红楼读书郎

他们这些人精神头尚算不错，先前招待李卞时，他们就是并肩上。加之本身酒量就极好，眼下还能跟着冯朱议事。

冯朱见场内的无关人员都已撤去，才让搬来椅子的下人去合上房门。冯朱这才起身去到后堂里边，将其他盐商们一一请出。

没多久，二十多号人就把厅内坐的满满当当。大家的心情都十分轻松，有拿李卞刚刚说事情显摆的人，有打听着对方口中的相爷是谁。

今日的李卞是快意的。

跟扬州盐商的推杯换盏，又让他找到在相爷府上，被人吹捧的感觉。李卞才三十六岁，这个年纪就能身居五品学政，可见相爷一系的人对他的看重和欣赏。

这本就是个心高气傲的人，也自负有些谋略手段，前几日虽在林如海手中碰些钉子。可他只会觉得，是对方拿着上官的气势压自己，心里还是十分不服的。

“他要不这么说，怎么显得自己跟相爷亲厚呢？”

冯朱见此人有些得理不饶人，直接出声干涉道：“好啦，都是自己人，说话仔细着点。”

他这个会首当的也是不容易，下面有啥事都要找他抱怨，上头有什么问题也只找他。

里外给他夹着，上要交待、下要交情，还得防着底下人之间起矛盾，免得乱了自己这方的人心。

冯朱摇摇头，深感做会首的不容易。见场内逐渐无声，他才放下茶杯，询问起大家对李卞的看法。

听到问话，下头的盐商们众说纷纭，各有各的看法。但归到一处，无非是此人可以试试看。旁的不说，光对方背后站着的顾载庸，就很让他们心动。这些年，他们也是极为头疼韦、林二人。

冯朱听了半天，心中还是有些不满意，也没露出同意和拒绝的态度。

黄文东是场内数得上的盐商大家，他们老黄家的发家经历，也没借助到冯家的关系，说起话来自然不用太看对方眼色。

“冯大哥，莫非是另有看法？”

冯朱也不跟他摆架子，他如今家产万贯，良田千亩。若不是下面人，一日日叫苦，天天找他要个办法。他是真不愿跟府衙的林知府别苗头，犯不着，也不至于。

前朝的沈万三，不就是个活生生的例子吗？

这年头，太出风头的人，最后有几个好下场。

冯朱咳咳嗓子，冲着众人问道：“你们说，我们跟李大人，谁更想林大人走？”

他这句话才说完，立马就把大家的视野打开。能从盐行里活下来的人，读书的才能不好说有没有，打鬼主意的心思是个顶个的强。

“中啊！会首，你这一说。如茅厕顿开，真是让我醍醐灌顶。”当即有人拍手奉承。

“什么乱七八糟的。”冯朱笑骂一声，继续道，“我是觉得，我们这些人的家小都在扬州，没必要跟府衙闹得太僵。

如今李大人自己有心思，我们就算想搭上这条线，眼下也不用急。只需在旁帮着扇扇风，等到他们分出个胜负，我们再下场，不是更好？”

底下的盐商，心中都有着自己的算盘。有人点头称是，有人沉默不语。其中黄文东的心思最是不屑，他觉得冯朱真是当会首当惯了，做起事来也畏首畏尾。

他们黄家作为扬州盐商里的后起之秀，能力压其他人一头，靠的就是好勇斗狠的搏命作风。黄文东身上自然也继承这股草莽之气，他是个敢在关键时刻下大注的人。

如今李卞在扬州正缺人，他的想法倒比冯朱更果决些。只要搭上顾载庸这条路子，以后还用担心什么府衙的人？

直接跟孙大圣一样，跳出五行外，岂不快哉万分。

…………

…………

陈恒回到家时，顾氏正拉着家里的女人，说着白日城西的热闹。他凑过去当了会乖儿，跟在母亲身边听了几句闲话，只等着吃过晚饭才起身回屋。

他受封氏所托，要在扬州城里替她们家找间住所。

屋子倒不用多大，只要独栋小楼即可。方便她们母女关上门，过自己的日子。

考虑到对方身上的银子不多，又要兼顾环境安全。陈恒拿出最近几期的报纸，跟信达一起俯在桌上翻找。

扬州城内，房价最便宜的就是城东。此处虽然人流密布，可有身份的贵人，都受不了这份市井的吵闹。

城北有府衙，空出的宅子不多。城中靠南是一片大户人家的居所，胜在少人离保障湖也近，此地太贵，更不用细瞧。而城西的大开荒后，又多了贡院、匹练坊等地，租金反倒比城东还要贵一些。

