第96章柳长元
“嗯，有道理，”顾十良应了一声，有了些猜测，“这长柳镇似乎是那些柳家弟子的聚集之所，去壶山的那几人，以及昨天抓的两人都曾提过，幕后指使者乃是一个‘柳仙龙王’。”
“你们说，这庙里供的蛇妖，会不会就是那所谓的‘柳仙龙王’？”
灰八老爷和“周礼”都点头赞同，“法师说得对，此间种种怪异，恐怕都始于那所谓的柳仙龙王，这奇怪庙宇说不定就是为它所建。”
蛇又叫长虫，长柳镇的“柳”也非柳树之柳，而是柳氏精怪之柳，所以顾名思义，这镇子定然与柳氏精怪有着千丝万缕的联系。
事实也是如此，长柳镇几千户居民，大都是几十年前从山东闯关东过来的，当时许多人得了一条大蛇的指引帮助，方才在此地扎下根来，所以镇子便以“长柳”为名。
顾十良踏足长柳镇地界后，在路边看到一座小庙，门楣上挂着一个牌匾，上书“柳仙庙”三个大字，里面供奉着一个蛇首人身的神像，其上还有丝丝缕缕的信仰神力萦绕。
说话间，他仔细打量了一番庙中神像。
蛇头人身的塑像显然有些年头了，明显几经修缮，墨绿的漆料斑斑驳驳，头顶处明显是后来修补的，做工不甚精细，有一处不大的凸起，如同一个犄角。
瞧那塑像模样，顾十良忍不住笑道：“那家伙若当真这么一副长虫样子，连点蛟龙之相都没有，也好意思自称龙王吗？”
灰八老爷回应道：“这事情，小鼠也有些费解。”
“龙为百鳞之长，有些道行的鳞属妖物喜欢以龙王自称，虽然不是什么稀奇事，但敢这么干的，大都已经得了蛟龙之身。”
“蛇蚺之流想蜕变为蛟龙，需得经历一次天劫。”
“但两界山是避劫之地，修出马的柳家精怪走的也不是化龙的路子，怎么会出了个‘龙王’，实在让人想不明白。”
顾十良点点头，关于那柳仙龙王的事情，他和这只大老鼠知道的都有限。
好在昨晚他抓了两个俘虏，或许能提供些有用的消息，于是将神念探入风乾袋中。
为了方便行事，他把灰斗、烟霞两只狐妖和周礼、来喜两个俘虏全都塞到了风乾袋里。
顾十良的神念进入袋中，让红狐烟霞向那二人施展惑心术，打探这庙宇与那柳仙龙王是否有关联，以及他们自己知晓的，关于柳仙龙王的种种，不消一刻钟便有了结果。
“原来庙里供的，还真是那个柳仙龙王，不过这庙盖得早，那个时候它还没这称呼。”
“几十年前，一条大蛇指引镇子的先人在此地安家，为了感念大蛇恩得，镇上的人自发建了这座小庙。”
“那个时候，这大蛇只是‘长元大仙’，不是‘柳仙龙王’。”
“长元？柳长元吗？”灰八老爷和白狐丹青同时发出惊疑之声。
“是啊，刚从那两个人嘴里问出来的，你们认识？”顾十良有些诧异，问道。
灰八老爷答道，“柳长元算是柳家当代老祖之一，比小鼠还大几十岁，我们共同在山中修炼百多年，自然是认得的。”
说完后又喃喃自语道，“只是......怎么会是它？究竟发生了什么事？”
那柳仙龙王是老鼠熟识的精怪，虽然在情理之中，事先也有猜测，但真正知道后，一时仍难以置信。
“具体发生了什么事情，那两人也说不清楚，”
“就知道几年前，柳长元莫名其妙地被镇民尊为龙王，镇中心还新起了一座龙王庙，香火鼎盛。相比之下，这地方已经基本上荒废了。”
“我们一会儿就要去那龙王庙，我们要找的那个‘吴先生’，就在龙王庙里当庙祝。”
可能是刚才的消息对两只精怪有些震撼，灰八老爷和化成周礼的白狐半天没再说话。
他们一行缓步前进，走入镇子，朝龙王庙所在的方位走去。
镇上不少人同“周礼”相熟，路上遇到了都要主动打声招呼，“周礼”都微笑应答、坦然相对，丝毫没有露出马脚。
龙王庙在小镇正中，占地比镇子入口的那座小庙大了好几倍，并不难找，他们没用半个钟头就到了地方。
此时天色已晚，庙门半关，最后一批香客已经走了，只有一个二十出头的年轻人正在门口收拾打扫。
顾十良以法眼观之，这人身上有蛇妖气息缠绕，也是个柳家弟子。
“周先生回来了，”那人见到“周礼”，热情问好，但看到顾十良后露出疑惑神情，问道，“咦？这位是......”
“周礼”笑了笑，没有回答，而是问道：“吴先生在吗？”
“周礼”的模样声音模仿得惟妙惟肖，而且神态镇定，加上真正的周礼本就城府颇深，不喜多话，所以并未让这人察觉到不妥。
“在后堂呢，”那年轻人回答，“长顺呢，他不是和您一起出去了吗？”
听人提起长顺，“周礼”眉头微蹙，沉声道：“他的事......回头再跟你说......”
