神佑九州

宋芦儿：“……”

“我只能帮你到这了。”石中人对冯玄道。

冯玄：“……”

是的，他在笑，跟他认识十五年，冯玄第一回看见他正经地笑。

——以前他笑得都不太正经。

“一直不明白，三元观那些道士为何会让他娶你为妻，见到你之后我就清楚了。”石中人道，“窈冥诀唯一的弱点，便是没有内丹的人，用过之后会留下痕迹。”

“不是不是……”一向泼辣的宋芦儿此时手足无措，她总算知道冯玄的厚脸皮是跟谁学的了。

“晚辈已然成过亲，还有……还有个女儿，今年也十七岁了。”

“你当我瞎么？”石中人鼻尖哼了哼，“还是以为我老了，比较好骗？”

他指着宋芦儿，神色间颇为严厉，“你明明还是处子之身，成的哪门子亲。”

“啊！”冯玄惊呆了。

宋芦儿被人揭穿自己最大的秘密，心里顿时乱成一团。

是的，她仍是处子。十五岁那年，父母的确帮她相中过一位少年豪杰入赘，也确实拜过堂，入过洞房，但那是假的，那位“少年豪杰”是老宋夫妇花钱雇的，在宋天佑被领养到家之后不久便“因病早逝”。

这件事无人知晓，宋芦儿也就大意了——她的处子之身一般人看不出来，但像松阳子、石中人这样的宗师人物，只看她的气脉运行就知道怎么回事。

她身上的武功，依旧是童子功。

“你真元精纯，气息悠长稳定，呈纯阴自滋之相，不是童子功是什么。”

“你不愿成亲，是因为你练的武功吧？”石中人看着她，似乎她身上再没什么秘密，“这门武功若是能以童子之身修炼，威力会更大，却也有很多缺陷。”

“其一，便是功力越深厚，脾气越暴烈。”石中人转头问冯玄，“她这些年，是不是脾气越来越差？”

“对对对！”冯玄忙不迭点头，心想叔父真乃神人也。

宋芦儿羞红了脸。

“其二，传你这门武功的人并未告诉你，这门武功与别的武功最大的不同，乃是若以童子之身修炼，进境会比别人慢得多，你只想着童子之身威力会更大，却没注意到，你如今才五品境界。”

“你资质本来不错，这门武功又乃绝品，若是早些成亲，你如今至少是二品了。”

“晚辈……怎会如此！？”宋芦儿不敢相信。

“你的父母未曾练过这门武功？”石中人问道。

“这门武学太过精深，自先曾祖母以后，宋家唯有晚辈才能入得门径，是以先家君才允我不成亲，以童子之身修炼。”

“胡闹！”石中人重重一哼，“蛮修瞎练，若是你早些成亲，九流之中怕是也有你一席之地。”

“这事儿闹得。”冯玄开心地砸吧着嘴。

“你好似很激动的样子？”石中人哪里能不知道这厮心里所想，顺带着嘲讽了他一番。

宋芦儿的脸更红了。

“成亲吧，趁早。”石中人一锤定了音。

“可是，晚辈今年已三十有三。”宋芦儿偷偷看了冯玄一眼。

“我观你冲脉壮大，其中真元浩瀚如海，三十三岁，于你的寿数而言只是少年而已，你与他若勤快些，便是天命之年，亦可添丁。”

“前辈你……”宋芦儿想找个地缝。

“瞧您说的，叔父——”冯玄捂着脸不知道是不是在偷笑。

但此刻，石台之上的石中人却忽然变了脸色，他的表情变得郑重而严肃，只听他缓缓道：“我走之后，会把所有的东西都留给他，到时候你想要什么，管他拿便是。”

冯玄听着这话有些像遗言，顿时一怔。

但宋芦儿听了，却有些发呆，她看着石台上那位打小就听说的传奇男子，陷入了一种极其复杂的情绪中，她似乎不知该怎么回应，呆呆地看着他，嘴角嗫嚅，却什么都说不出来。

“我只有一个要求，或者，是我对你的请求。”石中人叹了一声，道，“爱他，护他。”

冯玄觉得眼眶里有什么东西在拼命翻滚，意图侵袭他的脸颊，摧毁他的情绪。

宋芦儿使劲地抿了抿嘴唇，先前犹疑不定的眼神渐渐清明，她跪了下去，双手交叠，贴于额头，然后缓缓下叩。

“晚辈，遵命。”她说。

“受你这一拜，我可以放心将他交给你了。”石中人终于再度笑了起来。

“阿奴，你且出去，我有些话，要与宋娘子单独说。”

