烽火五洲

进入大牢后，凌斯楚想起刚才洛廷芳一本正经的样子，不由打趣道:

“想不到你竟有如此严厉的一面。”

后者笑了笑:“在守卫面前演戏罢了，否则你我怎能顺利进来呢。”

“终于抽身出来了。”洛廷芳如释重负。

“东芜大营这么大，你准备去哪儿找人？”凌斯楚看着四周的层层营帐，皱眉道。

“你忘了我之前是干什么的了？这类军营是用来操练士兵的。为了快速复制，往往会共用一份建造图纸，所以布局大体相似，跟我走就是了。”洛廷芳拍拍胸脯，自信地说。

按照牢头的提示，二人停在了其中一间木笼前，只见里面角落处蜷缩着一个黑影。

“陆大人。”洛廷芳低声唤道。黑影闻声动了动，虚弱而不耐烦地说:

“你们不是已经都知道了吗？还来干什么。”

“陆令谊，你看清楚了！”凌斯楚提醒道:“我们奉王命来问你几个问题。”

“大王？”黑影听后，起了兴致，拖着遍体鳞伤的身体，跌跌撞撞爬到木笼前，双手抓住牢门，将信将疑地问:

“你们真是大王派来的？”

洛廷芳点点头。眼前这位刺史大人定是遭受了不少酷刑，蓬头垢面，衣衫褴褛，身上有无数条血痕，不少伤口还正在往外冒血。

沣水军营的十二道军刑是出了名的严酷，活人只要过上一遍，哪怕是石头做的嘴也能乖乖开口说话，看样子，陆令谊大概已经挨过了这十二道军刑。

他将信将疑地看着洛凌二人，质疑道:

“怎么证明你们是大王派来的？”

洛廷芳拿出飞玉令展示给他。

陆令谊因为受了酷刑，视力受损，眯起眼睛仔细辨认半天方才认出，脱口惊呼:

“飞玉令！”

接着连忙理了理破烂的衣服，拨了拨脏乱的头发，面向王都方向，扑通一声跪下，声泪俱下道:

“大王！你终于察觉了！”

“察觉什么？”看着陆令谊这副古怪的行为，洛凌二人莫名其妙地对视了一眼。

前者转身扒着牢门栅栏，压低声音，一字一顿地说:“察觉到丘泽有两个窃国大盗！”

“窃国大盗？”洛廷芳不解地问。

“不错！”陆令谊愤怒地从牙缝中挤出一句话:“这窃国大盗正是苏诲烈、冯直二贼！”

这句话使洛廷芳颇为意外，大家交口称赞的丘泽郡丞和定西大将军，在陆令谊口中竟成了窃国大盗:

“陆大人不可妄自揣测，凡事要有证据。”

“证据？”陆令谊透过乱如麻线的头发，轻瞟了一眼洛廷芳，苦笑道:

“若还有保存下来的证据，我早都将二人恶行公之于众，何以沦落至此。”

“何意？”凌斯楚追问。

陆令谊虚弱地靠到木笼上，无可奈何道:

“当初大王调我来丘泽任刺史，初见冯、苏二贼时，感觉他们在此地颇得民心，对我也很是客气，唉···只怪我当初眼瞎，竟一度以为他们跟传言并无两样，皆是我沣水的肱骨之臣。”

说到这里，他不禁潸然泪下，颤抖着声音继续说:

“后来，我察觉事情不对劲，那苏贼平日里挥霍无度，其府邸的奢华程度堪比王宫！经过一番调查，才发现了惊天的秘密。原来，苏诲烈竟是我沣水千百年来亘古未有的巨贪！”

“有何凭据？”洛廷芳质疑道。

“哼。”陆令谊冷笑一声，咳出一口血痰，擦了擦嘴继续说:

“朝廷每年都会拨至少十万两黄金给丘泽，用于修筑防御工事，其中至少有两万两都落入了苏诲烈的手中，整整两万两黄金啊！抵得上一个中等城镇全年的收入！

这还只是朝廷每年的例行拨款，再算上别的款项及受贿金银，数额之大，怕是再造一个王都都绰绰有余。”说到这里，他仰天长叹道:

“苏诲烈在此驻守长达十余年，年年如此，早已富可敌国了。”

洛廷芳倒吸一口冷气，想不到万人敬仰的定西大将军竟然有如此贪婪的一面，可陆令谊所言似乎跟冯直没什么关系，于是问道:

“这些事与郡丞有什么关系？”

“冯直，助纣为虐，从中获利。”陆令谊愤恨地咬牙切齿道，仿佛冯直是个更加可恶之人:

“朝廷虽然派拨军费，但这笔钱向来由郡府管理，军方只负责提需求和具体实施，钱款则由郡府结算，那苏诲烈猖狂至此，冯直难道毫无察觉？

事实上，他从一开始就知道苏诲烈的这些肮脏行径，但他不仅未加阻止，反而与苏贼同流合污，助纣为虐！

除了苏诲烈贪污掉的金银，郡府每年还有一万两黄金不翼而飞，你说这些钱去了哪儿呢？”

