娇娥

片刻功夫，丫鬟们呈上托盘，里面放着两个相同大小的锦缎绣包，一个枣红色，一个蜜合色，绣着相同的花样。

“一点心意，你们拿着。”

顾林莼也不客套，笑盈盈地道了谢。

晨起，难得遇到一个清凉舒爽的下雨天。

绵绵细雨，冲淡了磨人的暑热。

孟锦里约着顾林莼一起去看三舅母王氏和刚出生的小表弟。

“请姑娘挑选。”

这话说得不讨喜。

一个挑了，另一个就是剩了。

其实，三舅母早都安排好了。

这丫鬟眼里深浅，明显额外多事

顾林莼笑了笑：“不用挑的，这个枣红色是我的，这个蜜合色是姐姐的。”

丫鬟立刻知错，忙低头退下。

蜜合色，一直都是孟锦里最常穿的颜色。久而久之，大家都以为她喜欢蜜合色。

其实，那是外祖母的意思，她说她穿蜜合色的衣服最好看。

绣包沉甸甸的，打开一看，满满的碎银子。

舟车劳顿，行李越少越好，盘缠最实在。

“金陵虽好，也什么都贵，你们喜欢什么就买什么。”

王氏平时不是一个大方的人，今儿算破例了。

回去之后，丁香和沉香暗暗好奇，想求那只绣包看看。

孟锦里微笑摇头。

当着她们的面，打开绣包，倒出里面的碎银子。

“哇，这么多。”

沉香看得发呆，丁香脑子转得快，算出来说：“这有十两银子吧。”

孟锦里心里有数。

“只多不少。”

“姑娘，三夫人真大方啊。”

“是啊。”

丁香的肚子里还有一笔账：“你懂什么？姑娘此去金陵，多遇贵人，一旦嫁入钟鸣鼎食之家，便是人上人了。这点金子，花得可不亏。”

孟锦里看她一眼，又是摇头：“你啊，聪明是聪明，总是管不住自己那一张嘴。话多错多，你可知道？”

“是,奴婢知错了。”

“无论如何，这是好心。这些真金白银，可不是大风刮来的。”

顾家中的光景一年不如一年，尤其今年更差，府里从上到下，算盘子一颗一颗地往下拨，衣食住行，吃穿用度，样样都要精打细算。

坐吃山空，这道理谁都懂。

主子们越是小气，奴才们越是受气。

府中的风气也大不如前。

只有大房的大舅舅一人做个文书，俸禄单薄，二房和三房的舅舅都是顶个虚名的闲人，有体面没银子，手头一直不宽裕。三舅母的娘家殷实底气足，她做事又一向喜欢拿尖出头，特意舍出这笔钱来，众目睽睽，想博个好名儿。

是大方也是算计。

顾林莼和孟锦里是一对妙人儿，待到金陵，不知有什么样的造化呢。

日后，她们喜登枝，还愁没有回头钱么？

长辈给了，收着便是，谁见了钱会不欢喜。

女人家出门，行李最累赘。

十几个大樟木箱子，三四十个锦缎包袱，再加上那些零零碎碎的物件儿，装满了三辆大马车。

这一波是先走的，路上要用的，还要另算。

临走前的那晚，老太太几乎一夜没阖眼，看着孟锦里，又是默默诵经，又是默默掉眼泪。

人啊，一上了年纪，最受不了离别。

孟锦里躺在床边，自然也是睡不沉的，可她不忍睁眼去看，招惹她老人家伤心。

晨起的时候，她收拾妥当，恭恭敬敬地给外祖母磕了三个头。

安氏又有些受不了了，低头抹泪，又叮嘱了几句，派人送她出门去了。

卯时一过，就要启程。

顾家上上下下，能出来送的都出来了。

依依惜别时，顾林莼忍不住一阵伤感起来，哭哭啼啼，坐在车里不想走了，抓住母亲的手，梨花带雨地求：“娘，不去了好不好？”

林氏沉下脸色，轻斥女儿不许胡闹。

顾林莼委屈巴巴，一扭身，靠在孟锦里的肩头，哭得更伤心了。

孟锦里眼眶泛红，隐现泪光，静静地没说话。

林氏重重叹了一口气：“出门是喜事，哭哭啼啼，多不吉利。”

