星明帝国

“虽然有思想准备了，不过实际感觉起来......跟预想的情况差别还是挺大的，这里真是太麻烦了，什么东西都没有，什么都得靠手动操作来调整......”看着面前不断点亮然后又熄灭的虚空地图，73—2—3—yorpq7131忍不住抱怨了一下。

“知足吧，这里的条件已经比一开始好多了。”在静静地听完以后，73—2—9—oufqw31910将自己的舰员的抱怨顶了回去。

“我知道，我知道，只是吐槽一下而已，还不让说了嘛！”yorpq7131使劲揉了揉自己已经积攒了一大堆观测数据的眼睛，然后继续死死地盯住了环绕在自己面前的屏幕。

经过长期以来的研究，帝国已经对烈阳风顶的环境有所知晓，在那片极端的虚空之中，虚空原本拥有的虚资讯浪涌与作为外来力量的烈阳恒星风在这里反复争夺着环境的主导权，进而形成了复杂且十分不稳定的本底环境。

如果烈阳的恒星风一直是相对均匀的，或许这里的环境将不会如此危险和如此复杂。

但是在此前三万多亿年的时间里，烈阳的活动出现过许多次高峰期，也曾多次陷入低谷，不稳定的太阳风很有可能会在强势的时候将风顶的范围外扩，而在烈阳虚弱的时候，风顶又会被外界的信息活动压缩，然后再在下一次的恒星风强势期中被推动扩张.....层层叠叠的乱流构成了整片风顶，形成了帝国的秩序力量跨越这道“最遥远的边界线”时不得不面对的强大阻碍。

航道建设工程目前已经基本完成，航道周围可能存在的威胁已经在建设过程中被掠夺舰们肃清，而在火力基站和虚空要塞等防御设施落成到位之后，保卫航线的任务将会交给它们。随着工程船队一起缓步前进的掠夺舰们，如今在不断张开的世界枝干边缘找到了新的工作——在主权设施到位之前，它们需要负责调整世界枝干中扭结起来的世界结构，使得它们在风顶处均匀地铺展开来。

“啊——这里什么时候才能通航顺畅啊——这么大一艘船才有两个人而且还不能使用之前的无延迟驾驶模式......好麻烦啊！好寂寞啊！”静待了没多久，yorpq7131的声音就又响了起来。

“知足吧你，要知道，现在能用脑插线进行辅助已经很给力了，那些最早开伟大征程级来这里的人，他们可都是手动操作所有的设备好吗？！”

oufqw31910已经有点想给自己的操作员一个暴栗了——“还有，你又不是不知道为什么这里人这么少！别忘了，这里的虚空信息偏移差可是要比帝国区大得多！咱们没事，那都是舰体结构在拼了命的帮咱们抗信息偏移差带来的影响！要是带那么多人，在虚空航行过程中舰体承受不住怎么办？”

“好好好，我闭嘴，舰长说得对，我就不该跟你怼......？？前面怎么没东西了？舰长，你在开船吗？”

yorpq7131再次“修复”了一下自己已经十分“酸胀”的眼睛——也就是好好揉了揉。他一开始以为自己因为疲惫而多少有些眼花，毕竟在这个就算穿十套衣服还是会从骨子里感到冷的地方确实不太适合长时间工作，但是自己面前的情况......似乎已经超越了“眼花”的范畴。

“......我在开船啊？嗯？前面这是怎么回事？”oufqw31910也注意到了问题，自己的船似乎停在了虚空中，无法再向前进了。

一开始，oufqw31910以为是自己设置的目标出现了错误，所以使得舰船秩序场所形成的世界邻域没有与在目标处理论应该存在的世界彼此粘连起来，所以他再次校对了导航设备。但是他发现，不知道从什么时候开始，自己面前的虚空已经变成了一片纯粹的空白，在那片区域中，没有任何其他的秩序场存在。

“不应该啊？这里应该远远不到我们所巡查的这条世界枝干的边缘才对啊？”在确认自己面前的异常情况确实存在之后，二人一下子就变得严肃起来——自己当前所在的位置距离理论中的世界枝干末端还有一定的距离，自己面前应该有更多的世界才对，凭空抹消掉千百万亿个世界可不是什么容易的事情——会是什么原因导致了这种情况的出现？！

“不，不对，前面有问题，虚空引擎切换到坐标修正模式也航行不了，那里似乎直接被......屏蔽了？遮断了？！”oufqw31910发现，自己面前的虚空中似乎存在着非常强大的屏障，这种屏障直接把虚空引擎的跳跃能力都给遮断了，虚空引擎传递给自己的回馈是“无法识别的操作指令”——这种情况让他想到了圣音礼赞虚空要塞上装备的存在之网，但是毫无疑问，这里可没有圣音礼赞。