冯玄看了看石中人，又瞅瞅宋芦儿，没从两人脸上发现什么奇怪的表情，惟其如此，他心里的奇怪感觉反倒更浓——从刚进来时，他就觉得石中人与宋芦儿似乎彼此熟识。

这感觉毫无来由，连他自己都觉得不可思议，他敢保证，石中人与宋芦儿在今天以前绝没见过面。

但既然石中人开了口，也确定叔父大人对宋芦儿没什么恶意，他也就乐得做个听话的阿奴，于是行了个礼，就走出洞窟。

洞窟中，石中人久久地看着宋芦儿。

“我听说，你家四代居于五凤镇？”他忽然开口。

“自先曾祖母起，宋家就在五凤镇上。”

“怪不得！”石中人想了想，又道，“此前他与刘氏嫡子一场比斗，我听闻你借了一对护臂给他，帮他挡住了刘明致命一击，他回来后与我聊起那对护臂，我觉得很熟悉，应是当年你曾祖母的旧物吧？那晚我让小和尚下山去拿来我看看，谁知不凑巧，竟发生了那么多事。”

宋芦儿一怔。

原来那天慧心出现在店中，是为了那对护臂！

宋芦儿踌躇一阵，最终深吸一口气，解下背上包裹，捧着放到石桌之上。

“此乃宋氏祖传，听说是先曾祖母当年的战甲，前辈与先曾祖母是同一时代的人，兴许会认得。”

石中人看着那个包袱，半天没有动，似乎在回忆什么，却又像是单纯的出神。

过了很久，他才解开包袱，拿出那对护臂。

护臂通体银白，以银沙喷底，大体以银片缀成鳞甲，而四边，则以银线勾勒了许多古朴花纹；那些鳞片似乎是活动的，轻轻一抖，就会微微张开，像极了潜龙腾渊，鳞爪飞扬。

看着护臂，石中人的眉头微微皱起，眼神有些惘然，好像并不认得这对护臂，却又好像认得，总之他就像个记忆有些衰退的老人，在努力寻找着与久远过去之间的联系。

他随即露出失望的神情，似乎终于承认，败给了岁月。

“我忘了很多事。”他说。

“当年我曾让龙牙子帮我斩了前尘，龙牙子不肯，他说若是斩了前尘，我便成了没有来处的人，人生无非来去，既无来处，便无归路，若无归路，我便会被困在这阴阳之间，无间之内，永世不得超生。”

“可后来，他拗不过我，仍是帮我斩了一些东西。”石中人抬头看着宋芦儿，喃喃地道，“可我忘了是什么。”

他说这话时言语平缓，神情却是惘然，跟平时完全不同。

“我想，那些东西，一定跟这对护臂有关，因为……”石中人再次把目光投在那对银白护臂上，“我的心中，有些难过。”

“前辈……”

“我要想些事情，你走吧，将这护臂一起带走。”石中人挥了挥手。

宋芦儿上前收起护臂，又躬身行了一礼，缓缓退出石窟。

临走进洞口前，石中人又叫住了她。

“你曾祖母叫甚名讳？”

“先曾祖母复姓司马，讳神爱。”说完这话，宋芦儿便点燃蜡烛，走进山洞。

而洞窟之中，石中人却失了神。

“司马……神爱。”

这话让宋芦儿有些扭捏，却让冯玄很是好奇，他开口问道：“叔父，什么是窈冥诀？”

“无相术之于窈冥诀，便如青云梯之于青云步。”

“那就赶紧成亲。”石中人霸道地挥了挥手，“我想抱孙子。”

冯玄：“……”

“我亲手写的婚书都不算数么？”石中人看起来有些生气。

石中人在笑。

怪不得——冯玄顿时了然，怪不得方才他说宋芦儿是十三鹰的人时，她会那么生气，若是有人看了他的截气指就说他是皇帝的走狗他也一样生气。

“可这跟我娶芦儿有何关系？”他还是没明白。

“我蠢又不是一天两天了。”冯玄理直气壮。

“晚辈……”

“还是你担心他没法做一个好郎君？”

“不是……”

“她一直都很照顾我啊。”冯玄懵然。

“蠢蛋。”叔父表示不想与他说话。

宋芦儿：“前辈……那个……”

“你还想说什么？”石中人道，“彩礼么，三元观有的是。”

“你为何还没嫁给他？”石中人问宋芦儿。

宋芦儿：“……”

“因为道士们升天之后，她能照顾你。”石中人一语双关。