冷眼观火

一行人随着乔小哥入了狱中来，此狱居地底深处，非得锁链提笼提拉升举得入，听得乔小哥道：“这狱牢嘛，自古还得坚深，警备频繁，坚是为了守住这进来的武人，进狱时虽会有封闭穴道之举，却难说没有天赋异禀之辈，深在于防备高来高去的轻功好手。”这狱中，水流分隔，仅能在站台由铁链锢在原地，相隔甚远。几人从中穿过，见得站台上人豁然站起，绷得铁链笔直，这些人嘴上动个不停，丁点声音传不得出。走过这一片站台，又是一阁阁笼房，也架在水流上。笼中人木然无采蓬头垢面。乔小哥揉揉眉：“这里面的人都大有来头，有一道匪首，江湖大盗，大都是声名狼藉，‘名不虚传’的家伙们。能在这片江湖闯出门头，都不是易与之辈。这水是寒元水，这笼通体由食精金精造成。再添上警备，可以说，这两牢，我乔某拍着胸脯说，在天下间也是一等一的！”顿了下，又道：“可是，就真有怪物能逃，天下之大，浮云净遮眼，不见百重山。”

走过了笼狱，才是提刑之地。而徐武甯才终于看到了牢房本质。并不是铁链站台拉得笔直的铁链无声之愤火，亦不是笼房人麻木死寂，而是各种磨人法子让恐惧慢慢盘踞灵台。人固然可以悍然赴死，却绝难忍受点点滴滴积攒的恐惧，即便是江湖上翻天覆地的人物，或许在恐惧面前，亦不如寻常人家。提刑处，一阁阁巨屋，屋中布置难以看到。乔小哥道：“巨屋之巨细难享之，我乔家之秘，哥哥们还请理解，今日来所为审讯这细作，抽筋拔骨，在所不惜。”

“你决心如何做？”徐文清问。乔小哥道：“这人骨头硬得很，怎鞭打也招不了，抽魂。”

徐文清四人跟得他，不消一会，便到了城中一处宅邸，门第寻常，周遭冷清。那家人上步叩门，门稍开条缝，又几眼，大开门户。入了门来，却是奇趣横生，溪流蜿蜒蛇形，长廊古意悠悠。过了溪水长廊，又是青砖小道，过了两处天井，便看到正屋了。

突的一声“老哥哥，你可总算来了，我那老家人同我言说，我还道他为慰我惆怅罢，不承想呐。”这声音响亮宏大，虽有些稚嫩，四人看着门厅处，三人心想：“这乔小爷声量这大，必定是个威武强雄。”听得，踏踏，踏踏。一个小人儿迈步出来，样貌清秀，见了徐文清又是一拱手：“老哥，别来无恙。”这声轻柔，却不难分出是同一人音。徐文清回礼：“我儿武甯素闻小哥你义薄云天，心有敬仰，我便带他来看看你，也一全老哥我的想念。”三人早傻了眼，情景真是出了预料。徐文清一一介绍过，乔小哥在徐武甯身旁比较一二，真是叹为观止：“这真是不知道了，这才九岁呢，活生生的十七八呀。”徐武甯笑笑，也不搭话。

适才带了他们到客房安顿下。一间是徐家父子，一间是仇飞云和杨克豪。几人连夜赶路，心神疲惫，做了些防备工作倒也睡去，不想昏昏沉沉地睡了一天一夜，再醒来时，已是第二天早上，这途中也有人来送食粮，却无人问津，也都送在了门外的石桌上。几人功夫均是了得，听见这乔家大厅吵吵嚷嚷，就一齐去看了。

白袍男声音颤颤巍巍，虽有颤抖却不曾停顿：“别人撑不得三瓢子药液，我应当也撑不得，

（本章未完，请翻页）

请你将我的袍子寻来，我便说给你听。”差人听过，竟也懵懵懂懂，出门寻去了。几人站在屋外，乔小哥说道：“这家伙进来，挨了一天打，屁话没说，死撑着，这处狱中，先天也受不住这么打的，更是在他身上用了‘见光死’。”也是叹了气“血象宗何德何能，如此硬汉也为之所用？”话间，差人到了，带着衣袍和清水。

