贵和堂

当年，董老太太曾经说过，要给孙子娶四门媳妇进门，赵香依然记得这事儿。

只是宝家那边，始终未曾下过聘礼，因而才说出不可操之过急的话来。

董老太太却是心里有数，自信的说道：

没有看到老七和玉珠，赵香不由得皱起了眉头，自言自语嘟囔一句；

“那两个小鬼头，又疯哪儿去了？”

董老太太呵呵笑着，道：“外面骡车那里等着呢吧，每次来不都这样。”

董老太太呵呵笑了起来，说道：

“后来找人打听了才知道，宝家人碍于身份，很是重视门当户对；对那些提亲的人家，挑来选去也没个中意的……”

“不过对咱家老七还算满意，依照他们的习俗，成婚前是要先见老七一面，才肯谈婚论嫁的。”

“还有这事儿，俺咋不知。”

赵香露出几分疑惑之色。

“那时候俺没让见，也就没跟你提这事儿。”

董老太太道出了其中的原委，接着说道：

“那时候老七也不过才七、八岁而已，俺就打发人给宝家回话儿过去，等老七大些了，再见也不迟，现在这么小的孩子，看不出好孬。”

说到这里，董老太太开心的笑了，说道：

“原本只想折折宝家人的锐气，不想他家居然就同意了，答应等俩孩子都长大了，谈婚论嫁之前再见面。”

赵香说道：“订下的婚事俺知道，却不知还有这样一场过节。”

“所以说不用担心，宝家的这门亲事，兴许能成。”

董老太太依然自信的说道：

“这次回去就找媒婆来，安排老七去宝家见个面。”

赵香答应了一声，接着说道：

“善政还在省城没回，是不是等他回来再去。”

“这事儿不用等他，到时候，让他老舅领着去就行了。”

董老太太说完，依靠在软垫上，闭目养神，头上戴着的金簪坠子，随着骡车的颠簸，上下左右摇摆着。

回到贵和堂，董老太太找来媒婆，让她去南阳宝家，约好见面的日子。

依照宝家氏族的习俗，男方要由长辈陪着来下聘礼，而宝家待嫁的小姐，会躲在暗处察看。

若是来人相貌举止出众，小姐对下聘之人满意，便会收下聘礼，双方长辈商量嫁娶事宜。

而若是对来人不中意，则不收聘礼，委婉打发回去了事。

董老太太哪里晓得，宝家还有最后一关的考量。

老太太只是让人找来赵四，由他领着董七女，带上聘礼，随媒婆赶往南阳宝家。

走进宝家的宅院，董七女等人被主人请进正厅堂屋，双方都还有些拘谨，彼此只是闲聊几句客套话。

仆人献上香茗，即便是在让茶之时，宝家人的态度，依然庄重肃穆，不苟言笑。

大约过了盏茶功夫，一侧堂屋暗间的房门打开，款步走出一个小丫环，进屋来捧走了董七女带来的聘礼。

宝家人见了，脸上这才活泛起来，表现出对客人的热忱与殷勤。

先是派人出去请来几位亲友，随后吩咐置办了丰盛的宴席，取出家藏最好的美酒，盛情款待着赵四和董七女。

蒙古人热情豪爽的性格，在宝家人身上表现得淋漓尽致。

当然，所有这一切，都是在宝家小姐，认可这门婚事以后，方才进行的礼仪。

席间，宝家人叫出女儿——萨仁格日勒，来给男方客人敬酒。

萨仁格日勒便是宝家相亲的对象，由个小丫环陪伴着，款步走出里屋暗间。

只见她身穿软绸料子裁剪的盛装，做工考究，紧裹着的身躯，衬托出凸显曲线的身段，褶裙摇摆之间，尽显阿娜多姿的娇媚。

主人郑重其事的介绍着，道：

“这是我家的宝贝女儿，孛儿只斤·萨仁格日勒，日后她将成为您的妻子，无论贫穷富贵，相夫教子是她的本分。”

