长歌落日圆

康延欣笑着说：“对。”

王怀玉看了妹妹一眼，十分得意，然后对康延欣说：“阿妈，西北很苦的，你要给阿爸多准备一些东西。”

康延欣心头一热，鼻子一酸，差一点流下了眼泪，连忙起身到院子里去了。

王继忠还从来没有与她分别这么久，最久的也还是南征那次，还不到一个月。可现在，他们已经几个月没见面了，不知道他现在怎么样了。他是一个不会照顾自己的人，在家里连衣服都不知道放在什么地方，吃东西也是马马虎虎的，有时需要她盯着才会好好地吃饭，又嗜酒（这一点尤其让她担心），因此落下来胃痛的毛病。这在外面饥一顿饱一顿的，怎么得了？

但是，担心又怎样呢？谁也不肯向她透露一点消息，张俭只是时而对她说楚王在西北很好，打了很多胜仗，让她不要担心。

康延欣知道这是皇上让张俭透露给她的，目的是让她放心，不要去找他。

几个月下来，康延欣瘦了一圈，精神疲惫不堪，比那次南征回来还要累。

奴婢们知道康延欣的忧虑，因为这么久没有看见楚王回来，下人之间便暗地里相传：主人已经遇害了，被皇上杀了为大丞相殉葬了。有人说是楚王自愿的，愿意拿自己性命换驿馆侍卫的几十条性命，还说这是楚王亲口在大殿上答应的。有鼻子有眼，就跟自己亲耳听到，亲眼看到一样。

没想到这样的话让王怀平听到了，那天，康延欣又去求见皇后，依然遭到了拒绝，悻悻地回到家里，饭菜已经摆到桌子上了。王怀玉，王怀平等着康延欣上桌吃饭。

康延欣依旧装出一副高兴的样子，看了看饭菜，说：“今天的饭菜很不错哟，来，怀玉，多吃一点，很快考试了，多吃点。”

康延欣给王怀玉夹了菜，又给王怀平夹。

王怀平却哭了起来，问：“阿妈，阿爸是不是被皇上杀死了？”

康延欣听了大吃一惊，看着王怀平说：“胡说什么？谁说你阿爸被皇上杀死了？”

王怀平哭道：“那阿爸怎么这么久没回来？”

康延欣说：“我不是说了，你阿爸去西北打仗去了，当然要等打完仗，再回来。”

王怀玉也觉得有些异样，说：“阿妈，阿爸究竟去哪里了？”

康延欣说：“不是说了么，去西北了。”

王怀玉说：“阿妈，你别骗我们了，阿爸去西北打仗，为什么这么久连一封信都没有写，也没有听说西北的战报，阿爸到底去哪里了？”

康延欣说：“也许你阿爸军务繁忙，没有时间写信。”

王怀玉说：“阿妈，你一定有什么事瞒着我们，阿爸真的被皇上杀了？”

康延欣说：“胡说八道，杀大臣这么大的事，岂能是随随便便的，你阿爸又没有犯罪，凭什么杀他？”

王怀平说：“我听说是阿爸自愿用自己的性命换驿馆侍卫几十人性命的，这是很多人都听到的。”

康延欣说：“别听人胡说，哪有那么傻的人？用自己的命换别人的命。”

王怀玉惊恐地说：“阿爸就有那么傻，阿爸肯定是被人害了。”

康延欣说：“你们不要瞎想，皇上就是处死你阿爸，也要给一个理由，不会随便杀人的。”

但两个孩子依然不相信，王怀玉说除非见到阿爸的亲笔信。那几天，王怀玉没用一点心思温习功课，每天都跟康延欣一样，失魂落魄，忧虑重重。

康延欣没有办法，只得找到张俭，说怀玉就要参加秋闱考试了，请他无论如何也要让王继忠写一封信来，哪怕只有几个字，也好让怀玉放心，一心一意地考试。

过了两天，张俭果然带回王继忠的亲笔信，真的只有几个字：“我现在很好，勿念，秋闱在即，怀玉不要分心。”

