震惊！这个妃子居然

这可是算术题，当真难倒了三公主。小孩儿不记事，废了牛鼻子大的劲儿，想了半晌，三公主才掰着指头道：“隔了好久……隔了我吃了三块儿糖，看了六种发发，母妃殿里奏完了四首曲子。”

端木若略一掐指，灼灼目光却看向慕北易，声音柔和却笃定：“陛下，教坊一首曲子约是半盏茶时，加之三公主吃糖、赏花、玩耍的时辰。可见，抓周宴那日，安姐姐的耳勾至少丢失了两刻钟，又从三皇子的襁褓中出现。照三公主所说，安姐姐一路陪伴三公主。试问，安姐姐又有什么时间去……拿那耳勾行那大逆不道之事呢？”

柳安然启声应道：“陈年旧事，或是三公主年幼无知，有记错的也属寻常。”

满堂便是惊恐的死寂。

三公主饶不知何处来的天子震怒，犹在高兴，一见那耳勾子落地，忙不迭去捡起来。她拿在手上看得满脸有趣。望向樱桃，疑惑道：“咦，你不是明娘娘……”

小薛氏听这几字肩膀止不住的颤抖，连忙敛裙上前，一把将三公主抱紧怀里，将那耳勾夺过远远丢开。

慕北易望着满堂皇亲国戚与妻妾们，众目睽睽之下，心中怀疑的种子已然破土。他并指一点，指向柳安然的面门：“皇后。”

柳安然被唤得一个不慎，往小案上一歪，堪堪以手腕儿撑住，满头珠翠清脆声响。她勉强应笑道：“陛下……”

“皇后怎么看。”

柳安然便是元月初一的大雪夜里，仍觉脸颊发烫，背后却丝丝凉意。这一身极冷极热的煎熬，让她只得用极小的声音回道：“陛下，三皇子一案已经由宗正司收录结案。如今正是元月里头，再开旧案，恐怕不大吉利。”

慕北易不置可否，只略是颔首，摆弄着大拇指上一枚碧翠的扳指。

“宗正司办案也讲一个清白光明。”樱桃梗了梗脖子，偏偏不服，还要再说，“皇后娘娘说得虽也有礼，但既有疑点，何以要一拖再拖，让清白之人受无辜冤屈？”

柳安然心思微动，低声陈道：“丽嫔护主心切，本宫自然知晓。只是青白是非，是应该有凭有据的，不然这大年关里岂能劳动宗正司又累加案牍。”她贤惠一笑，“今日是除夕家宴，皇亲国戚俱在场上。倘若停宴查案，于皇家脸面无益。到底这样谋害皇嗣的事情，是一件丑事，不宜宣扬。”柳安然便切切看向慕北易，“臣妾亦是为天家的名声着想。”

“择日不如撞日……”樱桃还要再说。

“天家的颜面，岂能撞日。今日皇亲国戚俱在……”柳安然端丽柔和地应道，“众目睽睽，有的事情不应多说。”

慕北易并指点了点案，却道罢了。他沉吟一番，对柳安然道：“则暂且按下罢，待得空了，再来重新打算。”

“是。”柳安然悬在喉咙口的心落回了肚里。

暂且按下？那岂非是功败垂成！

柳安然皇后之尊，一旦按下，假以时日自会把证据灭个干干净净。今日唱这一出洗冤本已经打草惊蛇，倘若不能立时趁热打铁，再拖只会让始作俑者顺心遂意。到时候时过境迁，再要详查，也什么都查不出了！樱桃心急如焚，向前跪行一步，想要去抓慕北易的衣角。

“丽嫔。”柳安然抬起裙角一侧，挡住樱桃的手，柔声说道，“既是宴席继续，你也莫在此处跪着了。你这一身儿衣裳既是并肩王的珍贵礼物，不能在这地上跪皱了。来人呐……”她指了几个宫娥，“快将丽嫔与娇嫔带下去更衣。”

樱桃被人领着要走，她手心一攥，朝端木若与连月阳看去。

端木若与连月阳俱是眉宇紧皱，面色凝重不堪。

“到底是皇后娘娘端庄识得大体。”慕永钺坐在案上，神光中自携着一丝悠然，撑着额头丝毫不急，闲声揶揄道，“正是如此，不过是一件旧案，佳节宴席，不必兴师动众嘛。”