‘孛儿只斤’氏族是蒙古大家族，拥有这个氏族的后人，在一些重要场合，会把‘孛儿只斤’这一‘族姓’自豪地放在名字之前。

尽管世事变迁，家族已不复当年那般的荣光，但却依然保持着这个传统。

赵四见对方如此，只好照葫芦画瓢，介绍了外甥董七女，这样彼此算是相识。

萨仁格日勒则拿起银质的酒器，由那个小丫环斟满了酒，双手捧着，落落大方的为客人们敬酒。

最后来到董七女的面前，双手捧着银质的酒杯，递到他的手里。

董七女不知还有这样的安排，本已被烈酒烧红了的面颊，这会儿如同熟透了的苹果，更加红得耀眼。

忙乱之间，起身时碰到面前的酒杯，顿时显得甚是尴尬。

看到窘态百出的董七女，萨仁格日勒‘噗嗤’一声笑出声来，笑成弯月般的一双美目，毫不避讳地注视着董七女。

看着他模仿族人的样子，笨手笨脚地伸出无名指，点弹着酒水，祭了天地祭祖宗，随后一饮而尽。

萨仁格日勒这才躬身退开，形如流水般，丝毫没有忸怩做作，神态大方得体。

宝家主人让女儿出来敬酒，表明已认可这门亲事。

请来的亲朋好友，自是明了其中的隐喻，这会儿已是在祝福这对年轻人，一个接一个的劝着董七女饮酒。

直到日头偏西，酒席这才宣告结束。

赵四和董七女与宝家人告辞，两人走出宝家宅院大门，下人给董七女牵来马匹，却并非他骑来的那一匹，换成了白色的蒙古马。

正当董七女疑惑之间，宝家人已是在给他解释，说道：

“是小姐和姑爷换了坐骑，举行婚礼的时候，姑爷要骑着这匹马，来迎娶新娘子的。”

董七女骑来的那匹，是他从姥爷那里借来的骏马，但这会儿却又不好讨回，只好瞟向侧旁的老舅。

却见老舅并未在意，已是在拱手与宝家人告辞，见此情形，只好作罢，回去后再给姥爷淘换一匹好马。

两人牵马走出宝家人的视线，这才翻身上马，扬尘而去。

而坐在骡车里的媒婆，被俩人远远抛在了后面，独自发着牢骚，

“媳妇还没娶进门，就把俺这媒人丢一旁了，呸！什么东西。”

媒婆这般嘟囔了一句，催促着赶车的后生，快点赶回贵和堂，她急着要去董老太太那里领赏钱呢。

说着，率先走下台阶。

出了水月庵的庙门，董七女二人果然在骡车这里等着了。

据说，宝家祖上是蒙古王公贵族，早年在京里做官，不知是那位先祖冒犯龙颜，以至于被罢免了官职，举家搬迁到南阳来定居。

而‘宝’这个姓氏，出自蒙古氏族‘孛尔只斤’，身处汉人之地以后，宝家才改姓氏为汉字‘宝’。

“回去找媒婆来，是时候给老七张罗婚事，不能这样再拖了。”

辞别慧慈师太，赵香扶着董老太太走出禅房。

玉珠看到董老太太走出庙门，连忙收敛与董七女的说笑，快步过去搀扶董老太太，小心翼翼侍候着上了骡车。

赵香原本打算上另一辆骡车的，董七女却过来说道：

“老七总是和玉珠那丫头，这般厮混在一起，成何体统。”

赵香似是早有此意，暗自盘算片刻，随口说道：

“尚庄秀才家的亲事好说，有婚约在手，不怕他家反悔，只是南阳宝家的那门亲事，不能操之过急。”

南阳宝家是蒙古族大户人家，汉人聚集的地方，很少见有‘宝’这个姓氏。

这样说着，搀扶着赵香上了董老太太的骡车。

骡车启动，赵香担心的说道：

“记得当年媒婆来提亲时，宝家人要先瞧瞧咱家老七的模样儿，当时没答应他，那不成他家挑女婿了。”

赵香不知道还有这些隐情，就问后来怎么样，宝家为啥又同意了亲事。

明察秋毫的董老太太，早已察觉孙子和玉珠之间，两人偶尔表现出的暧昧举动，知道孙子已长大成人，是该成家立业的时候了。

不由得就想起了，早年给孙子定的几门亲事，随口对赵香说道：

“娘不陪奶奶唠嗑吗，还是你们坐一辆骡车。”