兄弟两人不时圈出报纸上关于城东的租房信息，偶尔交流着甄家母女的未来。

“二哥，现在让她们去匹练坊，会不会迟了？我看二伯母的意思，她们那几处的工坊，都已经不招人了。”信达想着刚刚顾氏说的话，总觉得封氏的门路有些难。

“这个好安排，府衙那边接办此事的主簿，之前跟我们一起在城外救灾，算是有些交情。到时候找他拜托一下，应该能解决。真要不行，我也有其他办法。”

陈恒摇摇头，从旁拿过油灯，又往面前的报纸凑了凑，“你来看看，这处屋子怎么样？”

信达凑上来，他最近在外面跑的时间，比陈恒还要多些。一看到地段标注，在脑中想了想这房的位置，连忙否道，“二哥，这东家的风评极不好，上次的租客听说就是处不下去，才气的搬走。”

“还有这回事？”陈恒也不着恼，耐心道，“继续看，继续看。”

两人正忙碌着，心情颇好的顾氏推门开走进来，她手里端着两碗鸡汤，才进屋就嚷嚷道，“我说你们兄弟俩，吃完饭就不见人，躲在房间里鬼鬼祟祟的干啥。”

“娘，我们在找屋子呢。”见是一家之主过来，陈恒赶忙从位置上站起来，上前接过顾氏手中的碗。

小碗里，黄灿灿的鸡汤飘着香气。顾氏考虑到孩子们还小，没加什么补身子的佐料。只是陈恒最近学习太过刻苦，才让顾氏意识到该给孩子炖碗鸡汤。

如今在扬州城内寻下几个帮手，李卞的心思也活乏起来。酒宴散尽时，他跟随行的师爷离开冯府，脸上的神情亦如他刚刚从官船下来那样自信。

两人坐在回府的马车上，师爷见李大人心情不错，借着对方酒劲上头，捡着好话恭维道：“大人来到扬州才几日，就有人望风来投。真是可喜可贺，可喜可贺。”

李卞走后，冯家内很快就撤去酒宴。

空阔的大厅内，先前陪坐的七八位盐商，已经分坐两侧，各自抱着茶杯小饮。

“到家了再叫醒我。”

第160章谢谢你

脸色赤红的李卞，靠在摇晃的车厢内，突然瞪圆眼睛，道：“就知道说些好听的话，你真以为我喝多了？”

为人上者，最忌讳让下面的人猜透心思。李卞也不知道从哪里学来的东西，对着师爷也是个舞个不停。

“大人的意思是？”

“是，大人。”

…………

…………

李卞抬手搓了搓脸，又长长吐出一口气。浓重的酒味，在车厢内飘散。他看似清醒的摇摇头，道：“不过是些上不了台面的蠢货，以为手头有几个钱，就想跟朝廷命官立山头。若不是形势所迫……”

李卞又哼哼两声，师爷见他如此，不禁好奇。

“你这呆子。”某个同行鄙夷的看了一眼对方，这种新发家的盐商，见识就是浅，“相爷，就是现在的首辅顾载庸，顾阁老。南裴北顾的名头，你没听说过啊？”

“那……干嘛叫相爷啊。直接叫阁老不就好了？”被鄙视一顿的盐商，瞧着回话的人势大，也不愿顶撞对方，只轻声抱怨一下。

“无妨，他们有钱，我们刚好能用到他们的钱。”李卞露出十分自信的笑容，也不知道想出什么鬼主意，整个人瘫倒在马车上，感慨道，“这样来看，蠢一些，倒也无妨。哈。”

他发出轻蔑的笑声，又拿过一个软枕放在身后，打了个哈欠道。

“嘿嘿。”师爷笑过一声，低下头。