凶案迷团势力纠缠，凶手目的意欲为何？
“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。来，干了。”
男人打断道，便拾起碗酒一饮而尽。
大家听后也明白，喝酒嘛，无非就是忘却烦恼。
“阿细，你在磨磨蹭蹭的干嘛，赶紧把东西送去城里去，一天到晚就会偷懒。”田里朝道上传出喊声。
“知啦，知啦！”少年躺在树荫下乘凉，嘴里还衔着一束金灿灿的稻穗，悠悠然的把盖在前额的草帽推了一推，抬眼望去田里，回应道。
“臭老头，成天到晚就爱使唤人。”少年擦了擦汗，嘴里不情愿的嘀咕道。
官邸外——
“砰……砰……砰！”
“砰……砰……砰！”
一连串沉闷的敲门声落在一户严姓的官邸。
“是谁？这般不识大体！”
不久，门内传出质问声，严家大门也随即敞开。
两名仆人分别站两旁，一名管家模样的人慢悠悠的走出，嘴上还骂道。
“哟，原来是副官大人大驾光临，有事吗？”
管家一看眼前的人，立马变脸赔笑道。
“你家大人呢？族长召开紧急会议，需要大人赶紧去议事厅商议。”
“什么事这么着急，要副官大人您亲自过堂？不巧啊，老爷刚出去办事了。”
“也就下午时分，好像从城外传来了什么消息。至于情况如何，族长没说。只是吩咐召集各位大人前去商议。”
“你赶紧把大人找回来吧，这事不能耽误，我还得有事要办。不能在这里等了。”
副官接着说完转身策马而去。
“好咧……”
管家听了，待人远去后连忙小跑入屋向内堂的老爷禀报。
趁着端茶的机会，
借机在老爷耳边通报了几句。
“知道了，先安排。马上就过去。”
老爷听了管家的话后，皱了皱眉，吩咐道。
“大人，您是有要事吗？”
下座是一位身穿华贵服饰，俨然商贾扮相的人恭谨的试探道。
“喔，小事，不碍事的。我们接着聊吧。”
主人连忙打消宾客的疑虑说道。
“其实，也没什么别的了。”
“我刚想起铺子里有些要事处理，就想先告辞了。”
“总之那件事就仰仗您的关照了。”
宾客起身离座，临走前还留下两条金砖放在茶几上。
“这……哎呀，你看你。”
“都这么相熟了，还跟我来这套。”
“行吧……你的事我记着了。”
主人也没含糊，含笑边把金条收起来边客套。
“好吧，那我送你？”
起身装作要送客的姿势。
“大人，您留步吧。”
客人对主人谢绝道。
“那我就不远送了。王三，送客。”
主人唤来管家把客送离，转身又让仆人给自己更换衣服赶赴议事厅。
来到议事厅内，几名亲信都已就坐，唯独族长还未到，便大摇大摆的坐在属于自己的位置上。
“呵，严大人……可把您给等来了。”
对座说话的正是严坤平日的政敌，陈广。
“哎，陈大人，言重了。”严坤自知理亏也不好狡辩，连连赔笑。
人都已到齐，随即在副官的通报下，由长子搀扶着脚步沉沉的入席。
大臣们见状，心头先是一惊……
顿感大事不妙。
心像悬于半空中……
屏住呼吸，
像是要等待宣布的噩耗……
时间像被凝住，气氛紧张万分。
族长示意长子，将最新消息传递给在座看。
自己则悲痛不已的瘫坐在座位上，但耳朵却仔细辩听大臣的言辞。
“境外发现三具尸首……”
“其中一具就是阿桑，有阿桑随身携带的短刀为证。”
“其余两人为蛇族人。”
“三具尸首均有明显搏斗的痕迹。三人都应该是伤重而死的。”
