[红楼]为官十五年

兴安知府自觉肩膀小扛不住这等风浪，干脆找上了当初命自己署任督粮道的布政使。陕西多少知府、布政使下多少参议参政，怎么偏偏叫自己署任了这个缺呢？粮草换来的燕窝人参是他一人享的吗？

布政使不过是被忤逆的恼恨，自己可是要丢官印了！

然而此时布政使恼恨归恼恨，多半却不是兴安知府所猜的那般恨的是他自己，而是贾珠。

方至入伏天里，布政使司后堂已经置起了冰山。兴安知府却仿佛仍受了溽热一般焦躁，攀着面前的几案，将一张满是交错涕泪的老脸往布政使面前尽力伸着。愈说愈激动，直是唾沫横飞。闹得本是摇着纸扇的布政使将扇一拢，皱眉后仰，拿扇柄抵着兴安知府的肩往前推：

“谈兄，谈兄莫急，先吃茶再慢慢说。”

“下官咽不下啊！”

布政使想及前几日贾珠家下人送来的宫缎、贡酒等见面馈礼，年轻道台昳丽风流的姿容和邸报里高封的元妃，最后定定地看向面前这位其实一直甚合他意的知府。

但是……

“但是藩台必不会出头。”www.lawace.cn 盘古小说网

同在西安府，与布政使府邸相距不远的按察使府邸内的主客二人显然君子多了。两人所处的亭外是满架的蔷薇，座上铺着竹席。遍植的丛竹槐柳摇风送爽，乍见之下如雅士高谈。

或许是此地景致与荣宁府邸颇有共通之处，故贾珠格外有耐心。说完这句，眼见按察使似乎恍然的样子，依然不疾不徐地解释道：

“当日下官尚在翰林院时，便听说核田归税时产生的民乱被地方压了下去，后来果又出了殴打布政使司官吏的乱子被朝野知晓。下官当时便知藩台恐怕性格绵软，对下并无多少威慑。百姓自觉受了苛政，首先闹的理应是府县才对，怎么朝廷知道的首先却是藩台呢？”

“其实这也是末事。更主要的乃是自去年以来，陕西地方民生不靖，朝廷之政落实在陕西屡生波折。若非藩台确乎是一省方伯，举足轻重，恐怕去年就该随着督粮道一起换人了。只是躲过了初一躲不过十五，等此地稍稍平息了，藩台该怎么在御前叙职呢？怎么对内阁六部两院的诘问呢？”

按察使低头品鉴了一会儿贾珠带来的、据说于宫中甚为流行的香片。盅中清汤馥郁，兰蕙清芬充盈鼻口，仿佛整个人也像《离骚》里滋兰树蕙得高洁起来了。

按察使面相深沉严肃，已经是知天命的年纪，比贾政还老一些。此时也不知是他满意于贾珠做出晚辈的世家礼教规矩，还是为此进上的茶而倾心，其面上刻深的法令纹也蕴出一股餍足的神态来。

他晃着茶水微微颔首，似是颇是赞同，出口却带着刁钻的恶意：“难道玉渊不怕人说你豪横肆意吗？”

贾珠依然含笑温恭，只是直对着按察使鹰隼般的双目不答反问，言辞更加露骨：“臬台较藩台低半阶官秩，难道您不想要陕西布政使的锦鸡补服吗？”

“我当然想啊。”

与此同时，布政使对着兴安知府喟然长叹：

“我当然想谈兄你顺顺当当地把这一任做完，下一次京察时也稳稳地升任一方道台，或干脆执掌藩臬二司。可是那冒失的年轻道台是好相与的吗？谈兄，非是我心狠，依着鄙见，这些账目上你稍让他一分便是。这事儿本也不是你的过错，陕西上下也尽知的。为着陕西督粮道司，这一两年间已经黜落了接连两位四品道台，难道还要再对一个四品知府大动干戈不成？”

“谈兄，他如今是下山之虎，我深知谈兄才气，却是虎落平阳。平阳之虎焉能迎得了下山之势？如今任他跋扈，迟早引来众怨。谈兄在陕西鞠躬尽瘁许多年，未来借此人地声望，驱走区区一大失人心的道台，又有何难呢？”

“你且看他座师石翰林，巡抚陕甘，纵是以学士清贵之身、身负诏命之望，如今两省上下那里还有他半分言语的地方？！”

兴安知府愈发燥热，只觉这西安比西北他处格外湿热之余，时不时送来带着土腥湿意的夏风叫人更添烦恼。

他盯着布政使说道：“方伯，下官若真受此顿挫，能保本官便不错了，如何敢望拔擢呢？四品须经吏部铨选点任、经内阁御前批复的。下官于陕西尚且不能，在京中以他勋戚之势，难道下官还敢掠其锋吗？”

布政使知道他等的什么，于是他也说了出来：“谈兄，你因我任方才署理，本属一体。如今我在一日，便一力保你不被贬斥。终岁一省民政官僚的评等之权在我之手，难道会与谈兄一个劣等下评吗？届时再做进退之谋，自然便宜。而现下——”

