北庆朝歌

“是啊，他不提，谁还记得穆王也曾是个骑马射箭的好手？”赵桓跟着疑惑道：“这家伙，葫芦里究竟卖的什么药？”

这是个好问题，叶伟提起精神道：“你先别管他卖什么药，我只问你一件事。”

“什么事？”

丛律又客套一番，二人便各自上了自家马车，并驾齐驱。

剩下的人都无心继续逗留，相互简单告别两句，陆续乘车离开。

眼见上品大官几乎走尽，闷头不敢喘大气的下品小官方正正衣帽，或骑马或坐车悉数散去。

这位刚刚激动得有点生气的中年男子，只不过是喘了口气，人又蔫得像一只霜打的茄子。

叶伟盯着这只蔫茄子，眼神突然狠了起来：“从前，穆王病得今日不知明日，再独得的优势，那也跟银子似的，有命挣没命花。可现在，他康健了，赵尚书细想一下，若这个认知不断被人提起，穆王的命运会如何？朝中局势又将如何？”

赵桓倒吸一口凉气：“穆王不再孱弱，而是唯一一个拥有军方支持的皇子。太子人选迟迟不定，这样的皇子足以消灭任何一个与之争夺皇位的人。于是乎，不甘被歼的人，就会想着

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暗中除掉穆王。”

叶伟第三次将屁股往上挪了挪，后脑勺仰靠在马车上，双目微闭，双手叠加在肚子上，一副悠然自得之态。

“我听深山里的猎户说，”他在自得之间，很悠然道：“凶猛的走兽遇到威胁时，通常都会选择搏命一击。动物尚且如此，比动物狡诈百倍千倍的人又会怎样呢？”

明明是一个瘆人心寒的发问，却问得格外轻飘。赵桓对眼前这个圆得慈眉善目的人顿生几分怯意。

这几分无人洞悉的怯，让他那副有气无力的身子似乎又萎缩了一截。好在他的心智还是坚定且清醒的。

“心存狼性的人，不会让自己坐以待毙，主动出击才符合他们的性格。如果真要主动出击，必不会等到威胁壮大，而应在其羽翼未丰时下手，所以郑闵直……不，是诚王，他要对穆王下手！”

“错了。”叶伟摆摆手。

“哪错了？”赵桓不明其意。

叶伟笑了：“全错。”他回正头，盯着赵桓，加重语气：“郑闵直提醒大家注意穆王，只是提醒，不会动手，不仅他不会，他还不会让诚王动手。”

“这……这……”

赵桓结巴到不知怎么回答。

“有些事呀，”叶伟拍拍滚圆的肚子：“谁先不安，谁先动手，谁就输了。”

“说得不错，谁先动手谁就输了。”赵桓想了想，终于是把这层意思参悟透了：“因为不管谁动手除掉了穆王，事后，都会有人站出来替穆王主持公道，将一切捅到陛下面前，捅到天下人面前。到了那个时候，罪名是否坐实不重要，重要的是，因此受牵连的人，在陛下以及天下人心里都将留下一个疑点。有了这个疑点，太子之位与此人便是再无可能了。如今，”说回眼前，不禁眉头一皱：“康王禁足府中，不管有无人提醒，他都趟不了这滩浑水，所以……”赵桓一下子反应过来：“郑闵直是想让奕王和我们去做这个先不安先动手的人？！”

“赵尚书，稍安勿躁。”叶伟倒是一团和气。

“都被人算计上了，你让我怎么稍安勿躁？”

“他能算计，咱们就不能让他算计落空？”叶伟自信满满道：“赵尚书，听我一句劝，你我只要拉住奕王殿下按兵不动即可，至于他郑闵直想卖药，咱们就让他卖去吧。”

赵桓想想似乎也没有更好的办法，便忙不迭道：“理当如此，理当如此。”

对话结束后，叶府的马车也停住在街边，一个无精打采的人从里面走了下来，直接上了后面那辆挂着赵府名牌的四轮马车。

没做多久停留，两辆马车自顾自的离去。

与此同时，骑马赶回宫的盛子萧已穿过最后一道回廊，正要入晨祈殿，却见一人从殿内风风火火冲了出来：“哥，你总算来了。快，陪我走一趟。”

盛子萧不得不临门退后几脚，正要出言斥责，却被对方洞察先机，抢先一步：“哥，我是得了陛下口谕的。不信，你问魏公公。”

戚平一改城门前的稳重，顽皮的眼神，明快的面容，浑身上下散发着不该有的活泼，更令人瞠目结舌的是，这位小将军说着说着竟将手搭在了魏公公肩膀上，重重问了句：“是吧，魏公公？”

魏公公打了个哆嗦，当差五十载，这还是头一回被人勾肩搭背，且还是在宫里，太难为情了。

借着给盛子萧行礼的便利，这老滑头顺势就让肩膀上那只手自己滑了下去。

“戚小将军不愧为热血男儿，行事做派……呃，豪放。”眼见那只手又贼心不死的卷土重来，魏公公赶紧快步走到盛子萧身侧，笑眯眯道：“穆王殿下，陛下的确让老奴给戚小将军带了份口谕。陛下说，时辰尚早，让戚小将军先去听雨轩给霓嫔娘娘请个安，再回晨祈殿用膳。呃，陛下还说，如果穆王殿下到了，就劳殿下陪戚小将军走这一趟。”

