鳞火

“……”什么颇有心机满腹心计，看起来就是个一无所知的小孩儿，禹九眼看着一本正经的沐麟小公子，心道又被骗了啊。

“公子，我喜欢那些花。”

沐麟小公子听完最右边传来的声音后，转头抬眼看了看院子里落着花的树，撇撇嘴，不知是对一个男孩子喜欢花有些不满还是有些不屑，反正最后是表示同意，勉为其难的，他乐呵呵地说：“好吧！落英缤纷，那你就叫玄英吧。”

果然瞒不住

瞧瞧人家的装扮

叶翠说是华炘竹的丫鬟，其实府里谁都可以支使她做事。也是有几次出去办事回府早些她才看见华炘竹和华府几位公子小姐吵架，听见华炘竹和府里一些丫鬟家丁争执，都是为她叶翠一个人。与几位少爷小姐争吵动辄就会打架，华炘竹双拳难敌四手，总是被同府的兄弟姐妹欺负，闹到华老夫人面前，虽然所有公子小姐都免不了一番责骂，但最后吃亏的还是华炘竹。与家丁丫鬟争执，华炘竹有理有据，可没人想要听她说，家丁丫鬟把她当外孙小姐不敢与她真的吵起来，但也不会如她所说对叶翠好一些，他们就不将她的话当回事，如此，与华炘竹有力无处诉说有何不同，换来的不过是府里人对她和叶翠的不重视。

“我喜欢星星。”

沐麟小公子仰头看了一眼天空，零碎的几颗星星把夜空装点得没什么惊喜之处，喜欢星星啊，他沉思片刻后板上钉钉似的说：“行，你就叫白夜了。”

“你呢？”

轮到叶翠了，她认真地转着头找自己喜欢的东西。其实院子里的东西她都喜欢，丫鬟家丁穿得比华府的好看，灯笼比华府的大比华府的亮，人看起来也比华府的好。不过继续找总会找到最喜欢的东西，她转着眼睛四处看，最后看到她方才进门时听见簌簌声音的竹林，或许是她刚刚和华炘竹分开心里还念着华炘竹，所以她指着那一丛竹林说：“我喜欢那个。”

沐小公子顺着叶翠指的方向看见一丛竹子黑黑的动着，看见一颗红灯笼微微的摇着，也不知“那个”是竹子还是灯笼，他无心而随意地说:“嗯——那就叫你红竹——还不错。”

“红竹？红竹！红竹谢谢公子。”到底是在乞丐堆里混迹过的孩子，真的带着些讨好，红竹异常感激地谢过沐子来。

沐麟对他们的要求不多，只是喜欢强调一点：出门能保护自己，回来能保护他。学什么做什么他一开始让他们自己选择，只是兴致来时会带着人去试试他们的本事，他自己触类旁通懂不少东西，虽然并不精深但他却有自己的一套方法：他会的，红竹他们至少要与他平齐；他不会的，那就选几个精通之人去教导教导他们考验考验他们。

除过沐麟能随时检验的剑术武艺之外，红竹利用自己的身份方便学了些沐麟没法用自己来试探的东西，比如说歌舞，所以在出师的考验中，白夜在游龙阁里长袖善舞，玄英去半面庄硬闯拂烨岛，她则被沐麟放到北燕去演一场将军帐下的歌舞挑起一场战争。

身为沐麟背后的三剑客，白夜形单影只，红竹与玄英却像金童玉女出入成双。沐子来扮乖巧装可怜将白夜安排进游龙阁之后不久，又以自己心有余而力不足不是练武的人才为借口——他在几位叔伯面前扎马步扎晕了走梅花桩走摔了打木头人差点把自己打折了——把玄英和红竹送到菩十城与王灵齐和龙璍一起跟着程先生学了几年。

在菩十城的那几年，红竹觉得太累太苦太没出息，做得太拼太狠太好胜，她哭过笑过，被排挤过被宠溺过。若是没有恰好遇见华炘竹，她指不定会因其他人的嘲笑临阵脱逃先一步回虞都。

与华炘竹相遇的前几天，红竹以为自己太脆弱，时不时地腹痛流血身体虚，因为害怕情况会一直持续下去，所以她情绪不好兴致缺缺。幸好王灵齐他们受沐子来所托会格外照顾她，替她向程先生请几天假让她去山下城里放松放松。在山脚下，红竹瞥见树荫底下有一位乘凉的姑娘，她瞧瞧人家的装扮再看看自己的模样，果断选择快步离开。

“叶子——叶子——”