布政使神情一肃，冷冷警告他道：“道台甫上任便与你这知府难堪，固然可见其狂妄。然而道台至此不过一月便要被驱走，难道是想反吗？”

“藩台不是藩镇，又不想造反，自然暂时没有办法，何况这理由也足够实在。”

云滃日收，按察使望着舒卷无常的云形若有所思：“只是借兴安知府签署承认，我助你将那些你想推掉的亏空烂账、兵民旧怨都翻在他身上，当然可使你一年半载内说一不二。然后呢？玉渊家属勋戚，自然看不上倒卖军粮的蝇头小利，可却没法子一年内让陕西上下都有你这样的廉洁的。”

——所以，拿什么收买人心，拿什么换取功勋，然后好送他这个按察使扶摇直上呢？

贾珠没如他所愿地提天子、内阁或者亲近勋贵，而是笑道：“署理几个月便能闹出这么多乱子来，下官其实一直好奇兴安府尊之下如何的。来时下官经行乡野，听士绅对官府颇有怨愤之语。可是赋税若重，营兵怎么会因缺粮忿恚？若是税赋合宜，为何会民怨沸腾到京中都有所耳闻呢？”

他微微一停，仿佛在猜测似的说道：“下官听说芒种之后粮已征收，可是如今却有人到布政司、督粮道请求缓征。那这征收上来的粮去哪儿了呢？陕甘边地烽烟在即，屯这么多粮食又意图何为呢？是谁教唆的让整县整府的名望乡绅联合请求缓征的呢？下官去年听说臬台您与甘肃臬台联报与刑部，言有人走私粮盐铁马等物，是谁这么胆大、又这么有能耐呢？”

按察使深深注视着他说道：“来此巡按监察地方的石翰林，统共花了一年功夫尚且未能查个水落石出。难道玉渊竟有刑名之才，能还死伤边事的军民一个公道不成？”

贾珠微笑说道：“当然不能。下官怎敢在老大人面前擅称刑名？不过是有些拙见为您且发一噱而已。只是除却藩臬二台，论起于士绅之威望，谁能胜过一地父母官？论起于黎民之专断，谁能压过一府之尊？背离圣贤之道，忘却皇恩生民，您决狱断案这些年，如此利欲熏心之辈想来见得不少吧？”

如果任命的失察不足以使布政使名恶、知府引罪，那么顺着这个账目往下翻出更多在任罪证呢？

若只是上官空缺不足以使按察使确定点选接任，那么这个功劳恰好是他所查出的呢？为了保证地方平稳，难道不应该由他接手吗？

按察使仿佛被这湿热阴沉的天儿弄得呼吸一闷，接着又平稳下来说道：“只是这样一来，石巡抚恐怕要落得个无能名声了。以后再进一步，怕是很难了。我听说他还是你的乡试座师？”

贾珠略显怅然地叹道：“当年下官只是占了二三场的便利罢了，若是按着旧制重首场的惯例，恩师青眼应是另有其人。蒙当年的副总裁付师告诫赐教，下官这才从洋洋自得中警醒……哦，付师自那之后也放了外任，如今在广西臬台任上，不知您是否相熟。”

按察使的浓眉终于一轩，轻松说道：“慕名久矣，可惜未曾一会。”

“——可惜我家东翁不能来此拜会，只好特特儿地要鄙人将心意言语带到。”

西安城东南郊十里之外，曲江池边北流有声、花柳争妍。石襄背手转身，丝毫不为此句客气寒暄所动，相反却是对着来人冷冷开口：

“难道你为人幕友，不知你家东翁与老夫旧时恩怨？还是说以为请了一回客，老夫便能替人收拾他拒不交卸的跋扈后果？”

“东翁从未想过轻易能取您青眼，也没什么烂摊子要劳烦抚台您来收拾。兴安府尊去势已定，只是藩台暗弱无能，臬台豺狼之性，只怕背地里再有起伏联合，反叫好容易收拾的贪官污吏一朝起复如常。这也罢了，无论如何熬过这一段时日，我家东翁升迁想来是不难的。”

那人轻笑一声，摇头转而叹道：“只是抚台大人，您至陕甘后两袖清风却遭排挤，巡抚地方多不过一两年，难道您要如此碌碌而归吗？还是说您忍见乡民再在这样的贪鄙苛狠的藩臬治下煎熬呢？”

石襄沉默片刻问道：“你东翁究竟意欲如何？”

“既然一省官场风气上下皆然，而我家东翁又任着佥都御史，当然要替一省士民去芜存菁，方才不负圣人之意。来时东翁曾命鄙人禀与大人，此时东翁正拿旧日嫌隙图豺狼之信，不知您能否看在皆是翰林外放至此的处境上同船共济。”

那人将幕篱摘下，露出裴世贞那疲惫难掩却眉舒目展的笑容。他伸手一请问道：“大人可愿听鄙人细陈吗？”

