33考察庄园
“埃斯特。”他伸出手，似乎早知道有人要来拜访他。
“您好。”陈墨与他相握，“我叫克斯默。”
只觉得过于瘦削，能清晰摸到他手上的骨节。
因此没过多久，就听见轰如雷鸣的列车行驶声，自黑暗幽邃的涵洞里传出来。
地面、轨道、石砾，皆为之震颤，原本坐在月台上的人纷纷站起来。
不消片刻，就见一颗硕大的、黑色的、冷冰冰的金属车头，轧过路轨，缓速而来。
“跟我来。”他说道，转出屋去。
陈墨紧随其后。
途径墓园教堂，里面隐隐传来布道诵经之声。
陈墨忽然看到一圈神秘的弧形建筑，问埃斯特道：“那是什么地方？”
埃斯特顺着他的指向看去，答道：“地下墓穴。”
陈墨不由一愣，他还没去过地下墓穴。
他想了想，问道：“能进去看看吗？”
“不能。”埃斯特说道，为防止他多问，他解释道，“被买断了，是私人墓地。”
陈墨只好作罢。
穿过公墓区域和一片狭窄的树林，一座庄园在远处若隐若现，没多久，两人便来到庄园门口的铁艺门前。
铁艺门已经锈迹斑斑，一把黑紫色的斑驳铁锁挂在门上，陈墨从钥匙里挑出一把，伸进锁孔。
铁锁内部似乎也有些腐蚀，变得不怎么好开，他费了点力气，才转动起来。
嘎吱！铁艺门终于被推开。
陈墨率先一步走进去，只觉迎面吹来一股荒凉的寒风。
杂草遍野，灌木丛生，到处都是浮萍般的小叶，潮湿之处还有令人发疯的蕨丛。
而在这片人迹罕至的荒野之间，落着一座哥特式的高耸削瘦的宅邸。
骨骼般的尖拱和肋架，构成这座建筑的基础。
金色的阳光，斑驳的墙体，攀爬的藤蔓，紧覆的青苔，体现出一种神秘、哀婉与崇高的混合。
“这……是人住的？”陈墨不由怀疑道。
在他看来，这倒更像是一座家庭式的教堂。
“现在是没人住。”埃斯特赞同道。
陈墨不由看了他一眼，埃斯特面色平静，没看出有讲冷笑话的意思。
他转过头再次打量这座宅邸……
平心而论，如果是在一片视野开阔的平地，配上整齐的葡萄架、垒起的酒桶和干燥的草垛，其实感觉还不错。
但现在旁边是一片墓园……
如果是晚上，闹鬼也似乎合情合理。
“继续。”
来都来了。
陈墨用另一把钥匙打开宅邸的大门，尘埃之味扑鼻，他不由“咳咳”地呛了几声。
而埃斯特却早已明智地躲到一旁。
陈墨不由说道：“这老宅子若不是太久没透声气，也不至于满腹尘埃。”
埃斯特则平静地回应道：“还是因为没人打理。”
两人等内外的空气流通交换，过了好几分钟，才进去。
虽然依然不怎么样，但至少比刚开始要好许多。
与外部那种惊艳的视觉效果相比，内里的装饰虽然精致华丽，倒也还算常见。
主要原因是因为陈旧和灰尘，就连琉璃花窗也是灰扑扑的。
偶尔有些光线从外面透进来，竟染出一抹和煦的色彩。
若是把这里打扫干净，说不定还意外地适合居住。
但他很快就歇了这层心思，告诉自己这只是借的。
两人逛过每一个房间，虽然长久没有人打理，但没有年久失修的地方。
陈墨也未发现诡异之处。
而且，当他们从房子的后门出去，竟发现一座镶着几个窗户的石筑矮房。
之前是因为别墅挡住视线，才没有看见。
陈墨进入矮房，发现里面有一些烹饪用的器具，也都破旧了。
这里可能是在野炊或者聚会时，用来烧饭的厨房。
与那座别墅相比，倒是温馨许多。
陈墨渐渐满意，除了旁边是座墓园之外，其他真的没什么挑的。
隐秘而无人打扰，只要在石头矮房前清出一片空地，就可以作为仪式的场地。
若有敌人，两面的墙壁也不会导致四面楚歌的状况。
再稍加改造，布置一些陷阱，就可以大功告成。
他心里琢磨着这些布置，倒不觉时间流逝。
埃斯特却找了个地方，拍了拍上面的灰尘，安然地坐下，望远处一点一点下落的斜阳。
等陈墨缓过神来时，已经快六点了。
但即使如此，还有一点却教他不太放心。
那就是他只知道，阿舍斯特庄园日间的状态是正常的，却不知夜晚如何。
而包含墓园、鬼怪元素的怪事，不都是发生在晚上吗？
但此次他也没带任何住宿的工具，便只能先回去。
待明日再来。
锁好所有的门，两人原路回返，埃斯特直接留在墓园的石屋里，那里就是他住的地方。
这是一部电车，若是蒸汽动力，隧道里还会弥漫腾腾的白雾，变得更加闷热。
陈墨跟着人流上车，凭借体魄挤占到一个位置，松了一口气。
穿过一个有四根埃及柱的大门，在一间盎然树荫下的石屋，陈墨见到了这位守墓人。
一位黑衣黑裤、白发瘦削的老者，沉默如建造这屋的灰石。
海格特区立足山丘之上，遍布绿地，又少工厂污染，空气竟比伦敦清新数倍。
地铁大约每十分钟一班。
至少能稍微舒服点。
但很快他就看到老人，只能相让。
坐着的还能看报，站着的就只能干站着。
陈墨呼吸几口，就已不想回城。
他收拢心思，先去拜访西海格特墓园的一位守墓人，也是阿舍斯特庄园现在的看门人。
现任庄园主人是个心大的，似乎根本不想打理这个地方，就每月出几个英镑让这位守墓人看着，也不怕监守自盗。
车厢是全钢材的，上面悬着白色的炽灯，两边嵌着透亮的玻璃，其实还不错。
但架不住摩肩接踵，汗臭扑鼻，再加上噪音刺耳，令人烦闷异常。
陈墨取出一串钥匙，问道：“我是以布雷诺·法尔摩的名义，来此借取阿舍斯特庄园，接下来一段时间的使用权，不知道您有没有收到消息？”
埃斯特指着桌上的电话，示意知道。
陈墨闭目养神，一路到海格特站，其中转站、换乘，自不必说。
出地铁站，世界焕然一新，
让的不只是他一个，到后面，基本站着的都是偏年轻的人。