陈广接过信函，颤抖的吟道。
大家只听前段便已感知事态严重。
目光从族长身上转移到陈广……
阿桑是陈广的准女婿。
在这门亲事上，他下足了功夫。
阿桑的失踪他比谁都着急。
下令城里城外找寻也快半个月了，如今却得知他死于非命……
留下自己的女儿守寡。
他悲恨交集火气攻心，一个脚根没站稳，就在摇摇欲坠之际，严坤眼疾手快的过去扶了一把。
陈广心里明白严坤的手段，但此刻已无力将他推开，眼神透露着嫌弃。
“陈大人，您可小心呐。”
严坤假意关心道，见陈广似乎不领情，便也作罢。
“尊敬的族长，请您节哀。”
“属下为您失去了胞弟深感痛心，”
“更为族里失去了一位勇者而感到惋惜。”
“阿桑是我们蚁族里的骄傲！”
“他的死，这笔账……”
“我们族人永远都不会忘记！”
“此时此刻……我们更应该团结一致。”
“恨不得将那蛇族千刀万剐、碎尸万段！”
“以泄心头之恨……”
“扬我族人威风！”
严坤转而向族长激昂的说道，他的这番言论只为试探大家的意见。
堂下众臣也都小心议论，点头附议。
“族长，我认为严大人说的一点没错……”
“属下认为应该发兵蛇族，将新仇旧恨一并清算。”
“为阿桑哥以及众多死去的族人讨回公道！”
说话的正是陈广的下属，阿达。
“阿达说得也没错啊。”众人也附议道。
“阿达叔，你心里想什么，骗得了族长和大家，但你骗不了我！”
“以为阿桑叔不在了，你就可以在吉娜面前邀功，想虏获她的芳心。”
“你以为我阿木不知道，你也是迷上吉娜的？”
缓缓说话的，正是站在族长身旁的长子阿木。
“阿木你竟敢胡说八道！”
愤怒的阿达气得几欲拔刀，幸好被旁人摁住。
“阿木！你这畜生，还不赶紧给我滚出去！”
心明如镜的族长，虽然对阿桑的死抱有许多疑惑。
但阿达与阿桑情如手足，是不太可能为了一个女人，做出出格的事情。
他怀疑事情太过直白，反而显得不那么自然。
被父亲喝退的阿木，心有不甘的瞪了阿达一眼。
阿木走后，严坤见缝插针的继续说道，
“族长，为阿桑报仇固然重要……”
“可是我们眼下的实力想与蛇族开战，显然不切实际。”
“加上财政捉襟见肘，实在不宜再雪上加霜啊……”
“你说是不是啊，阿旗？”
说完，还将矛头抛向身后的阿旗。
“是……是这样的。”
阿旗听着听着，话音突然转向自己，他抬眼看了看阿坤那不容驳斥的眼神，只好应声附议。
“如今，正是用人之际，”
“应该仍然将重心放在重建城镇，广修渠道以资作物生长。”
“阿桑的死……！”
“应该让他成为我们心中印记，”
“时刻谨记着我们蚁族与蛇族不共戴天。”
“是，是，是。”
阿旗紧随附议。
“简直一派胡言……”
“我们死了多少族人？”
“哪一条命你记住了？！”
阿达见严坤前言不搭后语，随即怒目扫射阿坤、阿旗等人，
阿旗也默不作声了。
“这个仇，我可以忍……”
“但我族人却不能再坐以待毙了！”
“势要让蛇族吃下种下的恶果。”
“就是因为军资不足，才造成如此祸端！”
陈广自然吞不下这口恶气，趁势向负责财政分配的阿旗发难。
“阿广……！你别血口喷人。”
“一码归一码，别把阿桑的事情算在我头上，我可不答应。”
“都打了多少年的仗了……”
“族里还剩多少？你不比我糊涂吧！”
“族长，您辈份高，来评个理。”