这次出门，她是太想讨一个好彩头了。

孟锦里哄哄顾林莼：“妹妹撒撒娇就好了，莫哭坏身子，这大热的天，仔细头疼。”

顾林莼也是懂事的，抽抽噎噎地止住。

林氏心疼又忍着，不去看她。

孟锦里拍着顾林莼的背，继续哄：“羞不羞？等到了金陵，好吃好玩儿的那么多，我看妹妹你要不要？我想啊，不出三天，妹妹一定欢欢喜喜，只说那里有多好，乐不思蜀了。”说完，她又看向大舅母林氏：“舅母，您说是不是？”

这番话说完，林氏笑了，顾林莼也笑了。

“姐姐……”

顾林莼以帕掩面，真有点羞了。

林氏看向孟锦里的目光中，多了几分慈爱。

幸好有她这个姐姐在。

舟车劳顿，这四个字不是白说的。

宅院闺阁中的女子，出一趟远门，更是繁琐细碎。

随行的下人们，个个都打起了十二分的精神，唯恐出了错漏，少了行李，怠慢主子。www.)

十天的陆路，三天的水路。

路上，还算顺利，没什么麻烦事。

上了岸，还要再坐半天的马车进城。

林氏有点晕船，全身发软，一直眯着眼睛补觉。

顾林莼蜷腿难受，见娘亲睡着，偷偷岔开腿来坐。

“莼儿。”

孟锦里轻声提醒她，莫要有失庄重，丢了仪态。

在家都规规矩矩的，如今到了外面，一刻也松懈不得。

顾林转头看去，正对上那双明亮清澈的眸子，透出一股子认认真真的严肃。

“是……”

顾林莼糯糯地应了一声。

孟锦里见她温顺，抿唇微笑：“快到了。”

顾林莼没精打采地点点头。

到是到了，可金陵城那么大，进城之后，还要走上许久。

孟锦里没有半点困意，掀起帘子往外看。

许是，日头太毒的缘故，官道上的车轿行人并不多，寥寥可数。

离着金陵近了，热闹也不远了。

金陵城西，顾府。

顾老夫人和顾家大夫人佘氏面对面地坐着，久久无言。

厅里静得很，铜鼎里放置的冰块化得快，细水滴答滴答。

顾老夫人听得莫名心烦，眉微微蹙起，抬手拿桌上的五彩斗花的茶碗，结果又嫌热放下了。

盖碗轻磕，发出不大不小的声响，透着情绪。

佘氏见她老人家肃着张脸，闷闷不乐，开了口说：“伏天暑热，老祖宗莫要太过忧虑，仔细身体……”

老夫人横了自己大儿媳妇一眼：“我一个人长命百岁有什么用？还不是每天操心家里家外的事，不安生。”

佘氏低头，识趣闭嘴。

老夫人沉吟一会儿：“那两个孩子快要到了吧。”

“是，约莫黄昏时分就差不多了。”

老夫人轻轻用盖儿拂着茶叶：“莼儿那孩子，我还有点印象，小时候就是个美人胚子……”

佘氏点头附和：“是啊，可招人喜欢了。”

“另外一个……”老夫人眉心又蹙了几分：“我倒是没见过，只听说她也很不错。”

“咱们顾家的女儿，个个都差不了。”

老夫人拿眼看她，有点瞪人的样子：“她是姓孟的。”

佘氏小心翼翼地回：“她原本就是半个顾家人，又是在顾家长大的。”

老夫人想想又叹息：“那孩子也可怜。”

“是啊。”佘氏抿了口茶。

“等她们来了。若是个福薄之相，那就难办了。”

佘氏稍稍迟疑，点点头，没应声。

“行宫那边，今儿来信了没有？”

“来了……说是暂无大碍。听说，王妃已经过去了，宫中的御医也在呢。”

老夫人皱眉：“人多有什么用，关键还得看老天爷的意思。”

联姻的事，多一天都耽搁不得。

“今年，真是一桩称心如意的事情都没有……咱们该转转运了。”

