太平记物语

图穷而匕首见。就算中山信正不说，宇喜多直家也已猜到。有武将岂可无文吏？笑问道：“岳丈请讲无妨。”

果然，中山信正起身盘桓，说道：“这件倒霉得事情，自然就是你岳丈我了。有道是翁婿自古多为仇，你与高桥成婚已有两年，至今还未有所出，让我老人家等孙儿等得何其心烦？故而直接向主公请求，前来你这处担任主税头，兼领做个中山大权现的院座，什么时候有了孙儿，好来继承家名，老夫才能放心回去颐养天年。”

堂上所坐，儿玉党诸将以外，石川久智也在。得知备前国来人以后，他因是地位尊崇的宫司，也一并被招徕会见。

口中说着，心下却是警惕异常，他搜罗铁炮的消息是如何被外人得知，莫非是军中出了奸细。

眼神瞥向旁侧的明石景季，见他轻轻摇头，意思是传给高天神城内书信里，并未提及此事。

宇喜多直家虽然心有怀疑，可现在不是深究逼问的时候，开口继续问道：“前两喜我以看到，敢问岳丈这第三喜又是什么？”

结果没想到，刚刚割肉饲虎，这回来了一条想要直接将自家神社全吞下去的饿狼，脸色微微一变。

强忍住愠怒没有发作。端起茶碗，用袖子掩住脸，佯装喝茶，竖起耳朵听宇喜多直家回答。

宇喜多直家断然婉拒道：“南备中兵乱丛生，贫瘠荒凉。岳丈愿意委屈自己，留下来对小婿耳提面命，我自然是欢喜还来不及，只不过中山大权现的院座一事，事关吉备四国数十万百姓的念力所在，非你我翁婿两个人便能够做主私许，还请岳丈大人宽恕不敬之罪。”

中山吉备彦津神社，光是香火供奉就称得上日进斗金，石川久智为首的贺阳众，岂会甘心拱手想让。

就算要想办法夺取，那也是他来委任亲信人手，来当院座打理，哪里轮得到仇人。

中山信正遭到直接拒绝，也不恼怒，大笑不止道：“戏言而已，三郎何必大惊小怪，还竟然当了真？我垂垂老朽，膝下有无一子，能看到你这做女婿的上进，便觉得心满意足，其余不过身外之物。”

一语带过纷争，宇喜多直家见天色渐晚，既然中山信正、岛村景信不肯休息，当即下令，收走庭院内装满钱粮财货的箱匣，点灯置宴。

备中扰乱刚过，前些时日又连着举办两场宴会，没剩下甚么珍馐。好在靠山临海，野物、海鲜俱全。城内倾力置办，摆将上来，勉勉强强称得上丰盛。

又从陪下的船家党手中，招来一班游女助兴，弹奏琵琶、品萧弄笛，丝竹管弦之声缥缥缈缈，传入耳中。

两名貌美的年轻艺伎，轻衫歌扇，在堂下妖娆曼舞。

如此浮华宴会，不适合女子在场，故而高桥姬早早就被请入后堂歇息，宇喜多直家和中山信正这对翁婿相对而坐，频频举杯。

中山信正年纪大了，对此糜霏之欢，并不算多么喜好，只顾着交谈叙话。

反倒是旁边的岛村景信年轻气盛，正是好吃好酒好色的时候。箸不停，杯不放。一边胡吃海塞，豪饮美酒；一边两眼不时瞄向堂下。

宇喜多直家见对方心猿意马，倒也乐得成人之美，举杯笑道：“郡内贫苦，酒淡饭薄。也就些许游女艺妓尚还拿得出手。八郎倘若喜欢，待宴席罢了，便请带回馆舍。平时有闲，稍稍能娱乐耳目。”

岛村景信大喜，毫不推辞：“既然是三郎所赠，我也不好来装模作样！”

他平日里就鲜少将旁人放在眼里，灌了半坛子清酒以后，此刻更是轻狂，当即便着手让两名正在歌舞的艺伎过来陪酒。

席上其他武士多半也都是如此模样，一帮子乡间野武士喧闹席间，觥筹交错间无非是谁杀人更多，谁出阵合战更加勇猛，那个人这几天抢来的财物多，抢来得女人更漂亮，除时还有点规矩，几杯酒水下肚后露出本相，一个个胡言乱语，惹人发虚。