平时夹在两派之间有苦难言的阿旗，这下也不买账，气打一处来的推卸道。
“好啦，都别吵了。”
“叫大家来，是想拿个主意。”
“现在主意没有，还闹矛盾……”
“你们这是想干什么！”
“都回去吧，妥善安排阿桑的葬礼。”
族长喝道，制止了无谓的争吵。
不过，在众人的争论中，没有让他发现存在可疑的对象。
那，阿桑的死，难道是意外？不管怎样，也不能让他枉死的。族长阿森暗自决定，继续深入调查。
“属下明白。”众人应声，转身离开。
“阿达，你还站着干嘛？”
陈广回头向情绪激动的阿达喝去。
不知是不是阿达对族长那不明朗的态度，感到羞耻还是愤怒。
听到陈广的喝退声后，才恨恨的离去。
“阿爹，您看？”待众人离开后，阿木赶紧从门外窜进，向父亲询问情况。
“依我看，不像是族里人干的。”阿森根据众人的反应，暂且做下了推断。
“阿木，你要记住。做事情切忌莽撞。”
“你这性格，怎么放心把位置托付给你？”
“这个位置，不仅代表着你的地位，也代表族人对你的信任。”
“你好好琢磨琢磨。”
阿森轻描淡写的把阿桑的话题转移，转而训导阿木一番。
“阿爹，我不明白。他们不都怕你吗？”
阿木疑惑的问道。
“阿木，你今年十四岁了吧，是该独当一面了。让阿爹瞧瞧。”
阿森仔细打量了已经成人的阿木。
“是的，刚过成人礼。”阿木自豪的说道。
“来，过来坐下。阿爹好久没单独和你谈话了。”
阿森让阿木靠近坐下，阿木也乖乖的坐在父亲身旁。
“他们怕的不是你阿爹，
也不是怕阿爹手中的权力。
他们怕的是损害到族人的利益。”
“而阿爹和那几位叔伯一样，”
同样也是关切着族人的利益与安危，
所以才值得他们的爱戴。你明白吗？”
阿森语重心长的开导道。
阿木听了点点头，仔细的听着。很少能有这样的机会能与阿爹独处，并且听他教诲。
“你刚才直言不讳的指责阿达……”
“你觉得这样，做的对吗？”
“我说的对……”
“并不在于阿达的事情，是否属实。”
“而在你……”
“你说出的话，会引起怎样的后果。”
阿森耐心的讲道。
“后果……？有什么后果？”
阿木挠了挠头，一脸疑问。
“你看，是不是这样？”
“你连后果都难以预计，那之后将要发生的事情呢？”
“如果，是你无法承受的结果。你会后悔吗？”
阿森循循诱导，一针见血的批评道。阿木听了若有所思，有些似懂非懂，云里雾里。父子间的谈话持续良久，直至近卫通报，准备就餐才得以结束。
但阿木与阿爹的对话，又能对局面起到多大作用呢？此时的阿达，也正如阿森所担忧的那样，对阿桑的死耿耿于怀，加上被阿木这么羞辱，难免会出意外。而这正好又被陈广所掌握。阿广的为人，其他没别的。但他一心撮合阿桑与吉娜的婚事，如今事情发展成这样，究竟能不能平安度过，还得需要一个盖棺定论。严坤当前想法大致与阿森雷同。他或许也期望阿桑的死，仅仅是个意外。只是没想到，阿桑的死，竟然能扰动着蚁族人物间微妙的变化。
而这一边——
在议事厅散会时，陈广见乌达仍不愿离去，便喝了退他，随即与他一同离开。在回去的路上，喃喃自语的向阿达试探道。
“族长……已经不再是当年的勇士了？”
“阿桑的死……”
“那也没能唤起我们蚁族的血性吗？”
阿达没有反应，任由陈广的自顾自话。
“几百年来，我们蚁族从一个小小的部落。”
“现如今已经是一方领土的庞大部族。”