话音刚落，九霄厚云之上闷雷忽而乍起，豆大的雨滴訇然泼下。

——西北夏日特有的变幻无常的雷阵雨，终于倾盆而至。

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兴安知府一拍大腿，爪子一伸，啪地狠狠钳住了布政使拿扇的手，奋力恳切地上下摇晃。任谁体味了那力度，都要对府尊老爷的不甘和委屈感同身受的。

“这是冲下官来的吗？这分明是冲方伯您来的啊！方伯，下官可是您任命署理的，他怎么敢的啊？营兵闹饷是下官教唆的吗？巡抚、巡按查出来的亏空是在下官任上吗？从头至尾，下官拿过道台的顶戴俸禄吗？”

然而怪就怪在兴安知府倒了大霉，偏生遇见这么一个既不为民做主、也不愿和光同尘的主儿，偏生是拿自己开刀。他在粮道司里措手不及，被贾珠夺了声势，回头一想便知是盯上了自己。这厢督粮道逼他认下了之前的烂账，自己的四品知府还能保住吗？甫一上任就逼走了一个四品实缺，以后谁等闲也不会明着对着干，就不怕这年轻道台脑子一热，专盯着一人整吗？

自己就是先例啊，传出去不都得说他活该，专坑接任官！官当久了，谁交接的时候没遇见过恶心事。这么下去自己官保住了，官场里的名声也要臭了！

“他一未向科道举证，二未将你书报科道，三未闻有弹劾递京。”布政使依旧和风细雨，只是腕上使劲猛地一抽，收手拢在袖内说道：“言辞固然可恶，拖延交卸耽误公事也是可恨。但你万不能血口喷人，平白坏了同僚之谊。”

“为什么单单对下官发难呢？”

“下官本不过是区区一府长官，上负圣恩和您的赏识，下见黎民如蹈水火，这才接过了粮道的署理。他区区一黄口小儿……他区区一勋戚公子，眼高于顶！他知道什么是为官之难吗？他看不起下官，以为下官是一等贪鄙愚顽之人，难道不是在质疑您的识鉴吗？他安心要让下官担上亏空的名头，难道不是往布政司泼污水吗？！”

“下官后悔啊！方伯，下官怎能受此侮辱呢？真后悔啊！”

“若真是他信口雌黄，胆敢如此造谣污蔑朝廷命官，我拼着这一身官服不着，也要到文渊阁里问问首辅怎么教的学生！”

兴安知府只是盯着布政使，从鼻里笑了一声。

陕西乃是西北储粮重地，上下官员全指着钱粮发财，如今明眼都知道粮道是个烂摊子，朝廷从翰林官中选任就是要涤清此署，都等着看新任粮道要怎么查旧账。

糊里糊涂过去了，大家继续上下其手中饱私囊；认认真真查得急了，莫说奏报，人能不能走出陕西都是两说。

兴安知府如闻纶音佛语，满面感佩地摇了摇，手上更加了一份力度。

布政使闭目吸了一口气，缓缓说道：“十天半个月的时间，连家眷都还没到西安府里。他贾玉渊又不是前朝陈瑛，难道你是黄观或者王叔英？甫一上任就要置你于死地？那些账目究竟是何说法？”

识人不清又怎样，上任获罪的督粮道还是吏部选出、内阁题奏、天子批复的呢。也没听说吏部尚书和阁老们怎样，天子不照样圣明烛照？可恨的是这督粮道就任杀鸡儆猴，儆的是布政司。试想赶走了一个自己任命的署理，以后分管粮储的布政司参政、参议官，还有底气在他面前抢班夺权吗？

如果他再稍有功绩，伸向了水利、抚民等事，习惯逆来顺受的布政司难道还能有什么反抗举措不成？

老于宦途的兴安知府丝毫没有停顿，甚至嚎得更大声了：“方伯真真是体贴下官，真真是明鉴千里。方伯啊，这账目您都是知道的。米麦等细粮是营兵们的军粮，豆子这些粗粮是马料，历来细粮短缺就用粗粮抵替。可粗粮也没了，号草连供驿站军马都供不起，这些事儿也和您说过的。前任督粮道在雁塔一带访求收购粮食，那批文也是有您司里的参政、参议署了名的。”

他毫无退避地迎着布政使一瞬森冷的目光，紧紧抓晃布政使的手不放：“下官懂什么？署理这区区几天时日，下官驽钝，也不够查账的啊？下官也只是看着账目公文上的名姓印章色色齐全，这才签了结报。方伯，下官虽不是抱薪救火者，也勉强算是替咱们陕西粮道顶了这个空隙吧？怎么，怎么现在来了个强横道台，就要下官冻毙风雪啊？他就是勋戚也不能不讲道理吧！”

布政使抽了抽手没抽动，低头看了看自家被捏攥发白的手掌，再看看兴安知府的老脸，真诚地喟叹道：“不瞒谈兄，我也挺后悔的。”