一次，叶翠为华炘竹出头和其他几位公子小姐吵起来，那几位公子小姐一生气，叶翠就遭了一顿暴打，最后被几个家丁从后门扔出去。唯一庆幸的是几位家丁不敢惹事没有下狠手，他们受有想法的公子授意，把对叶翠的暴打拉到华炘竹看不见的地方。因为这一次受伤，叶翠才彻底失望地离开，不再像之前一样为了陪她的竹子不管不顾地回去，她又一次走进乞丐堆里。因为这一次回去，她才得到一个机会，得以进入归义王府——她被归义王府祁管事选为沐子来的护卫那个傍晚正是她被丢出华府的那天。

一听说归义王府有吃有穿还能让他们学会如何保护自己保护在乎的人叶翠就动心了，她跟着祁管事进了一处成衣铺换了身衣裳，跟着祁管事进了一处药庐处理了一下身上的伤口，然后咧起一脸笑容去华府找华炘竹。可看见华府大门之后她退缩了，她不敢，她不想再进华府了，不想再给自己和华炘竹添任何麻烦，所以她带着些许期待走到华府后门，守在那里等认出来，幸好华炘竹因为担心她的安危偷偷从后门溜了出来。

说完，祁管事转头请教沐麟说：“公子，你可还有什么要交代他们的？”

颇有心机的沐麟站起来，负手走几步，像个大人一样地说：“嗯。他们以后都是我的人了，我要让他们有一个新的名字。那个，你们可以在院子里选一个你们喜欢的作为你们的名字。你，你先来吧。”

叶翠被祁管事带进自来居时先看到的是沐子来——

唯一的庆幸

华炘竹开门看见叶翠之后匆忙跑到她身边，摸摸她的脸，掀掀她的衣裳，便检查边说：“叶子，他们今天打你哪儿了？我看看，我们走，我们去找太夫看看。”

果然是瞒不住的。幸好那位大叔给她治过伤口换过衣裳。叶翠张开手，随华炘竹检查她身体是否受伤，在华炘竹忙乱的动作中她故作轻松假装镇静地说：“没事了，你看我现在不是好好的……竹子，我决定不留在这里了。”

“我不知道……但我会自己学的。”若是能保护我们的方法只有好好学武，那我一定会好好学的。

禹九遇见林屿时他已是一条千年的鲤鱼精，玉树临风的翩翩公子样，初遇沐子来时他已是个略有心机的世家公子，她是在红竹的记忆里第一次看见年幼的沐子来。算起来，此时的沐子来应该有八岁，早已不是粉妆玉琢的小娃娃，但却还留着一张肉嘟嘟的娃娃脸，旁人一看就会说这孩子是个讨人喜欢的。在这里，子来小公子笑得亲切单纯，可惜笑意不达眼底，或许真如他自己所说，他从三四岁就会耍心机玩手段，七八岁怕是已经炉火纯青了。

叶翠看着坐在廊前椅子上装懂事沉着的小公子微微一笑，小公子也给她一个笑容作为回应，她在公子的笑容中看到一丝很熟悉的东西，后来她知道那是讨好。第一次见到可以决定他们未来命运的人，那人却是一脸讨好地对她笑，若不是后来一点点了解他们守护的这位公子有怎样的心机与城府，她还真以为公子是不是有什么疾病需要找人从小培养起来只保护他一个人。随着后来的了解加深，叶翠觉得公子的性格和年幼时与她相处的那些乞丐有些相像，似乎是为了达到目的可以不折手段。且说那时，除了沐子来之外叶翠还看见两个男孩——就是后来的玄英和白夜，她记得那个管事大叔还挑选了其他孩子，但现在留下来的只有他们，仔细说来，红竹从来不知道他们两人原本的名字是什么，只知道那一夜一半由自己一半由眼前那个比他们稍小一些的公子，他们都有了自己的名字。

祁管事将叶翠带到沐子来前面与那两个男孩子站成一排，随后走到沐子来身边看着三个孩子和蔼又有威慑地说：“你们以后就跟着沐麟小公子，想学什么可以告诉我，会有人教你们。”

“她们对我好不好不重要，只要对你好就行了。其实，我要去的地方比这里还好看，听说会让我学到很多东西，等以后我能保护好自己和你了，我就会回来的。”

“真的？你要习武吗？”华炘竹有些不敢相信，可眼里却有些期待的光彩。

“谢谢公子。”

小公子沐麟看着中间的男孩问：“你呢？”

“好。那我等着你，你一定要回来啊。”

和华炘竹说几句话并未花费太多时间，一是华炘竹不敢在外面逗留太久，也不知道怎么去劝叶翠；二是叶翠不能在外面停留太久，她答应在天黑前要赶往归义王府，在华府后门等华炘竹耗去不少时间，她要赶快走。

叶翠能感觉到绕着自己检查自己的华炘竹突然间停下来，她好一会儿才又继续边检查边说：“可我不想让你离开，虽然她们对你不好。”