康延欣拿着信看了好几遍，然后，把信交给王怀玉看了，王怀玉这才放下心来，专心温习功课了。

考试这天终于到了，一大早，康延欣就让王怀玉拜了孔子的像，又拜了王氏祖先的灵位，请求保佑怀玉考试顺利。

康延欣一直把儿子送进考场，才回到家里，想痛哭一场，但是想到儿子今天考试，怕不吉利，忍着泪水，默默地祷告。

这时，王怀平走到她的身边，看见康延欣的眼角残留着泪水，说：“阿妈，你是不是想阿爸了？”

康延欣看了王怀平一眼，说：“我没有想他，他一个人过得好好的，我想他干什么？”

王怀平说：“不，阿爸一个人过得不好，没有阿妈，阿爸吃不好，胃疼。”

康延欣强忍泪水，说：“不会的，你阿爸会照顾好自己。”

王怀平说：“阿妈，我们把阿爸接回来，好不好？”

康延欣再也忍不住了，抱着王怀平，哭起来，说：“我也想把他接回来呀。”

王怀平惊讶地看着康延欣，说：“阿妈，你怎么了？”

康延欣揩干眼泪，说：“阿妈是高兴，我们的平儿长大了，晓得心疼阿爸了。”

王怀平依偎在康延欣怀里，说：“我想阿爸。”

康延欣没说什么，只是点点头。

秋闱结束，康延欣很快忘记了这事，她的心被王继忠占据了。

秋风萧瑟，天气日渐变冷了，很快有人穿上了秋装，甚至冬装。寒意似乎对康延欣更甚，她只觉得一阵阵寒气向她逼来。她把冬天的皮衣都拿出来了。

奴婢们见了，大吃一惊，说：“王妃，现在还早着呢，为什么这么早就拿出皮衣了？”

康延欣醒悟过来，说：“哦，我不是现在就穿，拿出来晒晒。”

于是，满院子了晒满冬天的衣服。康延欣把王继忠的冬衣装了一箱子，托张俭带给王继忠。

张俭笑道：“还早呢？王妃太操心了？”

康延欣说：“老王还好吗？”

张俭说：“好着呢，别担心。”

康延欣说：“我有什么好担心的。”

张俭说：“我知道王妃这么久没见到楚王，一定很挂念他，不过，仗很快就要结束了。”

康延欣说：“哦，那就好。”

临走之际，康延欣忽然问：“大丞相什么时候出殡？”

张俭说：“可能要到年底。”

康延欣什么也没说，走了，还没有回到家，就看见奴婢在巷子中间张望，看见康延欣回来，连忙跑上来，喜道：“王妃，公子高中了。”

康延欣已经忘了这事，愣愣地看着奴婢。

“公子高中了。”见康延欣没听明白，奴婢又说了一遍。

康延欣这才明白，睁大眼睛说：“真的？”

“真的，今天一大早就出榜了，公子榜上有名，这会儿送喜帖的人也来了，正闹着要喜钱呢。”奴婢笑着说。

康延欣听了大喜，连忙往回走，一边走一边说：“赏，都有赏。”

进了家门，果然见一群人围在屋里讨喜钱，见康延欣回来，连忙过来道喜，讨要喜钱。

康延欣很高兴，吩咐账房拿出银子，散发给送喜帖的人，送喜帖的人得了银子，喜滋滋地走了。接着奴婢们也讨要喜钱来，康延欣高兴，也大大地赏了。

王家中了进士的消息，很快传开了，街坊都来贺喜，楚王府顿时热闹非凡，阖府上下都沉浸在喜气洋洋的氛围里。

康延欣最高兴，也最忙碌，每天接待很多前来道喜的人。她打算选一个日子摆下酒席招待前来道贺的人。但是，人手不够，便请王怀玉的干爸邢祥前来主事，又请耶律狗儿前来帮忙接待客人，请丁振来当知客。请贾曼筠帮她处理内务。

