圆梦岁月

呼延赞慨然请行，欣然出帐，披挂上马，率所部扬旗鼓噪而出。正好遇到番将萧挞懒在叫阵。呼延赞大怒，厉声骂道：“番兵速退，免受屠戮。不然，杀你们一个片甲不留。”

“好大的口气！你一个老迈之将，不好好在家中养老等死，还敢来战场上争锋？”挞懒说着，舞刀跃马，直取呼延赞。

呼延赞虽然老迈，但毕竟是身经百战的老将，大宋战神的名号，不是吹出来的。他举枪迎敌，沉着应战。两马相交，二人大战八十余回合。眼见对手虽然老迈，但枪法娴熟，丝毫没有慌乱之状。

“行营都总管呼延赞，此人忠义一心，可为保官。”

太宗闻言，龙颜大悦，说：“呼延赞乃我大宋战神，如果他为先锋，甚称其职。”

且说，潘仁美带着侄儿潘明，率领大军浩浩荡荡离开汴京，向瓜州进发。走到黄龙隘，潘仁美下令安寨扎营。把大军分为二大营，呼延赞屯东壁，自己屯于西壁。

耶律斜轸大叫：“宋将还不下马受缚，更待何时？”言毕，一枪砍向呼延赞。呼延赞不慌不忙，举枪相迎。

就在这时，只见宋营里奔来一员小将。只见他大声呼叫：“呼延老将军！我来也。”

呼延赞抬头一看，原来是潘仁美的侄子潘明。心想，非常难得！叔侄并没有狼狈为奸。高喊：“潘将军小心！”

潘明冲入敌阵，左冲右突，前杀后砍。一会儿工夫，已来到呼延赞的身边。两人左右夹攻耶律斜轸。番将丝毫占不到一点便宜。三人就这样耗着。然而，呼延赞已经战过一场，消耗不不少体力，加上年纪大了，枪法渐渐放慢了。幸亏身边有一个身强力壮的小将，否则.....

然而，萧挞懒复兵杀来，两人前后受敌。

就在这危急关头，忽然，正东面旌旗卷起，鼓震连天，一彪军马当先杀出，乃杨继业也。他策马提刀，大叫：“番将休走！把项上之物留下。”

挞懒大惊，此时，有部将贺云纵马迎敌。战不数合，他哪里是杨继业的对手。只见杨老将军手起刀落，把贺云斩于马下，番兵大溃。

杨继业冲入中坚，救出呼延赞。六郎杨延昭挺身力战，与潘明独当其后，保护呼延赞回营中，卸下盔甲。呼延赞说：“今日若非将军来救，差一点丧命于此。这个潘仁美太可恨了，我一定跟他没完没了。”

杨继业说：“小将来迟，落得总管惊恐，望乞恕罪。”言罢，望了呼延赞身边的小将，说：“这个小将是......”

“他叫潘明，潘仁美的侄子，今日也多亏了他。”呼延赞为潘明今日的表现点赞。

原来，呼延赞追赶萧挞懒时，潘仁美明知呼延赞有危险，他故意按兵不动。看到呼延赞追入森中，被埋伏在林中的番兵包围了。潘明知道潘仁美故意而为之，他非常愤怒。他知道，呼延赞是大宋不可多得的战将，不能有半点闪失。故而，他也不请示，提枪策马，追了过去，真有一种“初生牛犊不畏虎”的气慨，冲入番兵的包围圈，和呼延老将军战斗在一起。

说真的，这是他第一次参加马背上的枪战。他看到自己人有危险，顾不了那么多，把自己的生死置之度外，不再看潘仁美的眼色行事，表现出一种大无畏的精神。

潘明这次战斗的表现，让呼延赞和杨继业记住了他的名字。杨继业说：“身为潘仁美的侄子，在大义面前，并没有和他同流合污，实属难得。”

“回京之后，一定要为潘明请功。”

呼延赞也表示赞同，说：“他虽然连偏将都不是。但是，他把生死置之度外，作战英勇，我真心为他点赞。”

潘仁美对自己的心腹牙将刘君其、贺国舅、秦昭庆以及米教练四人说：“本帅深恨杨家父子，怀恨莫伸。本想此一回要尽数让他们有来无回，没有想到皇上临时换将，让呼延赞做先锋，不能逐老夫所愿，真是错失机会。”

“太师既然为统帅，要治杨家父子，怕没有机会。再说，太师被先帝冷落多时，新帝重新启用您，您可要好好表现。一者，对得起新帝对您的信任；二者，也可以给自己立威。如果是急于要整杨家父子，就目前而言，恐怕不是好的想法。”素有小军师之称的秦昭庆说。

“兵来将挡，水来土掩。这是兵家经验之精髓。既然受命出征，理当尽忠尽责，与番兵决战，哪有退缩之理？”

潘仁美看了他一眼，嘴角上绽出了一丝难以觉察的奸笑。说：“将军先上阵，我率军后应。”

萧后不禁心喜，原来宋军统帅，是那个与自己坐在同一船上的人。她不禁嘲笑宋帝，暗说：“用潘仁美为帅，宋军岂有不败之理？不过，潘仁美此次领兵出战，是宋帝对他的信任。只有战胜的情况下，才能在军中立威。为了长期和潘仁美秘密合作，此次两军对垒，我辽军只能佯败。”

太宗问：“爱卿所荐何人？”

潘仁美觉得有道理，说：“那就让杨家父子多活几时。不过，只要有机会，老夫是不会放过他的。”

站在身边的潘明也插话说：“如果叔父整倒杨家父子，朝廷上下肯定一片哗然。因为杨家将是大宋的栋梁，皇上一定会深究此事。如果再让新帝打压下去，叔父恐怕再也难以翻身。”

潘仁美也觉得，现在不是整死杨家父子的时候，等到自己在朝中有足够的威望，再找机会。现在先把对杨家父子的恨，压在心里。

于是，萧后立即给韩延寿发了密函，陈述其中事由。韩延寿看了密函，心领神会，佩服萧后有长远的目光。

韩延寿率领辽军，一字摆开，大有与宋军决一死战的气势。

大敌当前，潘仁美把呼延赞招入帐中。说：“番兵在外面索战，呼延将军有何退敌良策？”

“晚辈只是善意的提醒。”

潘仁美虽然心里不爽，但也觉得潘明说的有道理。就目前而言，杨家父子的确是皇上倚重的武将，加上杨令婆手中的龙头杖，皇上也得惧她二分。这个老婆子，虽是女流之辈，但脑袋利害得很。有道是，当局者迷，旁观者清。如果整死杨家父子，杨令婆闹到金銮殿，皇上也下不了台。

反倒是挞懒心里发毛，战神毕竟是战神，虽然是“廉颇老矣”，但威风不减当年。看来，本将不是他的对手。心里想着，心存怯意，拨回马便走。

呼延赞哪会放过他，拨马便追。一直追入林中，他回头一看，不见后军接应，便知道被潘仁美给耍了。就在呼延赞气恨之际，只见一彪军马杀出，截住呼延赞的退路，此将乃耶律斜轸。

宋军大兵压境，自有探子报与萧后。萧后问：“统帅是何人？”

“潘仁美。”探子回答说。

潘仁美心里有些不高兴，白了潘明一眼，嘴上虽然不说，心里可能在责怪他多嘴。