他看到差人，面上且无表情，听得当当声响，原是锁链轻晃。他看着差人，问道：“这，袍子，嘶，可有，可有人碰过？”差人回答道：“哪有人碰？你这不是武器？”他轻微一愣，然后说道：“它虽是武器，但是不知道陪我度过几多个春秋，我又全无亲友，它便是我的亲友。”顿了顿“我招了后，请将它烧与我，我若是死了，它亦会孤独。”差人怔怔道：“这，这太不合规矩。”白袍男轻笑了下“哈，这里阳光可照不到，哪里来的规矩？你放心，怎会让你难做？我死后将我袍子烧给我便好了。”他声音谆谆，早便用上了音功！差人不知觉中眼神缓然涣散，喃喃道：“好，好，好，好……”声音又现，差人脑海中重重叠叠的魔音翻腾“立誓，立誓……”便觉得天旋地转，那白袍男在眼中变得威严高大，心中越发畏惧。又道：“好，好……”嘴里已然是松了口。

徐武甯本想来劝众叔伯立时制止白袍男之行为，稍有动弹，便被杨克豪压了下来。又听到白袍男说道：“与我一同说，来，来，不急，不急。”顿了顿：“我对天起誓，立此道誓。”（差人跟道：我对天起誓，立此道誓）又道：“于陈旭阳死后不教旁人动他衣裳，必定焚毁！若未尽全力，死堕真实界外，定沦畜生道千千次！”

差人此时却突道：“这白袍何秘之有？”形式反转，陈旭阳，白袍男眼神迷迷瞪瞪，嘴里嘟囔着“好！好！立誓了，对不住了，我却是有不能泄露之理。尔时，救苦天尊，遍满十方界，常以威神力，救拔诸众生，得离于迷途……”言话间，却是无声息了，手也再抓不住袍子，落了下来。原来他早该死了，只是强撑罢了。差人走近身来，攥着袍子，心中极为纠结，这半日间的拷问实是极为残酷的，一个内气与血气皆被压制的武人与正常人又有什么区别呢？寻常先天经这一遭也早死了，更何况不是先天。乔小哥儿走出，心情复杂。手一前伸，袍子到了手中，又寻了几人，做好了防护，方将白袍拆解开来。结果却让他失望了，白袍内并无什么直接线索，搜出来了半本《披风藏魔》，一个布包。说是布包，只不过是歪歪扭扭缝合在一起的布片，若不是里面残留的香料告知了它香囊之身份，还以为白袍男有些什么奇怪爱好。乔小哥儿脸色渐缓，将白袍递与差人。

差人看着已拆解完成的白袍，一时不知如何做了“这，这，可如何是好？”

乔小哥瞥一眼他，道：“与陈旭阳一块烧成灰烬，圆他一个念想。”又顿了下“骨灰，嗯，自行解决，虽然未铸成大错，难道又能入忠烈祠？”话毕，转身走了。

一行人出了此狱间，听得他说：“宜昌水上历代头目，皆要记录在册，方便找寻。”又道“这个人也不例外，若是不出意外，今晚有信儿。”谈话间，经过弯弯绕绕重重叠叠的巷子，来到了一处毫不起眼的小屋。这里还未被捕役等搜索。

几人进了门，屋中摆设简单，一床一桌一椅罢，还有些床单被褥，书籍纸张，吃饭碗筷。入了门，见得素白墙面，除却几样家什实无什么能藏东西的地，仇飞云同杨克豪轻叩墙面，确有奇果。从中空处，见得一红漆木盒，将它拖出，仇飞云示意几人后退，开了箱子。一对子母鸳鸯钺同及一布包，又将布包翻了开来。“半本《披风藏魔》。”仇飞云道，顿了下。杨克豪接道：“他虽受了控制，还是凭着意志将武籍一分为二，只练了披风，没练藏魔。了不得，不，了不起！”几人也是点头。