宾客真是太多了，街坊邻居都来贺喜，王继忠的同僚们也都来了，院子里摆满了餐桌，屋里屋外挤满了人，吵吵嚷嚷，人声鼎沸。

康延欣接待客人都忙昏了，王怀玉的干娘也赶来帮忙，张俭夫妇一大早就来了，帮忙招待客人，耶律狗儿丢下手里的庄稼活，带着奴隶头一天就来收拾院子，搭建帐篷，运来桌椅板凳，挂起喜气洋洋的大红灯笼和大红门楣。

客人们一早就到了，王家下了流水席，一拨接一拨的人来了，走了，又来了，川流不息。

人们都说：“这都是王家的福报，积善成德，神明自佑。”

各种好话叫人听了非常顺耳，康延欣自然十分欢喜，也十分精神，忙里忙外，几乎一个人把酒席办得很圆满。

酒席将半，忽然，院外传来锣鼓之声。康延欣有些惊讶，看见邢祥走过来，忙走到他的身边，说：“这像是皇上出巡的锣鼓声，皇上这时候要到哪里去？”

邢祥说：“听声音像是奔这里来的。”

话音未落，只见一个内侍，走过来，说：“楚王妃接旨。”

康延欣连忙跪下来。

内侍说：“楚王之子王怀玉文才出众，博通古今，殿试文采斐然，钦点为头名进士。”

康延欣连忙叩头谢恩。康延欣刚抬起头，内侍又喊：“皇上驾到。”

康延欣又连忙叩头，满屋都跪下叩头。

耶律隆绪走进屋内，笑着对康延欣说：“楚王妃，朕今天特地来讨杯喜酒喝，不知有没有喝的？”

康延欣连忙请耶律隆绪在首席就座，请张俭作陪。

耶律隆绪挥了挥手说：“朕今天不要张大人作陪，来，王怀玉，你过来，你来陪朕。”

王怀玉连忙走到耶律隆绪身边，耶律隆绪说：“朕今天来一是为王怀玉高中进士道贺，二是替楚王不能出席儿子的喜宴向大家道歉，楚王一心为国，远征西北，戎马倥惚，不能亲临儿子的喜宴，确实是一大憾事，不过，楚王是国家重臣，当以国事为重，常言道：付出就有回报，王怀玉高中进士，就是对他最好的回报。朕想他听闻儿子高中进士，喜悦之情一定难以言表。为了感谢他忠于国事，朕代替他向诸位致谢。”

耶律隆绪说完，看了康延欣一眼，康延欣立即跪下叩谢。

酒宴既罢，耶律隆绪起驾回宫，告诉康延欣，说西北战事很快就要结束，楚王也会很快回来，让康延欣安心地在家里等待楚王回来。

康延欣自然知道耶律隆绪的意思，他在告诉她：王继忠没事，让她不要担心，也不要乱跑，安心地等待就是了。

这就是圣旨，康延欣不得不遵从，老老实实地的在家里呆着，什么事都不做，对什么都提不起兴趣。

庆贺王怀玉高中的喜宴散了之后，康延欣送走了最后一个客人，回到家里，一片孤寂紧紧地包围了她。

很快，她不知道自己在哪里，应该干什么，颓然坐在椅子上，睁着无神的眼睛，茫然看着屋外。

王怀玉还沉浸在骄傲和幸福之中，忽然看见母亲失神的样子，就禁不住埋怨开来，说她在皇帝面前有失礼节，没有给皇上敬好酒，说她与皇上说话不得体，等等。

康延欣没有理睬这些，仿佛没有听见王怀玉在说什么。

贾曼筠对王怀玉说：“怀玉，你阿妈累了。”

王怀玉嘟着嘴说：“她就是对我的事不上心。”

康延欣茫然地望着王怀玉，对贾曼筠说：“曼筠，我确实有些累了，想休息一下，你帮我收拾一下。”

贾曼筠说：“好的，王妃，你去睡一会儿，晚餐的时候我叫你。”