“既是父皇口谕，公公这个‘劳’字，我如何担得起？”盛子萧谦逊的笑道。

魏公公仍不改笑眯眯本色：“殿下客气。”转而望向戚平：“戚小将军，老奴就送您到这啦。”

“你可以不随我们去听雨轩？”

“哎呦呦，戚小将军您说的这是什么话？什么叫可以不可以？”魏公公语调陡生急变，盛子萧听出话中夹藏着些许埋怨，赶紧示意戚平闭嘴，出言解释：“平儿十四岁离开洛城，成长于战场，光顾着学习怎样杀人保命，礼学修养尚有欠缺，还望魏公公莫要把平儿的无心之语放在心上。”

“殿下都说是无心之语，老奴岂会惦念？”魏公公乐呵呵的朝四下望了望，笑意略收，又道：“只不过老奴多一句嘴，宫里人多口杂，戚小将军这口误的毛病还是要改改。”

盛子萧投去感激的一眼，魏公公拱手相送：“穆王殿下，戚小将军

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，老奴先行告退。”

“公公好走。”盛子萧点头示意。

戚平抱了抱拳：“多谢公公教诲。”

魏公公放下一句“不敢”，便原路折返。

戚平拉起盛子萧就要走，却被盛子萧轻轻制止，戚平略感奇怪的等在原地，盛子萧别过脸，冲着身后两个引路太监道：“你们都听到了，父皇命本王带戚小将军去听雨轩给霓嫔娘娘请安。”

其中一个比较会看眼色的太监向前一步，恭敬道：“霓嫔娘娘是这宫里最喜清净的主子，恕奴才二人不便前去打扰，还请殿下允许奴才在此恭候殿下回来。”

“宫里主子多，又各有各的秉性与脾气，你二人辛苦了。”

盛子萧留下这句漂亮话，与戚平改道去往后宫。

一开始，隔三差五总能碰到不少太监和宫女来回穿梭的身影，等过了御花园，又走了一段路，莫说太监和宫女，便是连只鸟都罕见。

戚平左右张望，突然失声一笑：“若不是从前到听雨轩给姑姑请过安，我都要以为，这里就是传说中的冷宫。”

话未消音，盛子萧猛一站住，侧头盯住这个活泼多动的青年。

“呃……你这样看我做什么？”戚平轻松愉悦的心情被盛子萧盯得一扫而空，心虚道：“我……我又说错话啦？”

“又？”盛子萧重复这个字时，略有一丝玩味：“难得我们戚小将军还知道自己说错话不止一次。”

戚平嘿嘿一笑：“不就是在城门口时，不该下马同你打招呼嘛。”

“你我乃至亲，十年未见，有如骨肉分离之痛。一朝见到，你我若相对冷眼，视彼此为路人，那才叫大错特错。”

“那你为何……”

“平儿，”盛子萧缓缓抬起一手，搭在戚平结实的肩膀上，语气淡然：“你当要明白，父皇摆出如此大的阵仗迎你，不是感念戚家军劳苦功高，也不是对舅父有爱重之心，他这么做的目的只有一个，力证我北庆君臣关系和睦，不给他人有可乘之机。”

“我明白，所以父帅才让我带家臣回洛城。”

让一个性格粗犷，做事不拘小节的人，小心谨慎到这个地步，究竟该说帝王之心太狠，还是怪这个盛世太狰狞？

听到这句话，盛子萧心头微微发涩，他收回手，慢慢往前走，戚平没有注意到表兄情绪上的变化，而是像个生闷气的孩子，委屈不已：“这一路上我都谨遵父帅之命，日夜兼程，不敢有丝毫耽搁。被人突袭，牢记你的嘱咐，没有对那些混蛋，穷追不舍，厮杀到底。到了洛城，对前来相迎的奕王和诚王更是客客气气，规规矩矩，你怎还怪我不懂事？”

“你若真懂事，”盛子萧的语气果然温柔不少：“就不应在大庭广众之下，对奕王和诚王那般冷淡。”

“奕王和诚王岂能与你相比？”戚平不屑的哼了一下。

盛子萧喟叹一声：“平儿，此一时彼一时。眼下，洛城住有五国外使，这些外使为达他们不可告人的目的，不知散落了多少眼线，在暗处观察着我们的一举一动。任何一个小不忍，都可能导致一场大祸的降临。你战场杀敌这么多年，理应比谁都清楚，保家卫国，护百姓安宁才是男儿本色。怎还能如此不分轻重，只顾自己感受？”

戚平没有做声。

“父皇体力早不似从前，许多事无法亲力亲为。如今康王被禁，奕王和诚王同为五珠亲王，父皇不想人前落下一个有失偏颇的说法，所以才同等倚重奕王和诚王，才让他们一同代天子迎你。基于此，你对奕王诚王冷淡，不就是对父皇冷淡吗？进而言之，也可说是舅父对父皇对朝廷不满。这个结果，与父皇努力想要营造的君臣和睦已然是背道而驰的。违背圣心，其后果是什么，你不会不清楚吧？”