听到这里，洛廷芳恍然大悟，陆令谊或是因为查到了苏、冯二人贪污的事情，而被其联手陷害，锒铛入狱。

“从去年发现不对劲以来，我暗中四处查访，搜集了二人不少罪证，本想呈报大王裁决，不承想我府中莫名烧了一把大火，这些罪证都付之一炬了。后来得知，这把火正是冯直派人所为！”陆令谊垂头丧气地说。

“冯大人竟会做出如此事情？”洛廷芳难以置信道。

“哼，这算什么。”陆令谊轻蔑地冷笑一声:“你可知冯直在位的十几年来，丘泽已经换过八任刺史。”

“八任？”洛廷芳惊讶地问，没想到丘泽刺史换得如此频繁。

“不错，”陆令谊淡淡答道:

“我就是第八任，前七任不是失踪就是患了重病不治而亡。结局好一点的，上任不满一年就自请调走，而我则是唯一一个入狱的。

先前，我多次想去王都揭发二贼恶行，但在出城时遭到他们的屡屡拦截，使我无法传递消息，直到昆江桥垮塌，他们便再也瞒不住了。”

“照这么说，你是因为查到了他们贪污的事，被陷害入狱的？”凌斯楚问。

“呵呵···我是罪有应得！”陆令谊绝望而痛苦的笑了一声，说道。

“何意？”凌斯楚冷冷地看着他，面无表情地问。

“罪有应得啊！”陆令谊仰天长叹道:“昆江桥确实是我派人炸的。”

“什么？”洛廷芳大吃一惊:“你身为丘泽刺史！怎会置百姓安慰于不顾！”

“你以为我愿意吗？”陆令谊突然瞪大眼睛，太阳穴上青筋暴露，低沉着声音吼道:

“前几任刺史皆莫名遭到毒手，我知道快轮到自己了。冯直早已蠢蠢欲动，只待时机一到便会下手！

我陆令谊好歹也曾是堂堂司寇，那些个犯法的权贵都不能将我怎样，何况区区冯直。

捕鼠岂能死于鼠口，抓贼岂能亡于贼手！即便是拼个鱼死网破，我也绝不会让那二贼奸计得逞！”

“所以你就炸毁了昆江桥，好让事情传入大王耳中。”洛廷芳眉头紧锁着问道。

“不错！”陆令谊爽快承认:

“昆江桥一旦被毁大王必会问责！我是大王钦定的刺史，也是炸桥的元凶，若莫名先死了，只怕那二贼也不好交代！这样一来，我反而可以苟活，以待时机。”

“可你炸的了昆江桥啊！”洛廷芳愤慨道:“这可是沟通西部诸镇的唯一要道，万一外敌来犯，你可曾想过后果！”

“我若炸的不是昆江桥，还惊动得了大王吗！”陆令谊不服气地反驳道，而后自以为是地补充起来:

“再说了，丘泽近来正处于雨季，外敌不会轻易来犯。炸桥以后，十几日便可修好，应该不会有大碍。”

“陆大人，一朝为官便要心系百姓。兵者，凶器也，战事变化莫测，怎可拿全城百姓的安危来冒险。”洛廷芳恨铁不成钢地叹道。

“呵呵。”陆令谊无视前者的提醒。

在他看来，洛廷芳并未设身处地经历过这些事，没有资格站在高处教育自己，于是自顾自地无奈地笑着，声泪俱下:

“可叹啊！万不曾想，我陆令谊竟也被逼得落到如此田地，做出此等大逆不道之事！犯下宗法不容的大罪！”

洛凌二人看着痛苦落魄的陆令谊，不禁感慨唏嘘，抓贼的人虽没有死于贼手，但几番周旋下来，却早已忘记了抓贼的初衷。

陆令谊的功过自有朝廷处理，但洛廷芳借着飞玉令进到东芜军营大牢，时间有限，还是要赶紧问出正事才好:

“听闻陆大人曾审过一个周山细作，知道些关于雪母珠的事。”

“周山细作？”陆令谊仔细回忆起来:“很多年前，我确实审过一人，那人提过几句关于雪母珠的线索。”

“哦？说来听听？”洛廷芳打起精神。

“他周山级别最低的一类细作，知道的并不多。”陆令谊边回忆边说:

“只说在周山的一个客栈中听几个人谈起过雪母珠，那几个人好像对此物颇为熟悉，而且隐约知道它的下落。”

“哦？什么人？”洛廷芳追问。

“几个外地客商，与客栈老板娘有几分相熟。”

“客商？”这个范围太大了，洛廷芳趁热打铁问道:“可知他们是哪里客商？后续去往何处？”

“应该···”陆令谊努力回忆了一番:“应该是多宝人，至于后来去了何处就不得而知了。”

眼看线索又要断了，洛廷芳把所有希望寄托到最后一个问题上:“那客栈叫什么名字？”

“望庭楼”陆令谊脱口而出。

这三个字终于使洛廷芳悬着的心落下来:“多谢！在下告辞。”

“等等！”陆令谊突然叫住了他，却犹豫片刻才说:“你可认识上司使柳松义？”

