第五十八章退走汤知岛
冈家利这处见得火候差不多了，当即立断，发出讯号命人推动木筏入海，收拢好伤兵，在长船贞亲手下船队的掩护下徐徐撤走。
至于被裹挟的那些老弱妇孺和剩余钱财，则装作不及收拢，将之遗弃在盐场之内，仍有敌军肆意劫掠。
原本负责指挥的石川久智和清水宗则两人，还想率众追击，待好不容易将乱哄哄的足轻收拢起来后，转眼再看去，人早就已经逃之夭夭。
备中兵围攻至近侧后，立刻竖起四架矮梯以来供足轻攀攻入垒，最左边的那个矮梯上的那名武士攀爬的最快，两三名守军瞄准了他，挽弓来射，然而箭矢皆不能入其甲。
站在山腰兵砦内的马场职家，当即通过靠旗上的笠字，认出此人正是前回跟自己厮杀的那名武士，否则不会如此骁勇，顾令身边，说道：“来人去将他堕坠下山！”
身旁听令的几名武士中，立刻有两人觉得这是件稳拿的功绩，抢先领命而往。
“敌军缺少船只，不及追赶我军，只得留下些人手驻防，大队回返本阵。因有舟船帮衬，木筏虽然简陋，却并未出现倾覆；盐饱水贼已经纠集一千四五百人，在汤知大岛连船为营，只待敌军深陷山中，便可逆行高粱川，截断敌军的退路！”
“甚好。”对峙到现在，算是渐入杀局。乐观来看，只要备中军敢大举攻山，此战胜算当在七成以上。
宇喜多直家轻轻抚摸案上的地图，高粱川宽阔蜿蜒，绕行龟山入海，植木藤资先是趁夜袭击，然后又一味加固营砦，不敢全力围攻的主要原因，就是害怕大军渡过高粱川后，会被儿玉党抄了后路。
现在城内空虚，正是他前来攻打的绝佳机会，不知对方究竟会不会按照他的想法来出兵，宇喜多直家踌躇满志，他舍了如此多的辎重，就是为了让对方相信，自己打算逃亡。
“此战胜负，尽在此一阵！”默念一句过后，他霍然转身，对户川通安吩咐道：“此事别人去做，我不放心，今晚给你三百人马，再去袭扰。这一遭不用厮杀，备中军出阵，你就后退；他回撤，你追击，敲锣打鼓，扰乱的他营内不得安歇，便是大功一件。”
围攻盐场，是中岛辉行在得到使幡回报之后，为避免后患，请命不妨先行剿灭。没有夜色的遮掩，盐场附近又缺少遮掩，里面的守军难以敛藏行迹，虚实很快尽被看透。
植木藤资见得来报，言说昨夜舟船运送半夜，仍旧还剩千多人，可见龟山城内起码半数人手都被运走，心中大惊，相比较被儿玉党掠夺的钱粮，他更在意那些百姓，所以才会急忙催令出阵，将之尽数夺回。
因担忧敌军整顿好后，会乘船回来救援龟山城，故而在盐场内也留下数百人把守，防止儿玉党去而复还。
植木藤资端坐大帐，听得诸人讲完战况，心中舒缓许多，开口说道：“听闻盐场所解救的百姓言称，城内军势俱出，都往儿岛郡撤走，此时空城一座，只剩宇喜多直家尚在坐镇，虚张声势。你我等人若尽起大军，奋力攻之，至多两日之内，必定能够攻破山城。”
“这……”中岛辉行皱眉反对：“下总守，是否再观望几日？等土井城拿下后再出兵，这样也可保证万无一失？”
众人纷纷交头接耳，出阵围攻盐场的豪族，或多或少都抢到不少钱财，正想着再接再厉；留在营内的那些武士，见到旁人收获不少，也是艳羡不已，对这种保守之词，多数不屑一顾。
士气可鼓不可泄，清水宗则见军心可用，当即拍案而起，进言道：“先下土井城？今日军报走浅尾道绕行送来，你不是不知！新见经贞攻城不得，夜里面反被毛利军袭营，险些就全军大溃，这两日内别想再出兵攻打。指望拿下土井城，还不知道要等到那一天！”