可多少还都知道尊卑，不敢同宇喜多直家这位心狠手辣，权术深重的総领面前放肆，此刻见得一个初来乍到的外人，就如此无理，再加上先前不肯拜见的跋扈行径。

当即就有人想要起身呵斥，但却被长船贞亲举杯挡了回去。

能势赖吉这些时日跟从儿玉党，学了不少规矩，见得次将不许妄动，也只能做回原处，闷头饮酒。

宇喜多直家丝毫不恼，朝那两名艺伎道：“岛村、能势两位大人各自有意，你二人便过去好生侍奉，我兄弟三人不分彼此，敬他们两人便如同敬我一般。”

两名艺伎领命，各自过去斟酒侍奉，廊下自然另有新的游女登堂献媚。

随口打发两个莽夫，转开话题。他入备中半年，一直忙于征战，虽然有水贼们不断通报消息，但终究只是一知半解，难以窥探全貌如何。

中山信正身为浦上家的宿老之一，对西国的整体形势肯定了如指掌，不能放过，得好好询问一番才是。

当下问道：“小婿少闻短识，自入备中以来，至今不知国中大事。岳丈此来，亲人相见，欣喜过望。请问岳丈，主公如今怎样，国内战事又如何？曾闻尼子晴久传令各郡，来年还要尽发大军再行东侵，敢是实情么？

席上诸人，本有大半都在兴高采烈地观赏歌舞。听见宇喜多直家发问，不约而同转回视线。

涉及尼子家的动向，没有人不关心的。人人都知，现在儿玉党能轻松占据备中三郡，并非是真个军势强盛无匹。大半原因，都是因前有美作国遮挡住了尼子家的主力，后有浦上家可为后援。

只要美作国不被尼子军拿下，占据备前国的浦上家就能有所依仗，而他们也可以继续托庇配下；一旦西国要冲之地的美作国沦陷；浦上家就会腹背受敌，自顾不暇，而他们也将立刻变为无根之木，无源之水。

到那个时候，甚至不需要尼子家出兵，三村家亲就可以将儿玉驱逐出去，甚至是斩尽杀绝。

谈到正题，中山信正颜色肃正了许多，放下酒杯，道：“高天神一战，我军小受挫败。好在人人敢战，奋勇当先。再加上浦上国秀败死以后，播磨国内发生扰乱，赤松义祐勾结三好长庆、安宅冬康兄弟出兵围攻退守在明石城内的管领细川晴元公。”

“政宗公接到晴元公的求援信，因此撤围退兵，返回室津城坐镇。主公解散主力军势，借予三浦美作守五千军势返回美作国。”这话是在吹嘘夸大，浦上宗景久经大战，哪里还有多余兵力来借给三浦贞胜。

对外虽然宣称有五千大军，实际上至多两千来人，其中半数还都是些临时招雇的浪人队，战力和士气都不高。

“至于尼子家传令再次出阵，没查探到具体动向。至今并无一人一马，由出云国南下，似乎不真。不过，又曾听闻，尼子晴久的确是颁布下了军令，只是因大雪封山以新宫党为首的各地武士团畏惧苦寒，因而抗命不尊。”

新宫党为何抗命，宇喜多直家不信只是因为天寒地冻，就敢公然违抗以强横著称的尼子晴久，只是难知内情。

尼子军不肯南下，再好不过。美作国安全，他们自然也也就安全许多。

宇喜多直家和长船贞亲对视一眼，问道：“主公再次发兵美作国？”这个消息很重要，浦上政宗很可能打算在来年开春，集中主力相助三浦家夺回领地。

“江良房荣在筑丰战后，陶晴贤委任他为长门守护，以为周防遮蔽。长府北据中山，南控四川，锁扼山阴内外，位当关门要冲。尼子国久等将不愿轻易出阵美作，或许就是担忧大内家或许会背盟，借着进攻吉见正赖的理由来夺取石见国。