“不靠别的！”
“靠的就是我们团结！勇气！敢于拼搏的精神。”
“畏手畏脚的，迟早要作茧自缚的。”
陈广越说激动，看似毫无保留的表达着自己的情绪。
此时阿达的脚步略有放缓，逐渐被陈广所感染。
“大人……”
“属下也……认同您的想法。”
对陈广长期的了解与信赖，谨慎的回应了他的试探。
“只可是……。”阿达欲言又止，让阿广产生疑惑和不悦。
“可是……可是什么？阿达，你有话就摆明来说，吞吞吐吐，一点也不像个勇士。”
陈广的话沉稳得当又收放自如，不愧老练。既猜度阿达的疑虑之余，又能考察他。
“属下一路想来……方才或许是属下一时意气。”
“阿旗大人他所言非虚，事情也确实如此。”
“贸然报复蛇族，恐怕只会让我们陷入首尾难顾的局面。”
“出兵的力度较小，又得不偿失……”
“倘若倾巢之力进攻蛇族，岂不是让虎视眈眈的微生物族群有了可趁之机吗？”
阿达将想法和盘托出。
“哈哈哈……哈哈哈。”陈广听后，忍不住开怀大笑。
“大人，您……？”阿达神情疑惑的看着陈广，不知为何。
“呵呵，阿达，没想到你粗枝大叶，竟然也有细发如丝的时候啊。”
“我有点开始欣赏你了。”
陈广点头表扬赞许，对阿达的回答，有些意外也有惊喜。
“阿广大人，这……。”
阿达与阿桑曾是情敌，都为争夺陈广的女儿。而陈广的眼里只有阿桑，几乎不把阿达放在心上。
如今，短短几句话，却让阿达如沐春风。
“但这仇，必须得报！”
但语气随即一转，斩钉截铁的说道。眼神透露着无尽的愤怒让人不寒而栗，神情变化之快，也使阿达肝颤心惊。
“……。”气氛急转直下之际，阿达也不敢再说什么忤逆的话来。
“微生物族群方面，我会巧布疑阵款待好他们……”
“量他们也不会乱来。”
“不来则以，来则……”
陈广察觉到阿达的静默，冷笑道。
心中的疑虑豁然开朗，随即点出一条明路，来确定阿达的价值。
“这恐怕不易吧？”
纵然知道陈广有谋略，但再怎么神通广大，也难以招架两族之力的，这显然就是火中取栗。
“不易？在我陈广眼里，从来都没有容易的，只有敢不敢拼。敢拼就会赢！”
陈广略带鄙夷，但又同时激励着阿达。
“属下明白！”
受到了陈广的鼓舞，压在心中的磐石由陈广强大的自信粉碎。按捺的怒火熊熊燃起。
“你很聪明，阿达。在这群人之中，除了阿桑之外，现在只有你，才配得上“勇者”这个万人敬仰的称号。”
陈广的语气，就像宝石匠人眼里看到了原石散发出的魔力，恨不得有立马着手雕琢的冲动。
“属下一定不会辜负大人的厚望！”
此时的阿达也许下定了决心，将机会牢牢的掌握在自己的手中。
“你先回去准备。时机成熟，我再做安排。”
陈广交待完毕，就与阿达分道扬镳，各自安排。
在回陈府的道上，经过沿街的一处夜市好不热闹。陈广突然来了兴致，很想上酒馆喝上一杯再回，但又不放心自锁在房里的闺女。最后，他笃定了主意，买了一份热乎的鸡蛋仔，回去逗女儿的欢心。
“老爷，您回来了？水已经准备好了，您是先用餐还是梳洗呢？”
在门内等候的管家迎来，边伺候边询问。
“吉娜还躲在闺房里，不出来吗？”陈广急切的问道。
“是的，小姐她还在房内。药师也来诊断过，说是病因复杂，是他没曾遇过的。”
“怎么会这样？药师还说了些什么？”
陈广焦急的追问，加紧脚步走过西侧的小庭院，经过一道走廊……
