红楼读书郎

陈恒打量个不停，一对佳人却已经聊的起劲。不过从交谈的话语中，能看出黛玉在引导拘谨的英莲说话。见一时没自己可以插话的地方，陈恒索性找了个位置坐，越加放松的欣赏起来。

英莲体态丰腴，眉目间的风情可称绝冠。黛玉身姿轻盈，盈盈笑语中，亦有抹不去的灵动和超凡脱俗之气质。这两人并肩坐在一处，话题已经说到自家的相公上。

当听闻这段时间，英莲都是一人在打理后宅。黛玉听的十分气恼，不禁埋怨的看向陈恒。英莲虽是下妻，可到底是相公名正言顺的妻子。哪有县令夫人，亲自忙里忙外的道理。陈恒知道自己这事办岔了，此刻只好干笑几声。

民间有句闲话，说的是：谁家好人没事会去县衙大门啊。

这只是戏谑之言，倒也看得出县衙大门的晦气之处。陈恒自己就是主官，肯定不会把戏言当真。只是等到黛玉要回府时，走的却还是后门处。说是后门，其实考虑到县令家人的日常进出，修建的仍是十分宽敞大气。

等到黛玉下了车，见到等在门口的二三老弱下人，却是露出哭笑不得的表情。她看了相公一眼，忍不住对下人奇道：“老爷平日就是你们服侍？”

晴雯自无不可，左右都是在一个府，上下里外都绕不开黛玉眼前。

黛玉又转头对英莲道：“英莲姐姐，晴雯最是热心得力，先带在身边用着。过上几日，妹妹就从外头招些下人进来，剩下的人数，再慢慢给姐姐补齐。”

英莲听到黛玉的妥当安排，更是逐渐放开紧张的心神。她出嫁前，封氏曾一再规劝她，让女儿在陈家要小心谨慎。左都御史家的爱女，性子怕是不好接触。若是有难处，就先藏在心里。等回娘家时，再跟自己道明。

这事，陈恒、黛玉都不知情。就算知道，更不好评价。英莲是封氏失而复得的爱女，管束的多些，也是情有可原。可这般整日压着性子，倒叫英莲昔日的性情全无半分，只留下些小心翼翼的世俗。

哎，叫人不知该说世俗些好，还是率性而为好些。

不过黛玉让晴雯跟着英莲，亦有她自己的细致打算。英莲姐姐一看就是逆来顺受，不肯得罪人的性子。纵然平日里有什么不顺心的地方，想必也是憋在心里不说。

也只有晴雯这样快人快语的细腻心思，才能成为英莲的传声筒。也免得以后家里大了，有什么蹬鼻子上脸的下人暗中做鬼使坏，反倒让家宅不宁。

家中的贤内助终于回来，里外一番收拾，可算是让陈恒注意到自己平日的疏忽。想想这段时间，自己除了一心忙事外，确实少了对英莲的关切，心中也是自责不已。

他是初入松江城，英莲又何曾不是呢？哎，自己确实失职了。

想到这，陈恒正欲寻个机会，给二夫人赔个不是。外头突然有人来报，说是县衙主簿萧平在外求见。

突然来了公事，陈恒自然没办法继续待在后宅。只好跟两位夫人说上一声，赶忙折身赶去前堂。不过他倒是把信达留下，让对方把最近家里的事情，趁机转告给黛玉。

如此分了两处，陈恒一见到萧平，就见对方手里拿着几份册子。这萧平是前任留下的官员，陈恒已经私下观察过一个月。知道此人处事圆滑中不失分寸，在做官上挑不出太大毛病。

属于那种上官徇私枉法，自己就当其哑巴和尚。若是上官有心做事，他亦是能配合上一二的为人。才干眼下虽看不出长处，可办事上确实有几分老练，足以称得上得力。

萧平才被陈恒引入后宅书房，忙把手中的册子交上来，主动道：“大人，这是裕军仓的账目。从武定年间开始的账册，都在此处。今年上半年的账目，就在最上面，大人一阅便知详情。”

裕军仓是华亭县管辖的粮仓，也叫南门粮库，是陈恒明日的行程之一。此等要地，他不亲自看上一看，绝对放心不下。

陈恒点点头，又主动请主簿坐下，替他倒上一杯茶，和气道：“今日我不在，县衙里可有什么事情？”

这一个月，萧平也在慢慢适应陈恒的办事风格。他知道这位县太爷不是故意玩弄心术之人，有话说话，有事说事，彼此间直来直去就好。

“早上有集贤乡的村民来告状，说是田产纠纷。因案情不大，下官已经受理他们的状纸，让周捕头带着县衙账册前去核实。等周捕头验明各处，再请大人裁断。”萧平说到这，顿了顿话语，等到陈恒点头后，他才继续道。

“还有几名书生，今日过来寻问迁户入籍之事。顺道问了明年的县试，何时定日纳名。”