“同时，毛利右马头聚卒日急，其势在於收复备后。连番派人催促，要求我浦上家早日响应盟约，进军吉备。大雪封山的情况下，道路不通。没办法，主公决意先派兵沿吉井川北上，修筑付城作为本据，会合诸方军势一并出阵，抢先使得尼子军四面受敌，自顾不暇，从而相助三浦家恢复家业。”

中山信正不说话，待进入大广间落座后，这才感慨道：“远江大夫对爱婿你的关切爱护，确实深厚得很。不瞒你说，岳丈我随从主公二十多年，从未曾见过主公对谁能像你这样看重回护，什么事情都照顾的面面俱到。”

端起茶杯一饮而尽，解渴过后，这才继续说道：“岳丈我来之前，高天神城内曾召开评定，商讨该对三郎你的行止，该如何办置。”

言辞情真意切，不明内情之人，或可真得以为两边是为盟好世交。

中山信正大笑道：“你且先别欢喜，忘了么？还有件倒霉事情没说呢。”

说完，故意停顿了一下，指了指身边坐着的岛村景信，“八郎部下的赤桧众乃本家首屈一指的精锐，本人更是悍勇剽轻，如今并入南备中代官所司配下，以来宣壮声威，算不算是第三喜事？”说完，便等着宇喜多直家回话。

这话一出，让原本正在把试铁炮的宇喜多直家，微不可查的皱了下眉头，随即向高天神的方向拱手：“主公待我如此之厚，敢不拼死效力，以来酬恩谢德？”随后又对中山信正大礼拜谢：“岳丈如此爱护於我，当真让小婿感激不尽。”

“浮田大和守认为，备中国内动乱不歇，三郎你又是孤军深入，怕势单力孤，坚守不住郡领，倒不如早日退回，出阵播磨国去立功名，免做无谓伤亡。唯独主公大人，对三郎你的功名、胆识和良苦用心深为体会。言说：‘你为本家收复南备中三郡付出了如此巨大的心血，怎能如此轻易就放弃？力排众议，一人说服家中的宿老团，方才设下南北中代官所司。’”

“主公英明，眼光历来卓越非俗。”宇喜多之间点头附和，却是根本不信。

明石景季一直低头无言，他暗中写信回高天神城，撺掇浦上宗景派兵过来不假，但却是希望明石家的兵马过来，从宇喜多手下讹诈贺阳郡的五千石，稍稍占些好处，可没想让岛村三人众过来搅闹。

岛村景信不情不愿地起身，上前躬身行礼：“见过守护代。”名为宣壮声威，其实加强控制，谁还看不出来倒地是什么意思。

宇喜多直家心下清楚，这千人队规模的赤桧众，短日肯定是没办法逐走，因此只能先按下再说，留待后图。

他急忙绕过桌案，扶起岛村景信，欢喜道：“岛村八郎威名显赫，又是岛村丰后守的爱侄。这一礼，我可不敢来当。有八郎助我，备中国内自此无忧矣！”

首当其冲就是岛村三人众会担心遭到讨伐，恐怕会先下手为强；而自己也必定会凭仗兵马，出阵夺回砥石城，一场内讧火并，定然在所难免。

“备中国内的三村家亲、庄为资和驻守的尼子军的确是一个威胁，本家诸人皆深以为忧。主公为此更是夜不能寐，深思熟虑，想来想去，还是当应明石监物所请，派遣援军前来相助。”

原本先前那些话语，他听出些许端倪，浦上家的明争暗斗，不难看得出来。

原本还在心中盘算，回头能否跟中山信正洽谈一番，一起来扼制住儿玉党扩张的势头，免得宇喜多直家得寸进尺，继续侵害自家的神田。

听见中山信正别有用心的挑拨，郁怒之情可想而知，可偏偏此事证据确凿，只能是尴尬赔笑，想着稍后就去向宇喜多直家私下解释清楚，免得暗生嫌隙，平白让外人得了便宜。

“儿玉党军众多是美作、备中两国的流贼，此辈断然不可轻信托付，真个到了生死关头定然会想着乞降求活。三郎这处正好缺乏兵马粮草，路途有些遥远，粮草运输不方便，故而便就选派精锐常备，前来助阵！”

自己在备中割据三郡，拥兵自重，岂会是一纸文书就能轻易召还回去的。自己若是真得裹挟近万之众，回转备前国，那才是真得要出乱子。