鳞火

沐王爷在沐麟的承诺之上表示会照顾她们，然后让沐麟代自己送韩奇父女两人回家。

回去的路上，韩二爷一直忧心忡忡。天不随人愿，他们一行人来到虞都主街准备转向往韩府行去时，遇见微服私访的陛下。

在去茶楼见他自登基后从不微服私访的三弟皇帝陛下之前，韩二爷让沐麟去与茶楼相对的另一家茶楼里坐等着他们出来，只留韩奇一人和几个韩府家丁在路旁。

不想天不遂人愿

阻拦回家路

第二天一早，韩二爷就带着韩奇出门去访友。在去往归义王府的路上，他们一直是坐在马车里，所以没人看见没人说话也就没人诋毁。

陛下在那里一抬手说一声：“起来吧。”

韩二爷知道陛下所来是为什么，他昨天能推脱一次，今天就不会提起此事。陛下昨天被拒绝一次，今天来就是让韩二爷避无可避，最好是由他主动提出来。两个人都在等，所以气氛陷入沉默静寂之中。

最后是陛下等得不耐烦，可他还是装作不经意地说：“朕听说二哥一大早便带奇儿去拜访几位叔叔伯父，在大哥府里留的时间最长。”

之前没想到陛下会出来，现在出来想必是不达目的不会轻易罢休，所以韩二爷谨慎地答：“是。”

随后又是沉默。

沉默之后，韩二爷看陛下重重地把茶杯放在桌子上，听见他说：“朕活了这么多年，还没见过怪物长什么模样。”

有些寒心的韩二爷回答说：“陛下说笑了。”

“朕没有说笑，朕今日冒险微服私访，访的便是你韩二爷府里的一桩奇事。听说你早早的便带着奇儿去大哥府上，现在朕到了，二哥也该让朕开开眼界。”

韩二爷早上从府里出来，拜访过这些年与他交好的他能信任的朋友，有不好事的选择中立，有义愤填膺的大骂姚辛珪恩将仇报，有承的诺能帮的一定会帮……也许真如自己所说，他早已无法像当初一样信任眼前位高权重的陛下。这位王者出来竟然是看笑话的。他在心里把自己和陛下都嘲讽一番，继续不接话。

陛下脸上浮现微微怒气，在听见茶楼下一片喧哗时嘴角竟然扬起细微的弧度，笑着看在一旁不愿多说话的韩二爷。

韩二爷听着那些刺耳的话，皱着眉苦着脸，虽然他早就打算让韩奇经历这样一番刁难，感受这样一番凄凉，但他还是感到一阵揪心的疼。

“这就是韩府里那个怪物……”

“看起来与一般女子没什么不同。”

“产婆在十多年前他出生时就说过他是个男子，现今突然间变成一个姑娘，不是怪物就是妖怪。”

“对，不是怪物就是妖怪。”

韩奇是自己钻出马车走入行人眼里为自己招来这样一件祸事的。从父亲打发沐麟离开一个人上茶楼找陛下之后，她就觉得父亲的做法有些奇怪。她猜想父亲是想让她独自一人面对一些事情，猜想父亲之后还会有她不知道的安排，所以她出来了。她站在马车上看着来来往往路人的那一刻，心里有一种虚无的感觉。不知道是谁第一眼看见她，第一个注意到她，第一个想起市井中的传言，总之，在听见有人说她是韩府里的怪物之后，各种声音此起彼伏地冒出来，满耳都是些她不想听进去却又听进去还出不来的声音。

“这样的妖怪就该让钦天监择一个时日，桃木架起火堆烧了，免得为祸人间。”

“喂！妖怪，让我们看看你哪里不一样。”

“对，让我们大家看一看。”

“妖怪，别躲了，我们都看见了。”

楼上袖手旁观的陛下看着和他站在同一间屋子里同样无动于衷的韩二爷，笑着说：“二哥，你看看，朕的百姓与朕一样，都想看看你的孩子究竟怪在何处。”

“陛下，臣说过，奇儿只是我的孩子，不是怪物。”

陛下也不掩饰一次一次被顶撞生出来的怒气，话里含刀带毒地说：“如此护着她，不知道你或者府里的嫂子，是不是也与她一般？”

“你们说，韩二爷和韩二夫人如此溺爱这个妖怪，他们会不会也是妖怪？”

没想到，楼下百姓与陛下都是一个想法，他的话扔给韩二爷，百姓的话丢给韩奇。

听着楼上楼下一样意思的话，韩二爷嘲讽地呵笑一声，挺直腰板，拂袖转身，向着那被人守着的门走去。

陛下又急又躁却还端着帝王的仪态，在韩二爷身后追魂似的说：“韩二爷，你走出这扇门，拂了朕的要求，你韩二一家就没什么可倚仗的了。”

韩二爷脚步一停，头也不回地丢下一句：“不需要。”