他放缓声音，对主位上的植木藤资拱手行礼，言道，“战机稍纵即逝，在座诸位家中钱粮，均都是捉襟见肘，支撑此回出阵已是困难，在拖下去也只是徒然损耗，倒不如趁势猛攻。提早破城，也好将儿玉党来不及运走的钱财收缴，分给足轻们当做犒赏，否则我怕再拖下去，兵卒们会心生厌倦，最后即便是攻破龟山城，也不愿转身去讨伐三村家亲。”
这话不错，继续久顿城下的确没有益处，这数千军势每天人吃马嚼，就不是个小数目。
植木藤资军略一般，但因长久操持家中政务，知道现在的辎重肯定是不足以进行长久的笼城战。
清水宗则见他意动，细细分析道：“城内一揆众至多五六千人，这两日来折损二三百人，在加上江岛渡口五百军势，随后夜里的悄悄逃遁，少说也得运走有个两三千人。如此城内留守的可战之军，顶天一千多人，和盐场内解救的百姓所说大差不离，基本人数相符。我军人多势众，急攻猛打，何愁不能攻破？”
他顿了顿又道：“龟山城废弃多年，各处残缺不堪，儿玉党纵然加紧修补，也难以与坚城媲美，所依靠的无非就是山道防垒，我军全面压上，对方人手不足，定然难以全面遮掩。如此来看，我军的胜算，岂非是更添三分？若是僵持下去，让宇喜多直家趁夜逃亡，恐怕悔之晚矣！”
尼子晴久颁布军令，严令庄氏未必讨死宇喜多直家这个罪魁祸首，植木藤资大为意动，不管怎么说，尼子家的军令他不得不顾。
“备后守所言不差，可宇喜多直家岂会想不到这一点？”
清水宗则轻视地道：“宇喜多直家若真个胆气雄壮，便不会从庭濑庄不战而逃，其人心中无非存以侥幸，认为有三村家亲在前，不会首先遭到攻打；却没有想到彼时和此刻形势不同。前去求助三村家亲无果以后，除了抓紧时间退走外，还能有何办法，拖得越久，对他越是不利。”
清水宗则是站在浦上氏家臣的位置上来看的，这种判断不能说有错，都宇郡跟备前国的邑久郡之间，不仅隔了津高、御野两郡之地，更是有金光、松田两家豪族隔绝往来。
就算能够守住龟山城，光凭借抢夺的那些粮秣，至多坚持到来年开春而已，彼时得不到浦上家支援，还是得返回备前国寄食，现在留在这里无非是想看看能否继续占些便宜，浑没想过儿玉党这个外来武士团，会在备中国安家落户的可能。
植木藤资犹犹豫豫，也许宇喜多直家真个打算逃亡，可这一切无非都是军议上的猜测，并没有什么实际证据支撑，难以安心，向众人询问道：“备后守如何保证儿玉党大军已经撤走？若是他埋伏海上，佯装空城，引诱我军来攻，然后再从海上杀来呢？”
赶回本阵参加军议，一直没有开口的石川久智，这时候忍不住嘿然一笑，道：“穴海周围，可供驻扎岛屿不在少数，但要说屯驻数千人的地方，不是没有，可却都是在远离岸边的大岛上面，往返极为不便利，且暗流、礁石遍布。”
诸人虽然不是水贼，可毕竟备中国临海，多少对海上的事情或多或少，有些了解。
清水宗则很讶然，石川久智这回竟然能帮自己说话，不过随即也就释然了，毕竟儿玉党也劫掠可没因为庄园是吉备彦津神社治下，就放过一马。
“如果儿玉党全军都乘关船的话，想要快速通过或许不难，可退走的那些军势，大半都是些粗略打造木筏，要靠绳索连结跟舟船才不至于沉入海底，纵然儿玉党想要杀个回马枪，人数也不会太多，更何况对方未见得就会回转。”石川久智将手往地图上指点，离他近得一名豪族，情不自禁地念道：“儿岛郡！”