“药师说，说小姐好像是相思之苦，又好像是受了惊，脉象起伏，强弱无序。先开了一剂安神茶，让小姐服用。随后再看情况。”
管家紧随其后，将诊断结果一一汇报。
“之前几天，跟着小姐回来的野孩子，撵走了没有？”
陈广转而问道。
“老爷，您忘了吗？隔天他自个就走了。”
“来路不明，走了就好，还脏兮兮的。说也奇怪，那野孩子走没多久，闺女就把自己锁房内了。”陈广低语道。
“说得也是。不过，那孩子临走前，小姐好心还给了些钱财与他。”管家对小姐的行为也感到纳闷。
“女人嘛，发发善心也是挺好的。只要不惹什么麻烦，就由了她吧。”
“是的，小姐宅心仁厚。可喜可贺。”
见老爷不追究，管家也附和道。
“闺女，阿爹来看你了。见好些了吗？”
陈广来到闺房前，在门前敲了敲门，见没反应，便朝房内递话了。
“这……，你看……”
陈广见闺房仍无应答，着急万分的向管家拿主意。
“怕是小姐刚用药不久，这该要睡着了吧。”
“嗨……，你不早说，走走走，别打扰了我闺女休息。让下人都去用餐吧。”
管家随着服侍陈广用餐而悄然离去。
用餐之时，边吃边思虑，阿桑的事情，不知该从何对闺女说起，这倒不打紧，只是还有谁是合适的人选呢？陈广仔细盘算，心思全然没放在用餐之上，用餐之后也梳洗一番就寝休息。临睡时还吩咐管家，把小吃给小姐送去，让她饿了就吃点。
“好的，老爷，您放心。”管家服侍陈广就寝后，掩门离去。
而在那一边——
乌达与陈广分开后，反复思量着陈广的话里话外。回过神来，不知不觉就来到儿时常与阿桑去的地方。天色渐黑，一座斜峰的倒影折射在山脚，他不由自主的抬头向山峰眺望。
光辉中他看到了阿桑哥的背影，指向遥远的一片大陆，仿佛对他喊道：
“乌达！看呐，这……就是我们兄弟俩，一生奋斗的目标！”
“你看到了吗？”
“看……我大刀所指之处，到处都是挥舞着我族的旗帜！”
“这片土地上，是属于我们的，也属于蚁族的！”
“没人能阻挡我……英雄——阿桑！”
“乌达，我的好兄弟！让我们一起来并肩作战吧！”
声音如雷贯耳般涌入乌达的脑海里，触动着他的每一根神经。随着落日，光辉褪去。只剩一片孤寂。
“阿桑哥！阿桑……哥，我做得到吗？”
乌达彷徨的眼神追逐着褪去的余光，不停的追问。
不知何时，乌达身后不知不觉的已经矗立了三人，互相沉默不语。
片刻，一人上前撘在他的肩膀，乌达这才回头看去，只见三人早已热泪盈眶。
自己也……忍不住为阿桑流下了第一行泪。
“一定能做到的！乌达……”
“我相信，阿桑在天之灵也会保佑我们！”
“保佑蚁族繁荣昌盛！”
说话的人正是瓦剌。以及他身后的左膀右臂，图拉、图泽两兄弟。
“你……你们……”
乌达虽泣不成声，此刻已无需多言。话……都在泪里。
与此同时——
严坤也回到了家中，饭后来到书房。凝视着临走时仓促锁在抽屉里的金条，再回想起早些时候，替人揽下的事。然而出现的突发事件，以他的经验来看，那事要成，恐怕有些悬。思前想后，想让管家给商人里皮捎话，让其前来商讨。
管家见到老爷，从进门到现在，都没怎么说话，现在这么晚，又让里皮前来，这显然要出事了。
“老爷，您没事吧？”王三向严坤询问。
“瞎说什么呢，王三你……。老爷我能有什么事？你这嘴巴……”严坤怼着王三半说半骂。