之后便不再与这年轻人纠缠，与顾十良一前一后迈进庙门。
门内走几步便到了神殿大堂，两人在堂前稍稍驻足。
此地虽然镇口小庙里供奉的是同一个精怪，但神像的模样和庙内香火都颇为不同。
泥胎神像仍然以人身高座堂上，但头颅已经脱了蛇形，长出了长须和獠牙，头顶的鼓包变成了一只独角，初步具备了“蛟龙之相”。
再看神殿前的香火大鼎里，满满都是残留的香蒂和香灰，而龙王神像上更缠绕不少信仰神力，比镇口的那尊蛇头神像多了数十倍不止。
这龙王庙的气象，即便与真正的神灵仍有差距，但已经不甚遥远了，这让顾十良和两个妖物都有些惊疑。
不过现在不是研究这些的时候，为了防人生疑，他们暂时将目光从神像上挪开，径直往后堂走去。
吴先生待在房间里，“周礼”和顾十良找到他的时候，正像一条蛇一样，蜷缩在墙角。
这是个身材瘦削的中年男子，头发稀疏，后背微驼，皮肤带着些病态的苍白，眼神有些莫名阴冷。
见有人进门，吴先生不慌不忙地站起身，丝毫不觉得自己的怪异行为有什么不妥。
“吴先生。”“周礼”认真向他行礼问好。
吴先生点了点头，转头看向顾十良时，眼神微变，接着以沙哑的嗓音问道：“这是什么人？带他来干什么？”
“周礼”应了一声，把事先编排好的说辞说了。
吴先生听后，沉默了一阵后方才开口，但丝毫不问那两个死者的事，“那几只狐妖呢？给我看看。”
“白狐让我当场打死了，剩下的两个在这里。”顾十良回答，顺手在风乾袋里一招，将两只笼子拿在手上。
笼子里是一灰一红、两只奄奄一息的狐妖，但顾十良却没有将其交给吴先生的意思。
吴先生冷冷打量了一阵顾十良，似乎在估测其深浅，半晌后才终于道：“你想要什么？开个价码吧。”
顾十良面露微笑，答道：“听说你们出马精怪靠人间功德来修行，想必有功德存蓄，就用功德来换吧。”
“还有那枚骨梭，想拿回去的话也得付点代价。”
一边的“周礼”佯作恼怒，但吴先生却摆了摆手，说道：“我可以给你一百功德箓，换这两只狐妖。”
“至于飞天梭，那本是身外物，你若喜欢就拿去。”
“若还回来也可以，我再给你一百功德箓，怎么样？”
“呦，修出马的精怪原来这么厉害！还没证神就敢在庙里受供奉了！”顾十良阴阳怪气地说道，语气中也透着些许惊讶。
按道理讲，没有证得神果的精怪，鲜有敢公然立庙宇、塑金身的。
“周礼”摇摇头，回答：“小畜不知这是哪位，不过肯定不是柳家太爷。”
“各家老祖中，除了胡三太爷证了仙果，其他的都已坐化，若是柳家太爷的神像，必定只是泥胎，难有信仰缠绕。”
“这地方的柳仙庙......颇有些怪异了......”
长柳镇离饮马驿一百多里，顾十良一行第二天傍晚方才到达。
要知道，立庙宇、塑金身便等同于在人间称神。
可神灵却不是那么好当的，除了少数专司散播恐惧的邪神，大多数神灵在享受香火信仰的同时，必须要回应信众所求、庇护一方平安，否则信众心怨生忿，不仅积不到信仰功德，反而会折损修行。
它们若想积人间信仰功德，大都只会给一个家族当保家仙，顶多庇护几十个人而已。
藏在顾十良袖子里的灰八老爷探出脑袋，喃喃说道。
扮成周礼的白狐也说：“小畜也只听说过寥寥几处庙宇，供奉的都是胡三太爷，以及同它一起开辟两界山的各家老祖。”
“这么说来，这里供的莫不是个开山老祖？”顾十良问。
如顾十良曾经遇到过的秃尾巴老李，以真龙之身，最鼎盛时也仅仅庇护两三个县城的地域。
而普通妖物精怪，即便是所谓大妖，法力神通也难与妖神相提并论。
关于柳仙龙王之事，顾十良尤为关心。
两界山的事情虽然仍旧一片云山雾绕，但必定和那柳仙龙王脱不了干系。而这所谓的龙王究竟是真龙是假龙，也是这次两界山之行的最大变数。
少数法力强些的，或许会在一些山头、村落自封个山神土地，但信民最多不过三五百人，极少有敢在这种几千户的大镇上公然立庙。
“出马修行是靠给人断吉凶、避祸事、祛鬼邪来积攒功德，或许也会收集信众信仰，但公开建立的庙宇很少。”
因此，即便是法力通玄、能沟通天地的妖神，也要量力而行。