要作甚，想到这里云沧忽觉得一个幼童都难以带走，一切尚得从长计议。

于是与窖内孩童说明之后，云沧即刻又在府邸中的隐蔽穿行，竟发现了与之一样的地窖还有四个，且每个地窖均传来孩童的哭喊声，细查后发现共有五十四名幼童被关押。这一状况使他心惊肉跳，这么多孩童究竟要运去哪里？同时心中油然而生一种无力感：

云沧只着一件敝衣，顾不上浑体的寒意，不断攀爬纵跃于屋顶。

他不断追忆日间出逃时的路径，虽于脑海中清清楚楚，却未想汉中城街道四通八达，一到夜间目不视物，不多时竟迷失了方向。

他已经得知这时日的关押是船帮所为，汉中域内有汉江，自西向东数百里，漕运兴盛，而沿途水贼众多，是以船工多结帮以自御。船帮便是这其中的庞然大物。

想到这里，他总算是略微明白了卓师常说的那句话：一人之力终有尽。可岂能事尽人意？但求无愧于心。云沧小小的拳头攥得紧紧的，世间万事，总该有人敢为常人不为之事。如此多的孩童必然是有一笔巨大的交易，总归是要通过船转运走，届时可去劫船。

他甫一思定，继而念头通达。接下来的数日，云沧暗中观察着船帮运转货物的规律，也深谙其劳作之理。

如此耐心潜伏三日后，船帮终是在九月十五这一日有了动作，那位被称为王老板的头目领着七八个船帮喽啰，押着那五十多名幼童从船肆中出来。这些幼童双手被缚，更有数条长麻绳传过死结将十几名孩童串联在一起。

船肆到码头尚有半里距离，这队列路过一处草丛时，云沧借着夜色翻滚出来，偷偷加入了队伍里。今夜虽月明皎洁，然幼童队伍拉的颇长，是以在队列前后催促的守卫竟未发现多了一个孩童，随后便登上了一艘数丈高的大货船。

漕舱底狭窄，纳下五十多名孩童后更显逼仄，云沧寻到角落坐下，双手也绕着一圈麻绳佯装被缚，周遭的孩童哭声阵阵，他仔细感受着脚下的动静，不多时船底晃荡，已是起锚离航了。

月圆如镜，澈明如水，水光接天，如云如雾。

云沧耐心等待到寅时，估摸着此时看守均是疲倦不堪，连忙唤醒熟睡中的辛成申弘两人，他适才登船后便知晓了两男孩位置。

两男孩甫一惊醒，见是云沧，均是万分激动，申弘道：“我就知道你一定会回来救我们的。”辛成道：“俺也一样！”

云沧蹑足踏上木梯，两紧随其后，从舱底摸进船舱中。如他所料，果然寅时是人最困乏之时，只见舱厅中有四个船帮守卫均已倚舱睡去，云沧唯恐他们随时醒来，于是又忆昔日所学，点了他们的睡穴让其睡得更沉。

一路上毫无阻碍，均是倒地的帮众，此情形甚怪异，似被人以毒迷倒。云沧心中甚惊，申弘已是头冒冷汗，哆哆嗦嗦地问道：“云沧，这些人是中了什么妖法吗？怎么全都昏倒在地？”辛成小声骂道：“怎可妄言鬼神，收声！”云沧却是一脸凝重，他凝神细听之下，发现这艘船中尚有人声，于是赶忙让两人躲起，自身则是向来声的方向迈去。

云沧爬上另一道楼梯，借夜色藏于桅杆一侧。偷偷探出头去，只见几名黑衣人立于甲板，另有几人躺在甲板上，正是船帮的王老板和帮众。云沧一惊，却听到其中一名身形挺直，手持短戟的黑衣人说道：“连大哥，这种小事何须你轻自出马？你一声令下，吩咐兄弟们去做就行了。”

另外一个身形魁梧的黑衣人说道：“小四，现今江湖形式错综复杂，你可知船帮这一船孩童是卖于谁的？”此人声音雄厚，给人一种信赖感。

“卖于谁？难道不是运到江南卖于豪门大户做奴吗？”另一个持刀的黑衣人说道。

“非也，汉中到江南何止千里，换作是你，你会做这亏本的买卖？”一背剑的黑衣人说道，却是一个婉转的女声。

为首的黑衣人说道：“我从玄策府一位朋友那里得知，这一船幼童，是卖给魔宗的，嘿嘿。”

甫一听到到“魔宗”二字，三人均是啊了一声，持刀人愤愤说道：“魔宗行事诡异狼子野心，去年皇帝御驾亲征出征平天道乱军时，竟派人刺杀皇帝。此事天下人皆知，幸得玄策府主魏无视救驾及时，否则后果不堪设想。”