洛廷芳愣了愣:“认识。”

“让他转告我母亲，以后照顾好自己，不必再带东西给我了。”说完，陆令谊便闭上双眼，眼角滑落两行泪水。

是不舍？是悔恨？已不再重要。

“好。”洛廷芳说完便与斯楚离开了，留下陆令谊一人，又蜷缩回角落，变成一个黑影。

回去的路上，洛廷芳骑在马背上陷入了沉思，凌斯楚打破了沉默:

“在想什么？”

“不知道。”洛廷芳心不在焉地回答。

“不知道？”凌斯楚轻笑一声:“一个人怎么会不知道自己在想什么。”

“不是这个意思，”洛廷芳忧心答道:“斯楚，沣水怕是要变天了。”

“何意？”凌斯楚不解地问。

“你觉得大王会如何处置此事？”

“哪件事？昆江桥还是贪污案？”

“两件事都有。”

“昆江桥之事，陆令谊是罪魁祸首，恐难逃一死。至于贪污案嘛···”凌斯楚犹豫片刻，答道:

“涉案数额惊人，苏诲烈和冯直也会受到严厉惩罚，但苏诲烈镇守丘泽有功，性命应该能得以保全。”

“你说的不错。”洛廷芳认同道:

“陆令谊企图通过炸毁昆江桥引起大王注意，以此挖出背后真相，惩治苏冯二人，但此举置国家百姓于不顾，甚是疯狂，这般行径与贼何异？他不愿死于贼手，便必会死于大王之手，死于天下苍生之手。”

“一念之差。”凌斯楚叹道。

“再说苏诲烈，”洛廷芳略显忧虑道:

“他镇守丘泽有功，大王不会轻易杀他，但此人贪心不足，与冯直狼狈为奸，丘泽守将怕是做不了了。

只是···没了苏诲烈，丘泽该当如何？苏诲烈长期镇守丘泽，长到整个朝廷都快忘了这里十几年前的落魄岁月，如今摆在他们眼前的，不过是一个前所未有的巨贪罢了。”

“你在为苏诲烈说话？”凌斯楚怀疑道。

“当然不是。”洛廷芳笑了笑，否认道:

“正如陆令谊所说，他贪污那么多钱财，完全称得上窃国大盗，定要受到重罚，否则，人人效仿其法，沣水便会内忧外患，永无宁日。只是这蠹虫偏偏是镇守丘泽的定西大将军，要动他，便要忍受剜肉剔骨之痛。”

说到这里，他长叹一口气:

“唉！世上安得两全法，既有猛将镇丘泽，又有海清河晏世。斯楚，我们尽人事听天命吧。早日找回雪母珠，希望能来的及挽救一二。”

昆江桥终于在垮塌后的第十日被提前修好了，东西两侧的一切往来恢复了正常。

使团一行整理好行装，准备继续前行，对他们来说，这是一段新的起点，但是对于苏冯二人来说，终点已然逼近。

陆令谊已经被飞鹰卫押送去王都，飞鹰卫是大王的护卫军，等他们到达王都之时，便是苏冯二人伏法之日。

冯直拎着一壶酒，退去左右，独自登上城楼，看着使团西去的背影，又转眼环顾无尽地丘泽大地，良久···突然如释重负地大笑起来，喝了一大口酒，又潸然泪下，喃喃自语:

“丘泽···我冯直终于要解脱了。”

接着便驾轻就熟地带着凌斯楚左穿右绕地来到大牢前。

确认四下无旁人后，拿出金水令展示给大牢守卫，后者见令立即双手抱拳行礼，洛廷芳用低沉而严肃的声音说道:

洛廷芳轻蔑地看了他一眼:“起来吧，守好门口，别让其他人打扰。”

守卫连声答应，恭敬地目送二人进去。

“二位大人请···”

在苏诲烈疑惑的眼神中，洛凌二人暂且退出大帐，留柳松义与其周旋。

“奉大王密令，见陆令谊！”

“这···”守卫面露难色。

“可是，大将军特意吩咐过···”守卫夹在中间颇显为难。

洛廷芳板着脸走到守卫身旁，一字一顿地警告道:

“此事若有第四个人知道，株连九族！”后者听后，吓得跪倒在地，连忙说:

“大人放心，小的一定守口如瓶！”

“二位大人稍等，待小的去禀报大将军···”守卫犹犹豫豫地说。

“放肆！”洛廷芳厉声训斥道:“我等奉大王之命前来，何需经过旁人允许！”

天下牢狱皆是世上最阴森，最黑暗的地方，东芜大营的牢狱也不例外。

狭窄的通道两侧是一间接着一间的木笼，里面铺着薄薄一层稻草，犯人吃喝拉撒都在木笼里完成，因此整个牢房散发着一股刺鼻的腐臭味。

“兹事体大！耽误了事情，大将军保不了你，速开牢门！”洛廷芳再次用威胁的语气命令道。

守卫开始动摇了，掏出钥匙打开牢门，低头小声说:

“开牢门！”洛廷芳命令道。