柳安然这才浅浅淡淡地笑起来。

“你……”樱桃十分不甘，紧紧咬住嘴唇恨看着慕永钺，万般无奈只得被领入屏后。

于是笙歌又起，美酒颁赐，歌姬舞蹈，这除夕宴席又回到了和乐之景。

这样一夜天家兴致，直到众人散去。慕北易宴后有些醉意，点了娇嫔侍奉。

柳安然直到看了福寿台拾掇干净，才往凰元宫传辇归去。

月牙与安画棠早在凰元宫门口候着了。

柳安然扶着宫娥下辇来，传了魏能前来。她一边儿往殿中走，一边儿偏头看月牙，问道：“月贵人怎么看？”

月牙低头目不斜视，矮着柳安然一步跟在后头入了殿，自顾自打着帘子进去，说道：“今日之事绝非偶然。这一唱一和的本事，定是端木氏、连氏那一起子人要为安庶人正名洗冤，才如此精心编排的手段。”

柳安然凝神颔首：“自然如此。”她扶正头上的金凤含翠钗，唤道，“魏能……”

“奴才在。”魏能拢袖凑近了柳安然跟儿前十分乖觉地说道，“皇后娘娘放心，奴才明日便开始着手了解此事。保管让皇后娘娘睡得安心，吃得安心。”

“魏公公辛苦。”月牙面上一片冷静，细细分说，“一来是要将三皇子案的涉事之人悉数料理，绝不能留一个说话的。当日的奶娘、宫娥，也不能放过。今日既然是牵扯出了三公主，童言无忌的，三公主身边伺候着的也要封严了嘴。二来，速度要快，定要在年关内便收拾妥帖。待出了年关，陛下即便想起此事，再查也没有蛛丝马迹才是最好。”

魏能拢手，笑道：“月贵人省得，当真是心思细腻如尘。只是为皇后娘娘办事，老奴自是百般要紧的。”

柳安然上了主位，坐如针毡，饮了一口熟水尚且好了些，一时精神清明些，忽然想起一事：“今日这些琐事，起源不过是并肩王的礼物供奉。是不是……”

安画棠眸子略亮，摆弄着案上一只天青色汝瓷斗笠杯，亦道：“皇后娘娘的意思，可是并肩王与嫡姐联手？”

月牙偏头问道：“安才人不知这样的事？”

“咱们安家与并肩王家，的确素无往来。便是每逢年节，也是按照规矩送往。”安画棠回忆道，“嫡姐长居深宫，按理说不会与并肩王有甚么往来才对。今次并肩王献衣之事十分蹊跷，嫔妾本也好奇可是有什么缘故在其中。可方才听并肩王说话，倒是将丽嫔气得不行。倘若并肩王与嫡姐一党，怎会轻易放过此事。”

柳安然这便听了进去，沉默了一会儿又觉不好受，只说：“珍贤妃的儿子本来命不该绝，若非……”

安画棠立时劝道：“皇后娘娘，这万人之上的人便做万人之上的事儿。一国之母，也应是威严的，不可妇人之仁。”她说得煞有介事，“倘若三皇子命不该绝，今日家宴之上与陛下并立而坐的，恐怕就是她珍贤妃了。咱们的四皇子，是出生之时异像，有储君之望！”

说到四皇子，月牙再是冷漠的脸上，也浮现出了温柔，她颔首：“安才人所言极是。既是过往旧事便也是过去了，暂且都算不上要紧。说起并肩王此人性子诡谲，倒也谈不上帮谁不帮谁，今日也许是戏谑之心作祟也说了几句罢了。皇后娘娘不必放在心上。”

“如此最好。”柳安然舒展眉梢，轻轻将腰垫在了水光绸缎的米仁软枕上头。

三人各怀心思，双目沉沉地盯着案上的花瓶、杯盏，一时有些沉默，想的却也是同一处的事情。忽是夜风骤急，飘忽之间传来些簌簌声响。

月牙忽然皱起眉头，抬头看向窗外，“皇后娘娘……你听，是猫儿在叫？”

柳安然偏着耳朵一听，连忙拢裙起身，哎呀一声：“是四皇子哭呢。”

月牙便有些紧张，站起来趋进一步，顺着声响传来的地方望去：“四皇子何以夜哭？”

柳安然却从座上下来，急急抚了煮酒要走，说道：“你不曾带孩子，却是不知道的。这几日里他爱哭闹，饿得快，真是长个子的时候。”便脸上露出慈母的温柔，恬淡的笑意笼罩了光洁的脸颊，“照最近的势头下去，怕要长成个大个儿小子呢。”