“不错。能够让数千人安稳落地处，也就只有旁侧的儿岛郡了。以我推测，宇喜多直家提前搜罗这么多舟船、木筏，其目的多半是想要去儿岛郡继续作祟。”石川久智冷笑一声：“儿岛孤悬海上，正适合作为倭寇盘踞的贼巢，听闻儿玉党过往便多次纠集盐饱水贼，想要侵占儿岛郡，只是人心不齐，才没有成功，此辈出海，很难说不是以钱财来贿赂倭寇，引来为祸！”
植木藤资连同众人，全都是惊出一身的冷汗：“那该如何是好？”
“所以为绝后患，才更应该全力攻打龟山城，擒杀宇喜多直家，否则让他将那些倭寇纠集起来，凑齐出海的船只，这龟山城到底在谁手中，已经不甚重要，儿玉党弃陆登船，率领倭寇们袭扰沿海，甚至走小田川去袭击备中守那处的营砦。”
石川久智这番危言耸听地话语，让植木藤资不敢在迟疑，当即下定了决心，说道：“诸位立刻回去整顿军势，明日一早便发兵出阵，全力攻山！”
但见那两人手提长枪顺着山道，从栅围后方入内，快步登上高处，左右分列，一前一后，倒提着将长枪举起，对准快要爬至围墙边沿的清水宗长的身影，奋声大喝，用尽全身力气刺去。
一者直奔面门，一者去刺他左肩，为得正是一击可以功成，清水宗长如果侧身去夺，左肩必定会被挨上这一记枪刺，如果反应不及的话，当场身死也未可知。
大量来不及转移的钱财，都遭到缴获，反倒是引发备中兵们一阵哄抢，让他得以在深陷重围的危难时刻，好几次都得以杀出一条血路。
苦战半日，午时前后，攻势逐渐停止，两边都停下来用饭休整。
中岛辉行害怕清水宗长有所闪失，见占不到多少便宜，便就退回第二道壁垒后面，暂且休整。
第三座栅围地势偏高，不能像前两座低矮塀墙那样，翻身而过。
这两名武士都算是体壮力大，这两枪戳刺，去势甚快。换个别人必然躲不过去，清水宗长反应敏捷，右手紧抓矮梯上的横杆，闪身往外一荡，同时左手持刀拨打，不仅轻轻松松地把这两记戳刺挡下来，拨打过后甩手将长刀掷出，正中一人胸口，将之当场毙命。
另一人心中大骇，手中长枪却未停下，随即再次戳刺，直接被清水宗长攥在手里，用力往下一拽，顿觉有些吃受不住，慌忙松开枪杆，踉踉跄跄后退数步，险些摔倒在地。
马场职家见围攻失利，敌军快要杀入栅围之内，当即高喊让人抛落檑木，攒射弓矢。
相比起佯攻的这几百人，盐场那处的阵势才是称得上大场面，大田垣砦内出动的两千多名足轻，会合驻守在江岛渡口处的石川军，前仆后继地发动围攻。
盐场大半都是空旷的盐田，泥泞的盐碱地，被凿成无数浅浅是沟槽，像一方方卤水田比肩伫立，因地势而异，大小、高低错落，除了大丛当做柴薪的芦苇荡外，根本没有遮掩的地方。
冈家利只能正面迎击，率兵一路且战且退，凭借着散落各处的盐工长屋构筑阵地，殊死抵抗，可仍旧败退不止。
城上观战许久的宇喜多直家不由赞叹，说道：“不想备中国内竟然还有这等武士？”
身边只有户川通安一人陪同，因此没有得到回答。
一天鏖战，直到暮色来临，长船贞亲这才派遣人手来报，一切都按照计划行事，并无疏漏。
“敌军现在动静如何？渡海可有损失？盐饱水贼又有多少援兵派来？”
清水宗长见势不妙，不敢恋战，翻身兜转到矮梯背面，顺着往下滑落，到得地上。他反应及时，能够全身而退，其余爬梯而上的足轻可没这么容易退走，接连有人身中箭矢，挨上滚石，惨叫着掉落下去。
宇喜多直家望见备中兵狼狈撤走，摇头说道：“可惜了！没能将此人当场杀之！”
这两名武士也算是兵法娴熟，居高临下，以有利围攻不利，非但没有占到便宜，还折去一人的性命。