看着韩二爷抬手打开两个侍卫的阻拦，陛下砸碎一个杯子。

“你……来人，将韩奇给朕带上来。”

“是。”

两个侍卫领命就出门。

似乎觉得居高临下看戏不够意思，在侍卫出门之后陛下也起跟着身出门。

“看，韩二爷在那里。”

韩奇狼狈地扭头看着出现在茶楼门口的父亲，看着父亲凛然的气势，顿时觉得自己真的很没出息。她听到这些蛮不讲理的人开始诋毁爹娘，她很生气。她想讲理，道理千万不知道怎么去讲。她想像在家里对丫鬟家丁发一下脾气，这些人却根本不理会，只当他是恼羞成怒。她想抽出护卫随身佩戴的剑，却不知道该拔剑挥向谁。

“韩二爷，韩奇是妖怪吗？”

“你从山里带出来的那个异族人是不是也是妖怪？”

在韩二爷气势的威吓下，那些涌向韩二爷的路人停下来。而在韩奇身边的人看着韩二爷不容欺侮的样子，有人伸手推马车，有人要拉扯韩奇，连喘着气的马也有人不怕死地去打。

“别让他带走这个妖怪，不能让妖怪留下来祸害我们。”

看着人荒马乱的场景，陛下出现在离韩二爷身后不远的茶楼门口喊一声二哥，然后说：“只要你愿意，朕可以阻止这慌乱的场面。”

韩二爷最后转头看一眼他敬重半辈子的陛下，满不在乎地说：“在这里没人认识你是谁。”

说完，一支箭破空而来。

沐王爷听说他们来访，先是惊愕，等韩奇一身女装出现在他眼前时，他一时间也没明白自己的结义兄弟是怎么想的，只是赶紧安排接待他们。

“大哥……”

仿佛方才的建议只是随口一说，对韩奇和韩二爷的反对，沐王爷并不觉得奇怪，他只是转脸看着沐麟，等他的一句话。

“父王，孩儿会尽力护着奇儿妹妹和沈姨的。”

韩奇没有笑，很严肃地阻止沐王爷继续说下去：“沐伯伯——”

出门去访友

韩二爷在沐王府书房里当着韩奇的面突然跪在沐王爷面前，韩奇惊讶，沐王爷更是吃惊，赶紧边拉他起来边说：“你这是做什么？有什么你就说，能帮的能做的我一定不会推辞。”

“大哥，我着实是没办法。韩氏兄弟之间这些年和和睦睦只是表面现象，暗地里争争抢枪的事时有发生，之前是奇儿自己优秀受陛下看重，他们不敢做什么。如今，奇儿想做个女孩子，昨日陛下在宫里与我也说了些随便话，宫里那位，我已经不能像从前一样没有条件没有任何顾虑地相信他了……”

韩奇听见沐麟唤自己为妹妹时惊异地看了一眼总是言笑宴宴的兄长，随后也笑着回礼：“子来哥哥。”

沐王爷忽略自己的儿子，看着韩奇说：“奇儿有话你就说。”

“沐伯伯，奇儿与子来哥哥之间只有兄弟之谊，没有男女之情，奇儿不愿意。”

被沐王爷结亲建议震得有些懵的韩二爷在韩奇说完自己的想法之后紧接着说：“大哥，你别犯糊涂啊！我怎能给你添这样的麻烦，你能接受奇儿的变化我已是非常感激，我此来只是想拜托大哥，若有一日我无法再照顾她们母女，若真有那么一日，请大哥念着我们相交的情份，护她们母女安全离开虞都。”

“麟儿，你进来。”

书房里三个人各自以不同的目光打量着沐麟，他嘴角噙着淡淡的笑容问好：“父王，韩叔叔，韩奇妹妹。”

韩二爷想着昨日在宫里陛下曾说过让他带着韩奇进宫看看，他当时找一个借口推脱过去，不曾想陛下竟然亲自追出来，在大街上拦住他们回家的路。这么多年，他们这位陛下好胜心不减，好奇心也不减，减少的只是当年的真诚与洒脱。

入门之前，韩二爷还想着是像当年一样以兄弟之礼相见还是以许多年不变的君臣之礼相待，进门之后看见陛下身边左一个右一个护卫，太监宫女都便装随侍。暗自笑骂自己一声，随后与在宫里遇见皇帝一样跪下行礼：“陛下。”

沐王爷见两个孩子在如此境况之下还能笑出来，灵光一现，他建议说：“二弟，你若想让我护着奇儿，你看将她嫁与麟儿做我儿媳如何？”

沐麟脸上的笑容突然跨在哭笑之间，他惊愣地说：“父王——”

从韩二爷的话里面，沐王爷逐渐明白他此来的目的——不过是想要保护他珍惜了半辈子的妻儿。正好看着韩二爷的沐王爷，余光看见不知何时出现在门边的自己的儿子沐麟。