纵横人间道

自第六十七代道主陨落后至今，江湖上始终没有再传出“人间道”的消息，各大宗门便确定此门派终于传承断绝，因此王秀琴猜测那无名前辈可能是“人间道”当代道主后，掌门便断然予以否定，只是看她后续安排，只怕心里也是惴惴不安。

米秀嫦出得议事大殿，右转进入一条石板路，又转得几转，上了

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众人一路向东行去，不过数日便到得山门。这青莲宗位于扬州府会稽郡嘉兴县境内，距离县城七十余里有一个浩瀚无边的大湖，青莲山便在湖心岛上，高虽仅数百丈，却常年云雾缭绕，山中更是植被茂盛，珍禽异兽无数，颇有仙家气象。

黄子萱与周宜筱早几日便被陈子暮遣人送回宗门，得了掌门的亲自召见和问询。那黄子萱本是青莲宗内一个四窍高阶执事的弟子，平日并没有机会见到宗门高层，更加没有开山收徒的权力，此次回山后如实禀报了发生的事，掌门倒也没有责怪于她，只是叮嘱她好生休息，周宜筱的事宗门另有安排。

李秀清回到宗门，到得宗门议事大殿向掌门并一众留守山中的长老讲述此次下山追索八虎的经过。听得八虎齐齐伏诛，众留守长老神色间颇为古怪，对本次果断派遣三位六窍以上的长老并近二十位三四窍的内门弟子下山居然能取得如此战果，无不感到出乎意料。

青莲宗每代长老数量从不超过十二位的规矩也是因此而来。

竹林本身长在一片缓坡之上，不过七八十丈深浅，竹林尽处却是一片方圆约莫四十余丈的平地，平地边缘是陡峭的山壁，壁上净是郁郁葱葱的藤蔓，藤蔓之间依稀有潺潺水声。

原来峰间有一道山泉，自峰间不知何处累年沁出，汇聚成细细一条涓流，正从密布山壁上的藤蔓间穿出，在竹林后汇成一个水潭，而又有一道小小出水口向山下继续流淌。

水潭凹进山壁之中，深不足三尺，阔不过丈许，水质甚是清澈，平日里也是三长老静修处的饮水来源。水潭中还有十数条通体青黑的不知名寸许小鱼，也不知是何处而来。

潭边离地尺许有一个小小木台，木台边缘五根石柱直直插入潭底。木台又连着一条半丈宽四五丈长的木道，木道尽头便是一间简单的草庐，这便是三长老素日的居处。草庐左右还建有七八间略小一点的草庐，都是平日里服侍三长老起居的弟子居处。

草庐简单地围成半个圆弧，圆弧之内又开辟了几畦田亩，种着一些药草或是菜蔬。田垄最宽处不过四五尺，直直通向不远处竹林小径——正是出入的道路。

青莲宗虽然派驻长老在朝中任职，并在扬州府城并每个郡城均有主事驻跸，但并不领受朝廷俸禄或供奉。宗门所需生活、修炼资源，大多由分散于全国各地的产业经营而得，宗门内也有一些贵重药材种植，还有少数是州内大户自愿供奉及弟子完成朝廷任务、探索各类遗迹或是险地得来。

草庐前的空地上，此时正有两名女子持剑对战，旁边有三人观战并不时相互低声交谈。药田里一个正在给药材浇水的年轻女子抬头瞧见师父身影从竹林中掠出，正要上前拜见，却见对方毫不停留，径直穿过田垄，经过正在对练的一众弟子身边，进入居中的草庐去了，心中略感诧异，忙放下水桶及水瓢，追随而去，停在空地上一众师姐身边。

对练的女子也早已停手，一众弟子拜师时间长的二十余年、短的也有三四年了，从未曾见到师尊如此情状，不知深浅，也不敢入庐询问。但山中并无警讯传来，反是听说几位下山的师叔大功告成，今日已回山，却不知发生何等变故，致使师尊心神不守？

米秀嫦穿过草庐，在潭边木台上静立良久，才幽幽叹了一口气，复又回到庐中，盘坐于平日自己入定的榻上，出声唤弟子们入庐。

众女进得草庐，分别在榻前的六个蒲团上盘坐，看向师尊。

（本章完）

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不过听闻有三名普通弟子在拦截八虎的过程中殒命，而八虎则是栽在一个不知名的老人之手时，又知八虎乃是浑身窍穴中被异种真气郁结而致无法动弹，最后不费青莲宗吹灰之力而被杀死，众人更是大感惊奇，百思不得其解。