佘氏垂眸沉默。

原以为，年初的选妃会有个好结果。可惜，自己的两个女儿都落了选。

没飞上凤凰窝，却招惹上了“恶缘”。

一切只因皇后娘娘的一句“戏言”，顾家摊上了大事，不，准确的说，是摊上了一个大麻烦。

这个麻烦就是神武大将军府的韩七爷，韩缨。

郑皇后出身将门，其祖父乃是开国功臣，叔伯长辈们也都是军功赫赫。想当年，她也是凭借家族势力，才坐上了皇后之位。

郑皇后生育太子有功，本该稳居中宫之位，然而，这两年因着皇上重文轻武，先后削减了兵部和刑部，又收回了两位镇国大将军的帅印。

如今，文臣武将，视同水火，朝中纷争不断，明争暗斗，更是没完没了。

郑皇后因着娘家的背景，被皇上疏远冷淡，恩宠大不如前。

年初的选妃，拔得头筹的那几位美人，个个都是出身文臣书香之家。其中，最受宠的王美人，进宫还不到三个月就被封为了昭仪，可谓前途无量。

顾家倾尽全力，银子一箱一箱地送出去，笑脸一张张地贴上去，结果，连初选都没中。折了面子不说，又让皇后娘娘给盯上了。

上个月十五，娘娘设宴海棠园，请了几位一品诰命夫人赏花。顾老夫人难得有机会，进宫走动走动，自然乐颠颠地去了。

怎料，赏花是假，做局是真。

席间说话，顾老太太提及自家送选的两个女儿，颇有些失落地样子。其他几位夫人莫名其妙地好心，附和帮腔，你一句我一句的，只把顾家的女孩们夸到了天上去。

皇后娘娘半开玩笑地说：“既有这样的妙人儿，本宫可要讨走一个去。”

这一个“讨”字，让老太太乱了阵脚，险些当众出丑。

等到后来，老太太才明白过来，这是娘娘故意设给顾家的局。

顾家大老爷顾明泽年初刚刚上任工部尚书。

新官上任三把火，现在他连一把火都还没烧热乎呢。

正是，应酬交际往上爬的好时候。

襄阳王性情冲动，常有激进之举，如今，朝中唯有丞相沈乾，最得圣心，位高权重。顾明泽早就选好了，背靠丞相大人这颗“大树”，甚至为此铺垫许久，有意无意地撇清和襄阳王的关系，避之若浼，鲜少来往。

谁知道，皇后娘娘突然横出一只手，乱了他的如意算盘。

神武大将军韩之恒是郑皇后的堂叔。她给大将军府说亲，还点名要顾家的人。

韩之恒和沈乾是死对头，一武一文，都是各自阵营的首牌。两边都是皇亲国戚，惹不起！顾家夹在中间，顾明泽这个尚书还怎么做下去！

焦头烂额之际，他们想到了云州的本家兄弟。

顾林莼和孟锦里，此去金陵，就是为了解这燃眉之急。

后天一早就要走了，等到回来的时候，他早长大了。

为了这孩子，王氏差点搭上自己的半条命。

“你们就要去金陵了，我这边事多，也顾不上给你们置办什么……”

一个眼神递过去，丫鬟们动起来。

一抬眸，她无意瞥到三舅母眉心轻蹙，眼角余光瞄着刚刚说话的婆子，神情稍稍不悦。

第四章

还不到三个月的时候就说胎气不足，整日卧床休息，各种汤药供着。

临盆那日，更是麻烦不断，险些失血过多，丢掉性命。

“回姑娘的话，这小孩子都是这样的，吃吃睡睡，才能长得好。姑娘小时候也是和他一样的。”

拼了命才生下来的儿子，可不是谁都能比的。

孟锦里匆匆垂眸，只当作没看见。

王氏很宝贝这个儿子，日日费神，身上又不大好，时常心有余而力不足，连说话都有气无力的。

“他怎么总是在睡觉啊。”

来了好几次，顾林莼一直没看见过他睁眼睛的样子。

孟锦里站起来屈膝行礼。

丫鬟笑盈盈地送来，先看了看顾林莼的颜色，有意让她先选。

顾林莼闻言甜甜一笑。

孟锦里也跟着看了看，那孩子还小，肉嘟嘟地看不出个仔细模样。

孩子睡着了，安安静静地裹在薄被里，眉眼不怎么清晰，鼻子小小的，嘴巴嘟嘟嘟，整个一个皱巴巴的粉团子。