陈恒听到这个消息，立马来了兴趣，直接问道：“他们是何地学子？”

“大人，他们都是新洋县的学子。”

一听萧平的回答，陈恒立马就知道原因。新洋县离松江府很近，却是归属苏州府。苏州府的才子众多，科举上的竞争十分激烈。

而新洋县令又是个举人功名，跟陈恒这样的当朝状元郎比起来，前程自然远远比不上。若能因县试结下些师生情，以后侥幸入朝为官。这人脉关系，不就能派上用场了嘛。

可要是想着华亭县的竞争少，还能趁机混个状元门生的交情。这些人的算盘，就是大错特错了。说不好自己出的考题，还要难上一些，不然怎么对得起自己的寒窗苦学。

陈恒暗笑一声，没有把学子的小心思放在心上。是金子还是沙子，县试的时候一试便知。若有真才实学，帮上一二未尝不可。他索性问道：“最近这样的人多吗？”

“是有增多的迹象，到今日已有二十一人之多。”萧平回答的很谨慎，更是直接给出具体人数。“等到明年县试，县里估计会有一番热闹。大人，我们这边还需早做准备才是。”

“嗯，你记一下此事，到时记得提醒我。”陈恒吩咐道，后者立马点头示意。

其后两人又议了年关之事，华亭县是松江府里最大的县城。每逢佳节，都少不了庆典的活动。明日就是十一月初一，衙门里要拨款遣人，组织好民间祭祀活动，避免出现骚乱。

见这几人不住点头，黛玉差点就要抬手扶额。这些下人看上去老的老、呆的呆，一副不是很机灵的模样。她除了头疼相公的粗枝大叶外，竟突然开始心疼起英莲姐姐。后者这段时间，想必过的十分头疼。

心中这般想着，黛玉却对身侧紧跟的紫鹃道：“赏。”

陈恒站在一旁瞧个真切，见到一对佳人走到一处，相互拉着手说话。只见黛玉的左手跟英莲的右手，各有一个翡翠钏。臂钏通体翠绿，又带着相似的图纹，叫人一看就知道是一对。

这是当年黛玉为英莲准备的礼物，由陈恒带至扬州赠与英莲。再看两位夫人的腰间，又挂着一对相似的香囊，则是英莲亲手所做，亦是对黛玉的回礼。

“是，夫人。”晴雯当即笑着应答。

第264章黛玉的御宅术

这紫鹃似乎早有准备，跟晴雯一起拿出三四个荷包，替夫人分发给下人们。莫名多了笔赏赐，下人们无不被县衙夫人的气场所震。低头领过东西，再抬头，知县夫人已经随着大人远去。

深秋的枝叶，交错在庭院小径上，偶有一两片落下的发黄叶子，又悄悄叠在地面。隐约中，能听到远去的知县夫人的抱怨。

“我知道。”黛玉点着头，温声道，“相公专心忙好外头的事情就好。”她留意到陈恒的黑眼圈，亦清楚自家相公的难处，“家里带来的那株人参，每夜睡前可有喝上一些。”

一行人说着家常话，转眼就到了后宅正堂。英莲已经在此等候许久，眼见陈恒陪着黛玉进来，还不等她起身说话。黛玉已经稍稍加快脚步，走到英莲面前，抢先道：“英莲姐姐。”

闻言，甄英莲的心思顿时放松不少。这是两位陈夫人的初次照面，英莲年岁虽长上一些，可论起出生、家世，确实不如黛玉许多。彼此间的称呼，实在叫英莲左右为难，紧张的很。生怕自己说错了话，让陈恒跟着一起犯难。

黛玉落落大方的一句话，倒是直接安抚住英莲的心思。后者亦是马上回礼道：“玉妹妹。”

“啊？！”陈恒愣了一下，随即展颜笑道，“我这段时间太忙，确实忘了这些事。”

这话倒不是虚词，一旁紧跟的信达，亦是露出赞同的神情。说忙都是谦虚了，他跟着自己的好哥哥，整个十月都在连轴唱大戏。初入宝地，上下不明，皇命在身，容不得半分喘息。有时候忙到累处，直接睡在书房都是常有之事。

“既是夫人，身边少不得伺候的人。”黛玉摇摇头，目光在紫鹃、晴雯、雪雁身上扫视一圈，最后对晴雯说道：“晴雯，你日后就跟着服侍英莲姐姐。”

“是，夫人。”

这话不说还好，一说，陈恒就是心虚不已。他忙拿眼瞧向信达，后者亦是抓耳挠腮。那株人参从京师一路跟到华亭县衙，如今还不知道躺在哪个角落吃灰呢。

见到这对兄弟的小动作、小眼神，黛玉亦是无奈。索性不再为难两个糙老爷们，只看向身侧的晴雯道：“今晚做一些，送到老爷的书房。”

“相公，即使妾身不在，你也该先找几个下人入家。就算自己不用人随身服侍，英莲姐姐那头总是要的。”