“不是，老爷。我看您一进门啊，就浑身不对劲。”王三解释道。
“不对劲，什么不对劲？”严坤刚提嘴想骂，又有所收敛。
“你看出来啦，有这么明显？你说说看”严坤半信半疑的问道。
“可不是嘛，老爷。我可看出来了。您准是在厅堂里碰了什么事情。”王三神气的说道。
“嘿呀，王三，你可真行啊，老爷我这个位置，该您座！”严坤讽刺道。
“哎哟，老爷您可别开玩笑了，我可不敢。就算您，打死我，我也不敢，我哪敢啊。”王三见老爷怒了，赶紧给老爷消消气。
“哎呀，王三，这事，还真你给说中了。”严坤仔细一想，贸然去叫里皮过来，显得有失身份，再说了，事情又未必有想得那么糟糕。倒不如再想想，事情可能会怎样发生。就把事情的开头，给王三透露了一点。
“老爷，阿桑死了，我觉得倒也没什么大不了嘛。不是还有阿木嘛。”王三听完老爷的话，也没觉得哪里不对劲，就如实直说了。
“王三，你……！老爷我……！”听完王三一番话，气得严坤语塞。骂也不是，不骂也不是。骂了感觉在骂自己。
严坤也许知道，跟王三说，就像对牛弹琴。
“王三，老爷给你打个比喻.”严坤转念一想，说道。
“老爷，您说。”王三跟了严坤这些年，别的不会，老爷脾气倒是摸透了。
“假如，你的亲兄弟无缘无故的被人杀了，你会怎么做?”严坤问道。
“嘿！是谁啊！哪敢呐？看我不把他剁成七八块，我就不叫王三。”王三顿时努睛突眼的叫道。
“行啦行啦，老爷给你打个比方，少来借机给我瞪眉挤眼的。”严坤看着王三挺来劲的，连忙说道。王三见老爷责怪，就立马怂了。
“那刚好，你亲家本想借着你兄弟的亲事，攀附你们家。现你兄弟死了。那亲事自然告吹了，那亲家会不会很恼火？”严坤继续问道。
“那……那自然会恼火啊。不过，人都死了，还能怎样，找下一个呗。”王三刚想来劲，却被老爷盯着死死的，只好乖乖答道。
“恼火……，不闹？”严坤听完王三的话，嘴里反复嘀嘀咕咕的。
“老爷，你嘀咕什么呀？”王三看着老爷，满脸疑惑。
“王三啊，这没你的事，给老爷续杯茶来。”严坤琢磨着刚才的话，让管家退去。王三应声后掩门离开。
“哈哈哈哈……是我多虑了，多虑了。”严坤好似想明白了，开心得说出话来。门外的王三还未走远，就听到屋内传来老爷在笑声，这让王三更加疑惑。他摇了摇头，一边担心着，一边给老爷准备茶水去了。
入夜后没多久，严府也随灯熄入睡了。此时在政商打滚多年的严坤，万没想到，之后事情竟出乎了他的意料。阿桑背后的人脉、阿森父子的意图、陈广的幕后操纵、以及阿达的意志变化，纷纷成为了不安的因素。单凭严坤的经济政策，真能够力挽狂澜阻止得了局势的动荡吗？如今谁也不能够说得明白，或许只有遵循蚁族的意志，才能指向真正的未来。
大多时候，事情偏偏就会往大家最不情愿的方向发展。
之后的几天，阿达与瓦剌以及同伴四人在陈广的掩护下共同策划了一系列的部署。频繁的部署与调动最先引起了阿森的警惕，随即传唤了陈广进行商议。
“族长大人您找我，是发生了什么事吗？”
陈广对族长的紧急召见并不意外，但他还若无其事的问道。
“阿广，你知道乌达最近这几天都在忙什么？”
族长把陈广细微的反常看在眼里，虽然心里焦虑，但嘴上仍泰若自然的问道。
“阿达？他怎么了？族长您是说，最近的演习是吗？”