但是，晚餐的时候，康延欣没有起来，说自己不饿，没有胃口，不想吃。

贾曼筠以为她还是累了，但第二天，她还是没有起来吃饭。贾曼筠觉得不对头，对王怀玉说：“怀玉，你阿妈好像病了，去找个郎中给你阿妈看看吧。”

怀玉连忙找来郎中，郎中看了看病情，说：“王妃的身体有些虚弱，最近太操劳了，多休养一些时日，就会好的。”

郎中写了一个方子，让王怀玉去药铺抓药，回来煎了，服侍康延欣喝了。

康延欣似乎有了好转，吃饭也多了，只是仍然提不起精神，脾气却越来越怀了，无缘无故地发脾气，让人们都感到很惊讶。

贾曼筠回家对萧婉容说了，萧婉容说：‘她是太想念王继忠了。’

贾曼筠说：“怎么会这样？王妃的脾气一向是很好的。”

萧婉容叹道：“真是一个痴情的人啊。”

贾曼筠说：“楚王打仗快回来了嘛，回来了，王妃就会好的。”

萧婉容说：“楚王是个好人，我们都欠他的。”

贾曼筠说：“这个我知道，楚王妃也很好，看到她那样我心里很难受。”

萧婉容说：“他们是在为我们受苦。”

贾曼筠看了萧婉容一眼，随即，同意了她的说法。

冬天来了，王继忠已经半年多没有回家了，他像从这个世界上消失了一样，毫无消息。康延欣除了从张俭口中打听到他模模糊糊的消息外，唯一能证实他还活在这个世界上的只有那张十几个字的短信。

康延欣拿着那封短信，不知看了多少遍，每次看的时候，她就自言自语地埋怨道：“难道就不能多写几个字吗？你真是好狠心呀。”

她每天都在担心他，不知道这半年多来，他变成什么样了，她想象不出，有时会喃喃的自言自语：“恐怕，在面前都认不出来了。”

但是，当王继忠真正地出现在她眼前时，哪怕仅仅只是一个背影，她也立刻认出他来。

那是十月中旬的午后，康延欣吃了午饭，照例站在门前张望。忽然一个身影映入她的眼帘，在巷子的那头的十字路口，他倒退着走过来，边走边跟什么人拱手告别。

康延欣看见了他，是他，连忙向他跑过去，忽然停住，转过身去，跑回家中，匆匆忙忙扑了一点粉，向屋外走去，却又嫌弃那些脂粉，连忙洗去，没有出去迎接他，却爬上床，躺了下来。

似乎过了好久，不见他进来，难道是我认错了？是啊，只是一个背影，怎么就是他呢？不，一定是他，但是怎么还没有回来呢？

康延欣这么想着，准备站起来。也许，真的是我弄错了。

这时，门外传来脚步声，和有奴婢叫“王爷”的声音。

是他，真的是他。康延欣觉得浑身颤抖起来，泪水也流出来了，怎么擦也擦不干，最后，索性用被褥把头蒙了起来。

“夫人呢？”

“王妃——刚才，还在这里，王妃病了，可能休息去了？”

“病了？怎么病了？”

没等奴婢回答，急促的脚步声便往卧房里走来。康延欣颤抖得越是厉害了，像得了寒疾，她越想控制却越抖得厉害。

他进来了，走到她的身边，站住了，低声问：“延欣，你怎么了？怎么抖得这么厉害？你哪里不舒服？你得了什么病？”

他说罢伸手摸着着康延欣的脸，康延欣却抓住他的手，咬了它一口。

他没有动，伸手让她咬住。康延欣不颤抖了，睁着大眼睛，望着王继忠。松开嘴，忽然，哭了起来，拿着王继忠的手，不停地亲吻着。

王继忠伸手将康延欣揽在怀里，伸手擦掉她脸上的泪水，但是泪如泉涌，擦都擦不干净，王继忠便亲吻着那脸上的泪珠。

康延欣紧紧抱着王继忠说：“我还以为再也见不到你了。”

王继忠说：“延欣，你受苦了。”

康延欣呜咽道：“只要你能回来，我什么苦都能吃，就是担心再也见不到你了。”