李秀清则明言道是，若非那老人将八虎全部放倒失去战力，仅凭青莲宗的人手，能杀死两三个八虎中人，便已是绝大的胜绩。

百余年前，九大宗门中倒有七个在“人间道”手中有长老丧命，于是又招致了九大宗门联合号召天下全部宗门围杀“人间道”第六十六代道主。双方反反复复纠缠了三十来年，终于在七十四年前的一次混战中，“人间道”第六十七代道主在击杀了十数名各宗门的高手后，力竭而亡。

此前每当有“人间道”道主被击杀之后，各宗门均有派遣门人弟子全天下地搜寻遗迹、秘地，但从未传出过发现“人间道”传承的消息，因而几大宗门的掌门均认为“人间道”的传承应是师徒间口口相传，只要某一代道主未能及时留下传承，这个门派便算是从江湖中除名了。

李秀清、邓秀筠轻声应诺，又听掌门说道：“事情皆因此番下山收取的那弟子而起，本座见那弟子资质尚可，便由三师妹指派一名弟子得空指点一下她的修行，若在二十岁前修为达到三窍初阶，届时便正式收徒罢。”

八虎既已伏诛，李秀清当下也不在俗世间多做停留，率领下山的同门回返。虽然八虎尽皆伏诛，但他们毕竟并非真正死于青莲宗之手，而且过程中还有弟子被害，而李子琪下落不明死活不知，此行自然算不得多成功。

须知天下无论何种功法，不管你修炼到了何等境界，即使对方完全放开心神任你施为，你也最多只能使自身真气在对方窍穴中略为探查，对方但凡有一丝抗拒，侵入对方窍穴内的真气也必被全部排斥而出，连多停留片刻都不可得，遑论与对方真气纠结堵塞窍穴？

四名身陨弟子的家属自然是要重重抚恤，而那位前辈高人的身份，众人讨论了半晌也没有丝毫头绪，只得悻悻作罢，待得日后知道那人是谁之后再设法予以回报。

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米秀嫦也应了一声。殿中众人纷纷散去，王秀琴转身出殿时，想到自己不过一句话便使得众人尽皆住口，心中不禁嘿然，对当年纵横江湖的“人间道”也有些凛然。

书中暗表，这“人间道”是江湖中最为神秘的一个门派，传说创派已有两千余年。每一代最多两人：道主和下代道主，也不知为何这么多年来居然没断了传承。每代道主在江湖上行走时，修为至少也是七窍高阶甚至八窍以上，端的可说是当世无敌。

偏偏这个门派又好多管闲事，无论官府或者宗门甚至是平民，被他们撞见了不平事必然出手。无数年来，众多门派死在“人间道”的弟子和高层不知有多少，也无数次招致天下各门各派协力围剿，也有十数次在围攻下击杀其道主的故事，但过得二三十年，总会又有下代道主冒出来，继续四处管闲事，江湖中总有“人间道”的故事在流传。

那无名前辈除了功法奇特外，必定是七窍以上的修为。全天下这种人也不超过二十个，其中九大宗门共有十四人，除了峨嵋派的掌门是七窍初阶外，其余十三人皆是所在宗门的太上长老，年龄大多超过七十，终日都在闭关之中，剩余的几位大家也基本知道，要么是一些中小宗门的太上长老，要么是朝廷的高级供奉，万无在江湖中游走的道理。

众人又是一阵

两个坡，便弯入一个竹林。她每一步看似寻常，但速度却是极快，转瞬间便已消失在竹林之中。

原来青莲宗内，除两位太上长老常年在山顶秘地闭关、掌门长居议事大殿后的掌门居所之外，这青莲山上还另有十二处风景秀美的地点，十二位长老便各自在一处搭建了居所，既为日常居住，也为静心修行。

嗟叹，想来那位前辈高人必是哪个小宗门的前辈偶然突破，或是某位游戏人间的隐士。八长老王秀琴突然低低呼了一声，道：“莫不是‘人间道’本代道主？”

此言一出，众人尽皆沉默，王秀琴似乎也自知失言，当即住口。大殿中几名值守服侍的弟子更是不明所以。过得好一会，才听掌门幽幽叹道：“这‘人间道’已有七十余年未曾在江湖中露面，传承应是早已断绝，此事到此为止——四师妹、五师妹，此后三年弟子下山历练便由你们率队，须得多方打听失踪弟子下落，若有那位前辈消息，也顺便一并了解一下。我青莲宗受人如此大恩，哼哼，岂有不闻不问的道理？”

青莲宗贵为天下九大宗门之一，除了两位终日闭关潜修的太上长老修为达到了七窍之外，掌门也不过六窍巅峰，距离突破七窍尚需时日；其余众长老修为均在六窍中阶至高阶，自忖自己独自面对八虎，绝无半分可能瞬间便将八虎尽数放倒。