又在案桌上搜到了些纸张，上面密密麻麻写画着人体行脉之诀法，却是大逆不道的逆练，徐文清看到，大惊：“这《披风藏魔》练法本就凶险，逆练岂不凶上加凶？”杨克豪，乔小哥也道：“疯子。”徐文清又道：“看这背面！”说罢，手扬起，又放在桌面上，那纸张后面写着：

白袍裹素衣，春雪换新泥。

车马喧踏尘，鸡鸣起新居。

拙拙着新衣，小火翻绿蚁。

夜来惊风雨，九拜还父荫。

“这是？这家伙还有这闲心呢。游子出乡？”杨克豪纳闷。徐文清却道：“你看，拙拙着新衣，和那香囊是否顿觉同经一手？而且这字迹娟秀，也无豪迈之风。”乔小哥说道：“指不一定，还不好说。”几人沉思。只觉得这里本该还有一人，然而是大是小却说不出结果。乔小哥顿觉：“走，回去！那衣服还烧不得！”

又是一阵紧赶，到了狱中，穿过两牢，寻了那差人，才知衣物尚没烧毁，这才放心。又仔细查验夹层，背面，后领处终是发现了个小纸卷。纸上书——逆练生死诀，敢叫乾坤易改，魔诀亦正诀。字迹与在其家中所搜纸张，同出一人。几人心头为此所摄，有些呆了。“真可逆练？”几人同时冒出这种想法。此事尚且存疑。乔小哥心下黯然“此番竟错杀好人……”

正惭愧时，却听得大喝“小贼休走！”便在这洞狱水牢间风声急错，仇飞云抬脚半步，听得一道女声：“仇先生，人既逝世，你们可欠我父亲一条性命！”复收回脚来。然此号称天下一等一之牢狱岂是浪得虚名？不过一息，她已被团团围住，众狱卒持刀欲挺，又听到乔小哥道：“放她走。”一声令下，众人正懵复听到乔小哥大声道“放她走！”众人才散。

只余这女子双眼通红定睛看他，沉默着负着尸体一步一步走过洞狱、水牢、又使轻功环着铁链出了巨洞。透过巨洞看着天上残月，听得盈盈一女声：“虽让我寻得父身，我也不会记半点恩情！杀父之仇，必有后报！”

（本章完）

.

见得一人在那折来折去，步子跺得急得紧，看到这几人到来，便道：“爷几个可算来了，我家主人请您几个哩，我看着爷几个门口本打算进去的，我家主人告得我不要推门，当心触了眉头。爷几个可睡了一天一夜哩。”又道：“我领爷几个去先吃点饭食吧，这睡了这久想来也是饿了。”四人对对眼。徐文清温声：“你勿要急，跟我们说说今天厅堂怎地如此喧哗。”这小厮木楞，徐文清又道：“你倒是不用急躁，我与你主人乃是旧友，你同我说说他不会怪你，我们倒也看看能否帮上些忙。”小厮一下子踌躇不决。

“但说无妨。”就听得一个大嗓门子震得天响，乔小哥已出了门，拱拱手。道“诸位兄长还请一同进食，席间再来言语。也不过小事。正好说来打发闲暇。”又引着众人到了偏房，坐在圆桌上，便说道：“我这厅呐，总是有些人会来喧闹，倒是吵到哥哥们了。我不像其他叔伯们如此狠辣，故总有人来闹腾。”

“提着他，审！”乔小哥双手一背，空中连点几下，又到了客栈中，拱手道：“兄长们失陪些会儿，晚上估不得要请兄长们帮忙出出主意。”徐文清，杨克豪几人点头，乔小哥这才退去。长街上留得满目疮痍，血迹斑斑。又在日夕时分，几人聚首，吃过晚饭。乔小哥道：“几位兄长且先休息一番，有些事耽搁了，明日便将审讯之事一一告知。”徐文清看向他：“你既然叫我们兄长，凡事就不该一个人趟，不若我们一起去见识一般，将各自观察到的与大家共而享之。不知各位意下如何？”众人称善，他又顿了下：“武甯好生歇息，小孩子可去不得那里。”

