第72章碑前死节
潘仁美的所作所为，根本不以国家大事为重，玩忽职守，令人愤慨。潜伏在他身边的牛吹，也就是冒名的潘明，他都看不下去了。他密告到八王爷处，请求对潘仁美实施制裁。
八王爷得到密报，立即面见太宗，陈述此事。
太宗听说杨继业为国殉职，大为震惊。此事皆因潘招讨公报私仇，不发兵相救所致。他也在暗中帮了辽国之忙，这就是他私通辽邦的证据。太宗愤然说：“等潘仁美回朝，立即拘捕。”
此时，杨延昭、杨延嗣两兄弟拼死冲入，矢石交下，无法进入。两兄弟知道其父困在谷里，暗暗叫苦。一时又想不到好的办法，只能干着急。
耶律奚底回兵抄出东壁，正好遇上贺怀浦。狭路相逢勇者胜。二骑相交，战不了数合，被耶律奚底一斧劈于马下，部众尽被番兵所杀。
见此情形，杨延昭对弟弟七郎说：“你作速杀出重围，前往潘招讨处求救。我杀入谷口，保护爹爹。事关重大，务必小心。”
韩延寿班师回朝，萧后嘉奖了有关人员。
辽军撤退，潘仁美也率大军南归，在路上遇到总管呼延赞。呼延赞听说杨继业死难，气得要找潘仁美理论，多亏被众将劝住。
杨延昭说：“家父乃潘仁美害死的，皇上面前自有公断，老将军请息怒，和那小人斗气不值得。”想到老父亲的死，六郎悲切不已。
大军进入汴京城，在潘仁美面前，出现了几个“正义之剑”的人，不发一言，把他带走。潘仁美的心腹牙将叫苦不迭，太师栽了，自己也会受到牵连。后悔自己站错了队。
潘仁美直接打入刑部大牢，他的心腹牙将刘君其、贺国舅、秦昭庆、米教练，以及他的儿子潘章等人，尽数被逮入大牢，唯有他的侄子潘明安然无事。
第二天，刑部会同“正义之剑”，突审了潘仁美。此次突审，杨速为突审官。
面对审问官，潘仁美面不改色，丝毫没有悔意，而且还有一种不屑一顾的神态。
已经成了阶下囚，还是如此神气，底气从何而来？杨速一看来火了，他一拍案桌，叫道：“潘仁美，你可知罪吗？”
“我作为主帅带兵打仗，何罪之有？”潘仁美理直气壮地说。
“死到临头，还想雄辩吗？我问你：杨继业老将军是你害死的吗？”
潘仁美冷笑一声，说：“你真是站着说话不腰疼。你说这话就奇怪了，我潘某拿刀还是拿枪，杀了杨继业。谁看到我杀人，请站出来。”
“不愧是太师，雄辩能力超一流。”杨速冷嘲热讽地说。“杨继业被番兵包围，你为什么不派援兵相救？我知道，你和杨将军有私怨。你这样做，就是在公报私仇，间接帮辽国除掉大宋的栋梁砥柱。怪不得有人说你私通辽邦。这就是证据。”
“你可别冤枉好人。不要因为战场上的一点失误，就乱扣帽子，以后谁敢挂帅出征？再说，杨继业被困，我派了贺怀浦率部救援，怎么说我见死不救？我潘某和杨继业有隙，一点不假。如今，杨继业死了，你们就借此大做文章。我看你们有小题大作之嫌。”
他私下在想，贺怀浦私自率部救援杨继业，今天却帮了我的忙。他私自行动，虽然不是我的命令，可贺怀浦死了，死无对证。我就一口咬定，贺怀浦接受我的命令，才去救援的。他们拿我没办法。
“我们会找到证据的，你别得意得太早。”
潘仁美又说：“没有死人，就不叫战争。一上战场，不是他死便是我亡。杨继业死了，有什么值得大惊小怪的？难道你们希望死的是潘某吗？”
“你......”杨速气得脸色铁青，说不出话来。
“知道了。”杨七郎拼尽全力，冲出重围。
且说，杨延昭望见谷中杀气连天，知道是宋军被围，他怒声如雷，边吼边冲又边杀，一直杀进谷口。想到父亲被困谷里，杨延昭心如刀割，杀红了眼。番兵见他如此勇猛，都不敢和他硬碰硬，纷纷避让。
看到宋将杨继业死了，番兵一阵欢呼，便争着夺头功，手快的，枭了杨继业的首级。
时近中午，萧挞懒大获全胜而归。
于是，他们簇拥着杨将军走出胡原。抬头间，看到一块石碑，上面刻着“李陵碑”三个字。杨继业自思道：汉代李陵不忠于国家，才能落到这个地步。我堂堂杨继业，岂能贪生怕死，步你后尘？
看到宋将被堵住了去路，番兵万弩齐发，箭如雨点，宋军士兵死伤者不计其数。
刚到谷口，正好遇到番将陈天寿，才交马一回合，便将天寿刺落马下，杀散围兵，进入谷中。杨继业转战出东壁，遇见六郎来到，急忙叫道：“番兵众多，你不要管我，赶紧突出重围，我们两父子不能同时遭敌擒拿。”
杨六郎听说，流着眼泪说：“儿冲开血路，救爹爹出去。”说罢，即举枪血出，冲出重围。而萧挞懒从旁边攻入，将杨将军的兵断为两处，让他们无法相互呼应。
部众深为感动，说：“将军为了国家的统一大业，走到这个地步。您大义凛然，视死如归，我们怎么忍心苟且偷生。将军！请您放心，我们生跟着您，死也要跟着您。”
他深情地看了大家一眼，说：“我无力保护你们了，这个地方，是我报主之所，你们自当好自为之。”说罢，抛了金盔，连叫数声：“皇天，皇天！实鉴此心！”便一头触碑而去.....
可惜太原豪杰，今朝一命归天。悲哉，叹矣！
杨继业触碑而死，部众放声大哭。此时，番兵也杀到了，部众操起手中的武器，和番兵作最后的拼杀。无奈寡不敌众，全部壮烈殉国。
此时的杨继业，与番兵鏖战不已，身上血映袍铠。他登高而望，见四处都是致敌，便长长的叹了一口气，说：“本要立下寸功，以报效国家。没想到，竟被围于此地。我的儿子存亡未知，如果被番人所擒，那可是莫大的耻辱。”
他清点一下部众，只有一百多人。便说：“你们也是有父母妻子，和我一起死难毫无意义。你们赶快走，作速沿山走回，以报天子。”
太宗又在暗暗自责，先帝冷落了潘仁美，的确有先见之明。可朕却反其道而行之，一登基便重用潘仁美，还封他为招讨使，挂帅出征。朕可是害死杨老将军的间接凶手。如今，愧之莫及矣！
辽国朝廷一片欢呼，因为瓜州之战，他们的将士大败宋兵，还杀了让他嫉妒恨的杨继业。
杨继业被部众不离不弃的精神所感动，叹着气说：“你们这又何苦哩！”
“将军！别说了，我们是不会离开您的。”
杨六郎回头一看，见其父未出，要复杀入。无奈部下从军死尽，只得奔往南路，以待救兵。