“魔宗妖人，我等江湖正道人士依然要视为仇敌。然这一批幼童果真是要卖于魔宗？”那手持短戟的黑衣人问道。

“此事确凿无疑。魔宗诡秘邪门，江湖素来畏之。然魔宗终究还是一个江湖门派，既是门派，那就一定要有新弟子入门，这天下如此多的孤儿，便是魔宗最好的生源。”为首的大汉说道，三人方才恍然大悟。

“如此一来，我等截胡他们一批人，倒是可以让魔宗损失一批弟子，咱也算行侠仗义了，哈哈哈……”持刀汉子笑声爽朗，另外三人也受其感染，均是大笑起来。

“吾辈行事，只求仗义于天下，见不平而平之。如此才算不埋没一身武艺。”为首的黑衣人说道。

此一番话，饶是云沧年龄幼小，竟也深感血脉偾张豪气冲天，不由得说道：“说得好！”

此言一出，四人蓦然回首，齐齐望向身后，顿时一脸肃然。

四人却不是看云沧，只见江上不知何时出现了一艘黑色的巨船。

于是云沧便向城东奔去，穿行于黑暗的巷道，与夜色融为一体，内心虽有惧意，却又带着一种异样的兴奋。

巷道多有衣衫篓缕手持竹竿之人，或卧睡于墙角，或席地而坐。云沧心中一凛，想起了传闻中的丐帮。未想这些乞丐白日不在街头露面，夜里倒是多出来行动。

辛成原本正辗转难眠，听见有声响便醒来，正欲开口叫云沧，却被申弘猛地捂住嘴，方才得以未出声。云沧小声说道：“白日我逃走了，你们没怪我吧？”

见辛申二人满身鞭痕，血迹累累，浑身几无一处完好的皮肤，他也颇有疚意。却见两人摇摇头，申弘说道：“我们不怪你，你逃出去后仍记着回来就我们，可见你果然是信义之人。可恨的是方山小人，竟教唆船帮看守用鞭子抽了我俩一顿，此仇我一定牢记在心。”

云沧在屋顶上窥见这一切，不由得心中大奇，他知玄策府是大虞朝廷设置的监控江湖的机构，其高手异士层出不穷，江湖人士深以为惮。

时已暮秋，长夜渐寒。汉中城夜幕低垂，笼盖着成千上万家惶惶不安的灯火。

也不知转过了多少巷道迷宫，避开了多少乞丐，云沧竟寻到了那日的江神庙。只见破庙阴森，却有如豆灯火，似有人言语。于是便小心攀爬至屋顶，掀开一小片灰瓦窥听着。

“可曾寻到那人的消息？”只听一浑厚的男声道，云沧小心窥看，却是一个身着皂衣的中年男子。

中年男子干笑了两声，说道：“嘿，晋阳城丐帮分舵烹食人肉之举，可谓丧尽天良，天下皆知。丐帮竟还有脸面污他人魔女。你只是借丐帮之身份，为我玄策府监控江湖动向，莫要忘记你是为谁办事。”

听其言语似玄策府在追踪一人，甚至要借丐帮的耳目来追查踪迹，而丐帮亦与此人有过节，究竟是何人值得玄策府如此大费周章？云沧不禁感慨，若是卓师在身侧，他一定知道些什么。

想到此处，云沧再次动身，往白日逃出的那地奔去。不多时，就来到了城东南汉江畔一处大府邸处。

船帮的驻地不似个帮派，倒一半似肆一半似铺。来往货物多经船帮转运，是以势力颇大。云沧借着身形瘦小之利小心潜入，不多时云沧便寻到了那个地窖，连忙翻身落地赶到窖前，只见窖门大开，先前申弘两人果然还在窖内，却未想还多了四个生面孔，竟也是被掳掠来的幼童。

“多派耳目继续追查，那魔女煞是厉害，倘若真遇上了，不要与之力敌。”中年男子说道。

“怕是不成，那魔女不知道是吃错了什么药，我丐帮子弟多被她砍杀。似有什么深仇大怨。”老乞丐叹气道，“昔日晋阳分舵主与一百二十七名弟子，就是亡于此魔女之手。”

倘若我不是一个幼童……

倘若我学会了绝世武功……

老乞丐赶紧拱手低头答道：“属下明白。”

中年男子摆了摆手，将老乞丐打发走了。

“未曾寻到。”另一人为老乞丐，说道，“那魔女踪迹实难寻找，我们已经追寻多日，仍是断了线索。”