杨克豪哈哈两声：“文清不必如此，让孩子经历些也不是坏事，武甯聪慧，可比我们有用得多。”徐文清方允了武甯跟来。

（本章未完，请翻页）

四人过得涪水，又飘过巫山三峡，到了夷陵。这远远望去，江岸上有着许多短衫劳力，行来往走之间，脚一勾一提，货负上背，谈来笑往，每艘船不消一会儿就可清船。这苦力活计本事最累人的，没见到这些劳力叫苦出来，也是啧啧称奇。四人下了船，徐文清道：“我们只消找个地方歇息歇息，一会儿，他便会来找我们。”四人连番漂流，已是极为难耐，杨克豪拍手叫好“好极，好极，咱兄弟们先去打个尖，吃顿饱食。”几人这才入了城来，瞅着幌子入了家客栈，叫了几斤熟牛肉，几大碗磨碎红辣椒水，几大盆米饭，一大碗汤，七七八八点了一桌子菜。吃得汁水横流，又加了两次菜品，方才结束。稍才吃就，便有家人装束者来，一拱手：“各位爷，可是吃好了？我家乔爷早吩咐过我等，说爷几个来了，请去见他，爷还请跟我来。”

“便说这今日的事，这陈国立国以来，水运的事便是我乔家做主，故而我本家下有大大小小数不清的小头目大头目讨生活，我总管夷陵此地，我其他叔伯也在各大枢纽坐镇。”

“这夷陵本来的大头目是个叫铁掌帮的劳什子小帮派掌门，有些粗浅功夫，在今夏被人给顶了，嗯，叫什么来着？”（小厮跟他附耳说了下）乔小哥一笑“我倒也是忘了，这种小帮派不值得一记，叫生生门。”

“那须得我动手，我不过叫小四探探底儿。”言话间，菜饭上齐。“徐大哥总尝得酸极辣极，想来再也过不了淡口日子，适才我这夷陵有个黔厨，我也请得他来，保证让大哥体验到原汁原味的黔菜。盘小蝶小，望哥哥们海涵。”几人连道有心了，便也不客气，开始动筷。

“这个新晋大头目不知道为什么，每天这个点上下总会经过这里。”乔小哥塞了口甜食，又晃了晃头“怪极，怪极。不过并不妨碍。”

此时正午，阳光正大，晒得人昏昏乎乎。突听得一声大叫“门主来了！”一行人裹着穿白袍男子到了岸上，突听得背后一声巨响，众人一惊，朝向后方看去。码头上十几个劳力却在此时动身攻击，飞身直扑。在这眨眼之间数人已欺身近前。白袍男反应极快，立刻向后退出几个身位，却不想后面竟也有人，这连串变故呆了众人，欲援不及，这一时间也不知该如何是好，而这袭击的众人有心算计下，动作行云流水。白袍男心想：“今天说不得就要交代在这里，不能再藏！”就在那几柄刀兵将落之际，白袍男外袍一卷，挥就一片，众人霎时只觉得出现十几片袍影，袍影一画兵刃都被卷了去，又觉得满眼都是白袍躲闪不得。（客栈上乔小哥心中暗惊：“披风藏魔？”）那袭击的十几人只见得袍影越舞越大，竟看不得其他景象了。袍影之中不时传来惨叫，白袍男所携门众反应过来，上去合围众人，众人本就欲奇袭，一番无果已无后力，便是全都败了下来。

乔小哥脸上尽是笑意，道：“果然是个好汉，披风功夫已经如此精深了，好好好。”边言语边鼓掌，声音不似平常这么震天响，却好似炸雷在每个人耳旁响起。脚步轻移，又复在空中点了几下，到了白袍男面前。他人虽小，从空中下来威势确是极大“我本想你估摸是不懂兵国之辈，才提这么个无理要求，要是此番不试你一试，还不知道到是个细作！还是个蠢材！还生在了我乔某人家里！”（杨克豪道：“这人袍影功夫就叫披风藏魔，可惜练得很不咋的，只有披风作门遮眼，毫无藏魔匿杀人意，嗯，这门功夫是西域邪教血象门最先传的。就那被仇老哥几拳打成灰飞那长老的主宗。”）此法虽被血象门大力流传，但其具魔意，又只是二流法诀，也几无人练。