王继忠说：“好了，我这不是回来了，我们再也不分开了。”

康延欣久久地注视着王继忠，见他确实苍老了很多，脸瘦了，皱纹也多了。

“继忠，你究竟去哪里了？”

“你不是已经猜到了吗？什么事能瞒得住你？”

“完成了？”

“完成了。”

“为什么让你去干这件事？”

“是我自愿去干的。”

“你想为他做做最后一件事？”

“是的，他是一个值得尊敬的人。”

“可是还有人骂他。”

“说的没错有，很多人骂他。”

“我可怜他，还有她。”

王继忠拿起自己的手说：“你可怜可怜我吧，疼，疼呀。”

康延欣望着王继忠手上牙印，抓起手，往嘴里送，说：“恨不得再咬一口。”

王继忠忙收回手，说：“不，你还是饶了我吧。”

康延欣只得等待着，除了等待，别无他法。她曾委婉地向张俭提出，想去看看王继忠，给他送一点东西。

张俭惊愕得睁大眼睛，连连摇头，道：“王妃，你还是打消这个念头吧，楚王，他很好，你没有必要去看他。”

王怀玉有些骄傲地说：“是啊，阿爸不会打败仗的，你什么时候见过阿爸打过败仗？”

王怀平看着康延欣说：“阿妈，哥说的对吗？”

怀玉马上就要大考了，正日夜攻读，生怕有什么闪失。上次他落了榜，悒悒不乐了好些时，康延欣和王继忠劝慰了好久，他才又鼓起劲，恢复精神，全身心地投入到功课之中。现在正是关键之时，容不得半点差池。所以，康延欣在家里是小心翼翼的，既不能表现出忧愁的样子，也不能透露出王继忠的半点消息。

康延欣的心难以平静下来，虽然，她已经明确地知道王继忠的处境不像她先前想象的的那么糟糕，但是，思念却日夜缠住她。

康延欣没有坚持——坚持也是没用的，只是问：“张大人见到继忠没有？”

张俭愣了愣，张着大嘴，说：“我——没有——楚王在西北，那么远，我怎么见得了？”

为了排解思念和忧愁，康延欣尝试了很多办法。一开始，她想把心思用在生意上，可是，做了几笔都亏了，折了不少钱，弄得她心烦意乱，再也不想干了。随后，她又跑到西山脚下的那片地里，想看看耶律狗儿种的庄稼。耶律狗儿真是种庄稼的一个好手，地里绿油油的，丰收在望。全家人都喜形于色，对康延欣称谢不迭。

康延欣在家里，总是装出一副高兴的样子，碰到王怀玉或者王怀平问起王继忠的时候，她就按照张俭说的话回答他们。

王怀平紧张地说：“阿爸去西北打仗，要是败了怎么办？”

康延欣说：“放心，你阿爸不会打败仗的。”

张俭愣了一下，脸上露出苦涩的落寞的神情，说：“王妃不要想太多了，你若是不放心，就准备一些东西，我可以托人带去。”

康延欣于是准备了两大箱吃的，喝的，穿的，用的，还用各种药物，交给张俭，托人带给了王继忠。这才稍微安心。

康延欣的心就这么乱着，寝不安席，食不甘味，好几次都跑到宫门口，说要求见皇后，都被守卫挡了回去。

康延欣一下子像失去了灵魂一样，整天地到处乱转，却又无所事事，生意她也丢下了，田地也不侍弄了，甚至家也不管了，都交给下人打理。夜里睡不着，白天坐下来就打瞌睡。奴婢请她上床睡觉，可是一到床上就怎么也睡不着，只觉得王继忠似乎还躺在身边。

康延欣却打不起精神，与他们交谈了几句，便告辞了，悻悻地回到家里。

可是，康延欣家也不敢会，怀玉在家里温习功课，容不得人打扰，因为，母亲常常唉声叹气，他便以为她是针对他，以责怪他又不用心了。为此，他向她发了脾气，说她再这样他就到干爸家里去。

康延欣说：“张大人，如果令妹在，是不是一定会去看他？”