陈广也意识到瞒不下去，就说一半留一半。只要阿森没办法怀疑到我头上，暂时还是安全的。剩下的就为争取多点时间。
“演习？什么演习？你怎么不跟我汇报！”
阿森并不与陈广多言，开门见山直击主题。他的直觉很少有错，直觉就告诉他，他被蒙在鼓里。这让阿森感到十分震惊与愤怒。
“属下认为，平常的对练已经无法满足需要。”
“就让阿达想个法子，看还能不能有进一步提升。”
“在没有成效之前，也不好轻易下决定。”
“只是属下也没曾想会惊扰到族长的担心，实在是属下的失职。”
陈广心知不妙，只好使出浑身解数，意图继续瞒天过海。
“哼！你的处分，视情况再定！”
阿森当然不相信陈广的托词。好啊，你既然当面领罪，我就给你顺水推舟！
“你现在马上让阿达停止，不要再搞这些所谓的演习。”
“并将这些情况巨细一一报告于我！”
阿森心中顾虑繁多，为了阻止事态发展到失控，他向陈广下达的命令。
“……。”陈广这下思想开始挣扎了，铆在那里一动不动。
“还站在这里干嘛！马上去办。”
阿森一连串的反击，配合着陈广的表现，更让他确信，情况比较糟糕了，便再三催促道。
陈广领命后，随即赶往北城军营。
阿森随后召来了一人入堂商议，此人阿森父亲遗言中，“遇事不决时，可托付之人”。父亲的话不敢不信，但那希望再渺茫，也要试他一试。
“阿森，你秘密召我有什么事？”阿旗四顾无人后，警惕的问道。
“伯父，您来了，快坐。”阿森放下族长的姿态，恭敬的向阿旗问好。
“阿森，我老了，不中用啦。”阿旗看着一脸焦虑的阿森，阴阳怪气道。
“怎么会呢，伯父怕是生侄儿前几天的事情吧。”阿森担心伯父是另有所指，试探道。
“你呀，口不对心！总以为我老糊涂，都这么多年的事情了，我哪还记得住。”
阿旗见阿森猜忌，又再想想眼下的事，过去的事也就过去吧。
“伯父……”
阿森欣喜的笑道，这些年一路提防着阿旗，故意冷落致使大权旁落。在这紧要的关头，眼前的伯父意图冰释前嫌。这对阿森来说，简直是天大的喜事。自然激动不已。
“说吧，有什么事能让我这副老骨头效劳的。”
阿旗瑾瑾于怀多年的心病，就这么化解的无影无踪，压抑已久的心顿感清爽畅快，犹如焕发新生。他按捺住心情，向无助的阿森递去善意关怀。
“伯父，侄儿还真有一件大事，得劳你费神。”
“不过，我想……”
阿森虽然能够与阿旗冰释前嫌感到高兴，但眼下的要求，将伯父置于两难之中。他渴望得到阿旗开明的立场和承诺。但又怕开了这口，事情也可能会铸成大错。
双方陷入沉默无语，僵持了稍许间，阿旗察觉到阿森的神色变化，从欣喜到期望，沉重转变伤感，最后的表情是懊恼与自责。
他自然明白，阿森是一个十分重情重义的人，更是一个值得托付的人。
“阿森，我知道你的苦衷。”
“我也知道，你今天叫我前来的意图。”
“伯父也不是不明事理的人。”
“正如伯父刚才所说，名、利已经不重要了。”
“我今天之所以会来……”
“不是来听你的恩怨情仇。”
“也不是来听你对我感恩戴德。”
“但是啊，我这老糊涂，直到现在……”
“我才能完全确定。”
是我阿旗输了，不光是输给了弟弟，还输给继承他意志的孩子。
阿森眼神的转变，彷如潜入深海后，从海底朝水面仰望，仿佛看到了一丝曙光。
“你是我值得尊敬的人，承认你是我的族长。”