“这小门小派倒也不简单，我观水路挑夫与以往很大不同，以前苦叫连天，现在却是笑意满脸的。下面的人从来都不知道也知道不了我们想着什么，但是有着利好却也须得想着他们，我欲随此规而换权掌者。连由头都不需寻！坏了规矩，立好挨打。”他一招手，同小厮言语一般，小厮低着头慢慢退了下去。

徐文清笑道：“不过小门小派，这么快就要动手？”

入了一处屋内，那白袍男已无白袍了，只留得一套衣服在身。那差人提着桶晃进来了，木瓢一舀一泼，瓢中香液一滴不落，泼在了他身上。差人叫道：“你招了罢，我十八进牢，见过的武人再没撑过三瓢药液，你这也头一遭了，这可不是人受的苦楚。”又见四周涌出黑压压一片虫豸，蠕动而上噬咬其身，在他的躯体上，一点一点蚕食。他只觉得初时奇痒，然后周身冰冰凉凉。差人又从另一侧搬出铜镜，这屋在深处，四周虽有火光也不甚清楚，差人拿了火把凑近面前，白袍男勉力撑眼，看清了自己现今模样，此前被浇到香液处处处溃烂，皮肉翻转，而这时那比针刺刀削更甚十倍的痛苦擊来，汗不由得沁出，又流到了伤口，更深一层的痛苦又袭来了。他只得“嗬，嗬”的叫着，想缩成一团，身体却被缚住，震得铁链当当作响。

差人心有不忍：“这种虫毒入体之后，看了自身便横生巨痛，叫做见光死。越看越疼，却又昏不过去。你若是不招，我对上面没法交代，对你也没法仁慈……”白袍男此时已头脑混沌，几无意识了，只觉得差人的声音越来越远，眼皮越来越沉，他知道他已经快不行了，须得没有后患！差人顿了口气，叹道：“你是个好汉，这点修为决计挨不到现在的。但是却万万不应该勾结西域魔教，数十万民众之死经久日长仍历历在目，勾结西域者，非人哉不享人权。好汉啊好汉，别教我难做！”

几日之间，吃的十分讲究，两湖两广，蜀黔渝滇。乔小哥一般有事忙碌，或看书识记，或练武行功，几人亦不外乎于此。又数日后一正午，几人正聚在一起用餐，小四儿进来在他耳旁说了几句，乔小哥站起身来，道：“几位哥哥，近来连日烦闷，端地无趣的紧，今儿有着好戏看来，咱们看看去？”几人道善。出了乔府，到了一处客栈。挥手招来小二，叫了些茶水点心。从坐处看去，是码头。乔小哥说道：“正好刚吃完午饭，吃些甜品消食儿自然是极好的。这家客栈貌不起眼，但是论甜食也可说是数一数二，咱几个先吃几口茶，嗯，估摸着三四碗的功夫，就可以了。”又一指窗外码头。

那是一群码头劳力。

“本来，这也无甚大事，不过升替生死罢了，江湖很多稀奇事儿，可这杀来杀去实在算不得什么只要它管得好，谁来管不是管？这前几日生生门来人同我说‘这夷陵之地，人口甚巨，任务甚重，望乔哥儿能给我帮些方便，我帮迎来送往，万望在水路有些通凭，不然费时费力，给乔哥儿添麻烦。’嘿，这奇了。”（徐武甯忍不住开口：“那这不是夷陵无阻，想干嘛就干嘛了！。”）“嗯，这自然不能答允，通凭需时可问我要，我自会给他，但想时时都有恐怕夷陵水路就得翻过来了。先不说夷陵水路得翻，往下再走，到了荆州，要冲之地！其心必异！”（徐文清摩挲摩挲下巴：“那你如何想呢？”）