红楼读书郎

他的前任，下手真是黑啊。离任时，留下了一堆烂摊子不说。县衙的库银，更只剩下三百两。这点钱够干什么事，光华亭县一年的正常开支，就要四千多两上下。

这数目一点都不多，县衙里摆在明面上的支出，就有各官吏的俸禄。除了县丞、主簿、典史、六房等人外。外头的驿站小吏，街上的打更夫、乡间的保甲、养济院的孤寡老幼等等地方，亦是县衙来承担开支。

这批人减去后，松江府亦有四千松江卫驻守在府城各处大营。这些人的俸禄，亦是要几个县共同承担。只是他们交上去的钱，要经过府城之手，才会发放下去。

十月初六，修竹乡的赵老爷到松江府城已有两日。此前狗娃子等人被抓走，同村的赵里正还被请到府城，迟迟不能返乡。赵老爷就意识到大事不妙，他在家中安排好各处事情，便马不停蹄的赶到府城。准备打听下新任知县的背景来历、情况虚实，看看是否能设法营救下家仆等人。

赵老爷虽只是个乡下土财主，可在府城里也不是全无人脉。拜帖才递入徐家，徐彪就命人将这个老朋友请到家中。

两人刚碰面，徐彪就抱怨道：“早跟你说了，替他们买地的事情，要多多注意着点。你但凡小心谨慎些，也不至于现在被人抓住把柄。”

碰上大型祭祀节日，民间、城里若是举办什么庆典活动。个中所耗，除了本地大户捐粮捐银外，县衙亦是少不得一笔支出。更别说还要每年造桥修路，适当的征集徭役，平衡它跟春耕之间的关系。

都说县官难当，陈恒一页页账册翻下来，才知道治理一个县的艰难，更明白了为何百姓要称呼知县为父母官。

事情虽杂虽乱，可千头万绪中，总有一根线头可以拽着。华亭县历经几次拆分，从一个大县变成中县，所辖的乡还是有八个之多。

大雍朝廷有规定：五万人以上设镇，五万人以下设乡。连同府城的一半人丁算在内，华亭县约有百姓五十万以上。

这样的人口规模，只要善加引导使用，未必不能王八翻身，唱一曲东风志。

陈恒看完历年的账册支出，压下心中对前任的种种非议，又对身侧的小吏吩咐道：“去取本县的鱼鳞册来。”

“大人，您是要哪一年的？”小吏小心翼翼的问。

陈恒在心中算了算日子，就道：“先把建平年间的账册拿来。”

这就是四年的鱼鳞册了，小吏点点头，赶忙拉着同僚跑去库房查找。

借着片刻的空隙，陈恒靠在椅背上闭目放松，他的内心倒没有因为严峻的形势而急迫。千难万难，只要走下去，苦难总会有尽头。

当务之急，是要获得县内百姓的信任。只有这样，之后自己的政令，才能得到百姓的贯彻和重视。

…………

…………

赵老爷的自救之旅还在继续，他是一步都不敢停，直直的闯入娄县县衙。娄县亦是从华亭县分出的三县之一。其县令甄子静，为此地父母官已有七年之久。甄子静是举人功名，听说是被人保举任官。

娄县跟华亭一样，都属于府城的附郭。两县以城中河道为界，娄县管城北，华亭管城南。仅这一点就可以看出，当年的华亭县有多大。

也难怪之前的松江百姓常说，松江府有两个知府。一个坐在府衙，一个坐在华亭县衙。

赵老爷在娄县后门等了许久，才被甄子静的管事召进家中。他在外堂又坐上许久，喝了数杯茶，才等到身着常服的甄子静缓步出来。

一见到县令本人，赵老爷就大声叫屈，“大人救我，大人，小人实在冤枉啊。”

甄子静坐在上首，频频抬手示意赵老爷稍安勿躁，才缓声宽慰道：“你啊你，你这个事办的实在糊涂。明知道新任县令要到任，还敢叫手底下的人肆意妄为。你怎么就不知道，新官上任三把火的道理。”

见甄子静，一开口就是责难。赵老爷亦是有话说，当即委屈道：“老大人，老父母啊。我亦是想为东家尽心尽力办事，才想着趁陈大人立足未稳之际，抓紧把东家的事情办妥。”

少拿东家的名义糊弄我，有多少田进了你的口袋，真当我不知道？甄子静发出不屑的哼声，道：“口口声声说为了东家，那你现在还不是给东家惹下麻烦？”

赵老爷连茶都不敢喝，直接起身作揖赔罪道：“七月的时候，东家的管事说让我们赶紧收地，免得错过好时候，让乡里的百姓缓过来。我才……我才……”

甄子静听的皱眉，放下茶杯喝问：“胡说，东家几时说过这等话？！”

赵老爷得了徐彪的指点，忙赔笑着改口，一边扇着自己嘴巴，一边道：“你瞧我这嘴，东家管事确实没说过。都是小人糊涂办坏事，反给东家惹了些不值一提的小麻烦。”

甄子静哼了一声，也不管赵老爷的动作，只开口问道：“事发后，乡里的百姓，可有安排妥当过？”