“瞧皇后娘娘说的。”安画棠以帕子捂住嘴，咯咯笑起来，“四皇子是皇上的血脉，自然像皇上，应是身材昂藏挺拔的。那日嫔妾见着四皇子熟睡样子，这鼻子眼睛的与皇上的模样相似，倒是那嘴儿，有些像皇后娘娘的唇棱。闻说是唇棱清晰，一生富贵不尽呢。”

柳安然听得宽慰欢喜，更是恨不得立即将四皇子抱在怀里。她答道：“到底是日日夜夜见着的，听坊间说岁岁相见的人，便会越来越相似。”说着也是满心喜悦，来不及想到那么多细枝末节之处，便要往偏殿走，嘱咐道：“魏能，你快些将此事料理了。月贵人与安才人跪安罢。”

“哎。”安画棠应言起身，脸上笑盈盈的，依依拜了下去。

月牙目送柳安然出了殿门，嘴角到底下撇了一丝。

“母妃不丢丢……”三公主朝着耳勾落地的方向伸了伸手，嘟嘴道，“明娘娘的紫珠子不见了，可被我找到啦！”

慕北易眉头一凝，忽觉察出什么意思来。

满堂又是死寂。

连月阳缓缓起身，柔声柔气地询道：“三公主，你可愿意告诉我。这明娘娘的耳勾不见了，直到你去看弟弟，中间隔了多久时辰？”

三公主一看，是一颗梅心豆沙蜜糖，眉开眼笑，小腿一捣便又扑过去：“糖糖！”她忙不迭塞进嘴中，含含糊糊回道，“掉啦！明娘娘同我在院子里玩儿，转圈圈儿，就掉啦！”

樱桃被那呵斥之声震得一抖，手上耳勾应声落地，跪伏在地衣上头，啜喏道：“陛下息怒！”

小薛氏方才转醒过来，亦去看那紫色珍珠的耳勾，兜回三公主的手，哄她不要出声。

三公主不依，偏偏吵嚷起来：“明娘娘在弟弟抓周宴上的紫珠珠掉啦，原来掉在你这里了！”她肉呼呼的小手指了指樱桃，“让明娘娘好找……”

慕北易面色肃然，场面便静默起来。他往龙椅上靠了靠脖颈，忽朝小薛氏拨手：“你把三儿的嘴松开。”

“后来寻着了吗？”慕北易声音带了一丝凉意。

三公主犹自不知，不住地品那糖的甜味，笑嘻嘻点头道：“明娘娘遣人去草丛里寻，找不到啦。”她忽然眼神一滞，嘴角也撇了下来，“后来我叫明娘娘去看弟弟，明娘娘便被关起来了。父皇……是因为明娘娘把紫珠珠弄丢的缘故吗？”

“不是。”慕北易垂眸，手上略一着力，将一枚核桃掰作了两半。

樱桃环视满堂妃妾的表情，连忙膝行上前，颤颤巍巍将另一只耳勾奉在慕北易面前。她一开口便是诚恳万分，说得十分委屈：“陛下明鉴！嫔妾今日戴的是陛下赐下的海珠，陛下可看看……”那耳勾在樱桃的手上对着灯火一转，熠熠生辉，“是前些日子嫔妾向陛下讨珍珠做头面的时候，陛下赏的。这一对儿耳勾乃是那紫色一斛之中拣选出来做的首饰，绝不是……不是甚么明娘娘的耳勾！陛下明鉴！”

冯唐脸上神色复杂，将手上尘拂掂量了一番，侧身回道：“陛下，的确是前些日子赐下了珍珠。乃是娇嫔与丽嫔各得五斛，是奴才奉了圣旨亲自启的库。”

“正是。”月牙亦是说道，“元月初一，如此吉祥的好日子，贞婉仪缠着这些腌臜的旧事说。恐怕，是要坏了新年的好运道呢。”

樱桃跪在慕北易的脚边儿，努力撑直了身体，瞥了一眼月牙，低声祈道：“正是元月初一，万事俱兴，再查一番又有何不可？”

“是……”小薛氏眸光之中思绪流转，依言拜下。

“三儿……”慕北易捉了一颗糖，眯神唤道，“过来同父皇说说。明娘娘的耳勾，是甚么时候不见的？”

“嘘。”小薛氏听得心中发恶，几乎觉得有些昏眩，她堪堪捂住了三公主的嘴巴，低声道，“乖乖别闹，没有什么明娘娘了。”