“......我从来没见过这种情况。”oufqw31910摇了摇头，“即使是跨越此前未被发现的亚象限，它所能造成的屏蔽作用也不可能这么强，难不成.......不会是发现新象限了吧？！”

想到这里，oufqw31910眼皮跳了好几跳——如果真的在这里发现新的虚空象限的入口，那这可是个炸裂性的发现。帝国立国至今已经行走在了第四个万亿年里，但是迄今为止，帝国从来没有发现过新的虚空象限，如果这里的屏蔽效应真的是因为发现了新的象限，那么带来的影响将是史无前例不可估量的！

“yorpq7131，本舰进入紧急状态，我们需要去往其它象限的对等位置，来确定这一屏蔽效应的其他可能情况！”

“好，知道了。”接到命令之后，yorpq7131开始注意协调自己的观察滤镜，以便于在其他的象限中仍然能清楚地观测到虚空中的具体情况。在他修改滤镜的过程中，oufqw31910操作虚空引擎开始改变舰船所在的虚空象限。

形如巨型匕首的掠夺舰并没有改变自己秩序场的虚空坐标，而是改变了构成秩序场的所有时间—空间—法则元素的具体组成规则。通过这种改变，掠夺舰进入到了这片虚空的另一层“滤镜”当中。伴随着咔哒一声脆响，象限钟原本正在运行的功能节点戛然停转，而另一个功能节点则开始了自己的运转——舰船已经来到了另一个虚空象限。

“舰长，干扰仍然存在，并且处于相同的位置！”象限转换完成之后，yorpq7131一句话就推翻了二人之前的推测——那道莫名其妙的屏蔽层在新的虚空象限中也出现了，并且根据位置来看的话，屏蔽层应该是“连”起来的！！

“我感觉......这该不会是智慧文明的手笔吧？” oufqw31910的心中感觉到了不安，他再次指挥舰船跳过了数个虚空象限，但是在他们的面前，虚空中的屏蔽层仍然杵在那里——无形无质，无影无踪但却通天贯地。

在虚空中设置这样能跨越数个象限、甚至可能是所有象限的大范围屏蔽层，这手笔可不是一般的大，在自己的认知范围里，λ文明联合体做不到这一点，甚至帝国可能也没办法做的这么“漂亮”。如果是在这里突然出现一个实力强大到能在虚空中设置这种超级屏蔽层的文明，那么这件事的影响将仍然史无前例不可估量，不过毫无疑问，惊讶将会变成惊吓。

“呃......舰长，我想我有答案了。”yorpq7131的声音有些颤抖，而当他把自己看到的信息同步给oufqw31910舰长之后，两人顿时都捏了一把冷汗——“通知工程指挥部！立刻设置隐形信标，标记危险范围！！”

在他们面前的虚空中，有一片古怪的秩序场，那片秩序场已经破损的很严重，本应在秩序场中被严密保护的巨大造物已经有大半的躯体直接暴露在了虚空中，就像是从浓云里显露出来的半副骨架。

但是......被秩序场包裹在内的巨大设备似乎并没有受到虚空带来的猛烈侵袭。

那件规模庞大的设备如同巨伞的伞骨，在伞骨聚合的位置，依稀可以看到一个呈扁球形的枢纽，枢纽的外部似出现了看起来还不算太重的损坏，或许正是那处损坏导致了这片秩序场的暴露。

而在枢纽暴露出的黑色外装甲板上，一个巨大的、如同巨眼一般的红色Σ徽记分外刺眼。

而直接使用国家点火装置轰击这一团叠加在一起的乱流区域，则是一种有力的“泄压”途径，不稳定虚资讯中蕴含的变动在固定至世界内部之后，这里的环境将趋于缓和。同时，这也是到目前为止，帝国涉足该领域为数不多的“有效手段”和“高效手段”。如果采用温和的、谨小慎微的办法，那么从这里抛下的奇点将会有很大的概率被乱流卷到陌生的黑暗虚空中，再也难以找寻到其踪迹。

更多的航路正在将自己的开通段努力延伸至烈阳风场的尽头。

在这里，帝国遵守着自己为自己定下的规则，而对于这里发生的、与帝国并不相干的事情，帝国并没有使用那些通行于帝国本土的条约和协定对这里再加干涉。除了必须要注意的防微杜渐问题，还有另外一条重要的理念在帝国生命的内心深处支持着他们的行动——规则是用来约束自己的，而不是用它们来要求别人。

......