“有的，有的。”赵老爷连连点头，他自然不是什么傻子。或者说只有聪明人，敢出来干坏事。“来府城之前，我就让家里的管事，每人每户送了二两银子做赔罪。大人放心，只要此事一平。保准没有刁民，敢出来揭发我。”

什么猪脑子，真是贪财害死自己的命。就二两银子，也指望堵住人的嘴？甄子静听的发恼不已，只好用手指点着桌面，着恼道：“你这事怕是不好办。”

赵老爷连忙给随行的侍从使眼色，等到下人端上一盘纹银，他才厚颜笑道：“知道大人辛苦，为小人之事要头疼受累。小人担心入冬天冷，特孝敬府里夫人一些薄礼。”

甄子静什么话都没说，只是从桌上端起茶杯饮了一小口。赵老爷见此，忙叫下人把银子放下。

“你且回去吧。”下人才做完，甄子静就已经出声赶客。

赵老爷知道对方只要肯收银子，就代表此事还有回旋的余地。想到东家的能力和声名，他亦是稍稍安心，连忙露出灿烂的笑容，退步离去。

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待这赵老爷走后，甄子静还在位置上安坐。稍顷，从他背后的屏风处走出一个中年男人。此人一入堂，就直奔向桌上的纹银。掀起盖着的红布一瞧，数了数银子数量，不禁大笑道：“这老赵倒是有钱的很，一出手，就是五百两。”

等此人笑过，甄子静才请这个书生打扮的男人坐下，言辞调侃道：“他这个乡下老财，怕是给陈大人弄得胆颤心惊。这次是倾家荡产，也要买个平安。”

将自己新到的茶杯，推到对方面前。甄子静又换起恭敬的口吻，“甄管事，你说此事要怎么办好？这华亭县衙，咱们是去还是不去？”

“去，为何不去。”甄管事轻蔑的笑过，“你不去一趟，陈大人怎么知道赵老爷背后是我们甄家。”

此人又吩咐道：“该怎么说，你自己心里有数。只需点上一点即可，不必把话说透。”

现在那是说这个的时候，年过三十的赵老爷心中泛起嘀咕，脸上仍是惭愧道：“悔不听徐兄所言，惹的今日之祸。哎，我心里亦是惶恐不安啊。”

两人愁眉对苦脸，见徐彪没接话，只顾着自己喝茶。赵老爷又试探道：“这新任的华亭县令，可有什么喜好？还请徐兄念在往日大恩，提点小弟一番。”

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陈恒不知道他惦记的赵老爷刚刚走过门口，他这两日才翻阅过县衙差役的底细，又接着把往年的账目拿来审阅。

再看向门内，县衙大门直通公堂，中间并无影壁等物阻拦，取了正大光明之意。视线穿过洒满阳光的庭院，整洁肃穆的公堂上，一名穿着蓝色官袍的年轻人，正坐在公案上翻阅着什么。

第260章怕什么，他还能杀了我们不成？

徐彪没好气道：“陈大人初来府城，我哪知道他的喜好。我看此人年少得志，心性又比一般人沉稳。怕是个不好说话的，这几日打起交道，这人更是滴水不漏。”徐彪摇头叹息，“怕就怕此人好些虚名，一心想着沽名钓誉。”

赵老爷怕的就是遇见这样麻烦的人，贪官不好对付，清官更是难缠啊。心中叫苦之际，他又从椅子上起身，痛心疾首道：“徐兄啊徐兄，你就搭救兄弟一会吧。”

要真能这样，就最好不过。徐彪暗暗点头，又教了赵老爷一番话，指点着他去到那边该如何求情、哭诉。赵老爷听的十分详细，在心中回味数遍，才点着头从徐家告辞。

见对方头上就是‘明镜高悬’的牌匾，身后更有一张显眼的壁画。画的是一轮红彤彤的旭日，从翻涌的波涛中升起。正是天公之下，旭日东升，其道大光的警示告诫。

赵老爷瞧着实在心惧不已，忙放下帘子，又叫车夫速速赶路，往府城的某处赶去。

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就知道胡说八道，鬼才信你巴结他们家，是为了我呢。徐彪暗骂一声，可想着对方确实是自家跟那头的搭桥人，还是道：“此事若想大事化小，少不得他们那边的人出面。老赵，你懂我意思吧。”

“我知道，我知道。”赵老爷连连点头，“我一会回去就给他们递帖子。这次的事情，都是为了他们家所做。我不信他们会见死不救……”

县官治民，府官治官，说的就是这个意思。

各种七七八八的开支减去后，再看华亭县内部，每三年有两次县试要举办。县里有功名的读书人创立的私塾，亦要补助发银。这是教化之功，轻易少不得。

出了大门，赵老爷就上了家中的马车，沿着府城的官道缓缓前进。中途，他突然让车夫改道，特意绕过华亭县衙的大门。

赵家的马车走的很慢，途径县衙大门时，赵老爷悄悄拉起帘子一角，往县衙大门里面看去。只见门口的四名差役，一改往日的懒散闲坐。此刻这些人各持杀威棒，分列两边，如石像般站在原地，彼此间连句多余的话都没有。

“我往日尽心尽力为他们家办事，也是想着多结些善缘门路。等到徐兄今后考迁时，也能替使上些力气。”