“我，我……”

戚平没想到，一个简单的事情，却藏着这么多弯弯绕绕的是非曲直，比起打仗，这种文绉绉费脑子的事果然不适合自己。他像是被什么东西缠住了一般，急得舌头怎么捋都捋不直，一脸焦急：“他，他们都……”

“都是你讨厌憎恶之人。”

“嗯。”被盛子萧说中了心事，戚平越发委屈：“我控制不住。”

看着那张难受的脸，盛子萧笑了笑，赶紧安慰道：“你性格直率且不善伪装，逢场作戏，一时尚可，若要你时时刻刻绷住这根弦，确有些过分。是我太苛刻了。”

说完，沉吟片刻，又稍作变通道：“如果你做不到与他们亲善，那你见我时，也客客气气的端着，同见他们一样。这样总行吧？”

“吖？”戚平更委屈了：“我控制不住。”

“控制不住对我好吗？”

戚平扬起眉头，得意的“嗯”了一下。

（未完待续）

（本章完）

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东城门守城士兵长一声令下，被移除的路障重新摆放在了城门中央，两列精神抖擞的士兵分别向着城门两端走去，等着出城或进城的百姓见了，纷纷从不远处跑了过来。

随着进出队伍的逐渐拉长，东城门往日的繁荣与拥堵又回来了。

赵桓用力撑着那双无精打采的眼睛，明明是惊讶的在问，可听起来却总差那么点意思，就像“惊讶”里没有“惊”只有“讶”，火候远远的不到位。

盟友情绪表达障碍的毛病，叶伟已然是见怪不怪了，他依旧舒舒服服的道：“你刚刚不也说了吗？郑闵直不提那一句，你仍只当穆王是个病秧子。这种感觉，大家又何尝不是呢？你细想一下，在郑闵直没说这句话前，我们有谁真正相信穆王已经痊愈了？但被他那么一提醒，大家眼里看到的，心里想到的就都是一个生龙活虎的穆王。”

叶伟瞄了他一眼：“你过分焦虑可是因郑闵直说的那番话？”

焦虎也已意识到了陆斯哲的存在，也知人前不宜说人，折了目光回来，拱手与丛律阴沉沉一笑：“丛尚书，那就叨扰了。”

“叶尚书怎么看今日这事？”赵桓弃自家马车不坐，上了刑部尚书叶伟的车。二人才刚坐下，赵桓就一改萎顿，迫不及待的问道。

刑部尚书叶伟是个手短腿短脖子短的矮胖子，通常集胖和矮两个特点于一身的人，都不会好看，但此人却因短得均匀胖得匀称，意外的不难看，反倒圆出了几分英俊。

“我问的不是他们，”对这位老兄的拿手好戏，赵桓早因彼此相交甚深的缘故，没有了初见时的惊为天人，一言不合就打断道：“我指的是穆王。陛下在禁足康王的这个敏感时期抬举穆王，你不觉得，这跟当初陛下提携诚王的手法如出一辙吗？”

赵桓懒懒的点点头：“穆王殿下病了这么多年，谁还记得他康健时的样子？骑马的样子？郑闵直不提那一句，我仍只当他是个病秧子，不足为患也不足为惧。”

“这就是郑尚书的厉害之处呀。”

“你这话什么意思？”

听到赵桓的问题，才慢悠悠的睁开眯成一线的眼睛。

“焦尚书因康王被禁，言语中多有迁怒旁人之嗔，此人能避则避。”没有一个多余的废字，用简洁的字和词说出最具说服力的话，一直是这位尚书的拿手好戏：“丛尚书心思缜密，善察言观色，想看他人前出错，难于登天，不与他攀交争论即可。至于其他两位尚书……”

“如今，奕王殿下已贵为亲王，后宫有贵妃娘娘，前朝有你我，但要是真斗起来，你觉得他能斗赢一个健康的穆王吗？”

“你指的是……戚威父子……”赵桓悟性虽不及眼前人，但点拨点拨还是能将利害关系想通的，只见他一拳砸在大腿上：“是呀，前朝后宫再得力，也拼不过一个手握兵权的大将军。在这一点上，纵观朝中诸位皇子，穆王是独得优势。”

叶伟似乎真没觉得。他挪了挪屁股，想把身子坐直，好让自己显得高挑一点，但他吨位实在过于圆润，收效甚微。他只好又往上挪了挪，这一次，他自我感觉良好，舒舒服服道：“陛下想在天下人面前扮演一个仁孝之君。仁，宽仁待下，指的是六部官吏；孝，承欢膝下，指的是太后。如果六部官吏和太后都不乐于见到北庆出现第四位亲王，你觉得陛下还会一意孤行吗？”

“言之有理，看来真是我过分焦虑了。”赵桓轻而易举的被说服道。

城门迎接时，他冷眼旁观得让人几乎忘了他的存在。此刻他也一副事不关己的态度，准备闭目养神。