“接下来，我阿旗将会成为您的利刃。为您披荆斩棘！”
“请您对我下达命令吧！”
“哪怕赴汤蹈火，属下也不辱使命。我的蚁族之长！”
语毕，阿旗双膝下，心悦诚服的跪叩拜族长阿森。
深明大义的阿森为了保护阿旗父子的情义，预料之外的感动了阿旗。阿森激动万分，连忙上前跪谢。谢的不是臣服自己，而是感谢苍天为蚁族带来了另一名深明大义之人。
礼毕，两人互相扶持。
“阿旗，我命你将叛逆之子瓦剌，束缚劝降。”
阿森狠下定了决心，对阿旗下达了一个艰难的命令。
“如有反叛之意，斩杀之。”
说完转身，背对阿旗擦拭了眼角。
“下属领命！”
阿旗领命退去。
此时虽然剜心裂胆，但已经毫无退路可言。儿子大逆不道，能否度过此劫，就看他的造化了。
“阿爹，我……做得对吗？我……”房内的阿森，同样痛苦，他盯着那把祖传宝刀，久久不能释怀。
议事厅外围——
阿木也听从了阿爹的指示，紧急调动了族长专属的护卫团，进行了加强防御。严查一切有关可疑人员，一旦发现格杀勿论。
阿木的表现逐渐显示出沉稳的模样，他积极配合，服从团长的指挥安排。这些难道是那天的话起到作用？真若如此，那也是族人之福。阿森除了劳心政务之外，也开始为阿木的成长铺垫做起打算。希望阿森能够明白阿爹的用心良苦吧。
街道上——
近几天，城里城外的兵马调动，也印证了族人的忧虑。大家纷纷闭门不出，大门紧闭，显得街道有些格外冷清。商户的生意也大受影响，苦不堪言。街上孩童的歌谣传诵着一些流言蜚语，俨然真如战祸重燃的势头。有些族人甚至收拾行装出逃以避战祸。
此时，远处外传来急促的马蹄声，少年放眼看去，几匹快马从远至近而又扬尘直奔城去。乌鸦惊叫道，慌忙从树干上拍翅腾起，盘旋于半空。少年拉起衣领遮掩嘴鼻，挥手拨开扬起的尘土，不像前几天那样破口大骂了。
城里的繁忙声四起，有工匠建造修葺房子的捶打声，有商贩的叫卖吆喝声，还有孩童在大街上嬉笑追逐的玩耍声，妇女们则相聚一旁互相闲聊，家常理短。街上还不时传来守卫巡逻与盘查声。忙碌过后的男人们有时会聚集在小酒馆里，一碟小菜小酌上几口，享受着和平的时光。
“据说，是在找族长的胞弟呢……”
虽然这两桌已经压低声量，但敏感的信息还是引起了大家的注意，也都纷纷各抒己见起来。
“怎么就没有哇，最近多了挺多守卫在盘查，我都被问了个遍。”
城郊外一望无际的金色作物，炽热的空气混杂着泥土与植物的香气，随风吹向地里正忙碌的农夫。鸟儿伴随着鸣叫在田园掠过，农夫们并不在意这些不速之客，仍在埋头赶紧收割作物。
此时，几匹快马夺城门而入，又引起了大家的注意，街上人群有序散开避让。
骑马者刹停片刻，随即朝议事厅的方向飞驰而去。
酒桌上一名男子对同桌搭讪道。
邻桌低声凑近说道。
“记得大半个月前，就有好几拨人出城……”
“各散东西后，现在陆陆续续的回来。”
大街上短暂的慌乱后又恢复往常，可酒馆上的人们，却对刚才发生的动静在小声议论。
“嘿，老兄。这些天里，总觉得城里有些不对劲，我猜，十有八九定是出事了。”
“好！干。”
随即将烦恼暂且抛诸脑后。
“有倒有，但……说不上来。”
同桌漫不经心的夹起颗花生米往嘴里塞，边嚼边答。
酒馆内的人，脸色顿时阴沉，停住了话匣，似乎察觉出一些不详的气息。毕竟战争的阴霾，仍然烙印在民众的脑海里。