为了尽可能的保证自己曾经的努力不会随着部分的放纵而付之东流，在这里，帝国仍然会遵守一些自己曾经定下的规则。

利用国家点火装置直接轰击太阳风顶中的不稳定环境从而开拓最开始的前进基地，这一措施看起来相当激进。但是，在分析了大量数据之后，帝国的学者们却发现，这实际上是一种相对简单并且十分有效的做法。

每当有一条新的航路延伸至太阳风顶，一顶璀璨恢宏的华盖就会在太阳风形成的无尽穹顶中张开。这些华盖由无以数计的世界构成，它们以近似分形图案延伸的方式向外扩散，将大片的虚空区域划入帝国的“治下”。

而在世界枝干如同烟火一般猛然炸开的时候，那些曾经为国家点火装置制造出动力源的工业模块们也不会闲着。

在这里，帝国的工业模块以自身为蓝图，源源不断地复制自己。

例如，国家点火装置所发射出的信息流仍然会进行特殊的调制，经由它所制造出的世界内部会十分混乱，这种混乱是尽可能的避免有智慧生命出现在其中。如果这样的事情确实发生了，帝国会通过修改参考系等方式，让该世界在帝国的眼中加速进入到世界末日的状态，使其中的一切自然终结而不是被外力摧毁。

再例如，如果这里出现死潮活动，帝国舰队会尽力将其净化，并且按照符合帝国本土的标准将遭受污染的世界妥善处理。帝国不会将被污染的世界碎块或者其他的东西一扔了之，这里虽然被称作是“黑暗虚空”，但是这里的黑暗只是相对于帝国的“眼睛”来说的。

由于帝国在这里的观测仍然多少会受到限制，所以这里的虚空看起来要比帝国本土所在的虚空区间要阴暗，但是这并不意味这这里的虚空是空无一物的。这里也有很多世界，在这些世界的内部也很有可能存在着各种各样的智慧文明。如果在这里因为“没有协约范围内的文明进行监管”就随意处置那些危险的残骸，那么那些原本生存在这里的种族就有可能遭受无妄之灾。

这意味着，在这里，帝国已经可以展现自己的力量中十分重要的一部分——工业力量已经可以在这里展开。

在这里，在烈阳风顶所在的虚空之处，除了λ文明联合体可以在跟帝国合作的情况下对这片领域窥探一二，其他的文明对此只能望洋兴叹，那些文明知道，自己的手在短时间里是不可能伸到这里的，所以大家都不约而同的默认了条约在这里制约能力减弱的事实。而这也就意味着，帝国的工业模块所能释放出的生产力将不再被限制。

这两人就是这艘舰船的全部舰员，他们现在正在一艘救赎级掠夺舰上，这艘掠夺舰的舰身主题呈棱锥状，如同一把粗大宽阔的匕首，舰身的四面上各有一个凸出表面的巨大半球体。在这些半球体的顶端位置，绘制着玄奥繁杂的同心花纹。

巨大光滑的半球体是掠夺舰的信息牵引器，它们可以说是整座掠夺舰最为重要的核心设备，掠夺舰的掠夺能力正是由它们所赋予的。它们可以形成强大的拖曳场，这种场可以在保证其内部环境的稳定，进而保证即使是需要牵拉由凡俗信息构成的存在，这种设备也同样能胜任这些任务。

这一过程以指数爆炸的方式进行。在自我复制的过程中，大量的工业模块将会从指数膨胀中分流出来，它们将会改变自己的作用，转而开始生产动力炉、某些设备或者大型设备的部件，甚至干脆把自己彼此之间融合在一起，形成更为高等的工业母机和工业单元。并且，在这一过程中，新生的工业单位也会继续进行指数复制，直到扩展其生产能力到可以满足需求的水平。

世界枝干的规模庞大，由于创造世界的时候无法让创世奇点直接顺带孕育出主权设施，世界枝干将会处于缺少管辖力量的空白状态，但是在这些工业模块指数爆炸的增殖速度面前，这样的空白并不会持续存在太长的时间。

帝国派出的战士们用了一万亿年的时间抵达了烈阳风顶，而帝国的舰队又用了五千多亿年的时间勉强铺平了前往风顶的道路。不同于最开始的困窘时刻，现在，帝国的舰船已经能够保证自己在还能执行任务的前提下抵达这里，并且将前线所需的货物随之安全送达。