第7节:中国古代文化常识7
一年分为春夏秋冬四时(季),后来又按夏历正月、二月、三月等十二个月依次分为孟春、仲春、季春,孟夏、仲夏、季夏,孟秋、仲秋、季秋,孟冬、仲冬、季冬。这些名称,古人常用作相应的月份的代称。《楚辞·九章·哀郢》”民离散而相失兮,方仲春而东迁”[4],就是指夏历二月说的。但是在商代和西周前期,一年只分为春秋二时,所以后来称春秋就意味着一年。《庄子·逍遥游》:”蟪蛄不知春秋。”[5]意思是蟪蛄生命短促不到一年。此外史官所记的史料在上古也称为春秋,这是因为”史之所记必表年以首事”[6]。后来历法日趋详密,由春秋二时再分出冬夏二时,所以有些古书所列的四时顺序不是”春夏秋冬”,而是”春秋冬夏”,这是值得注意的[7]。
古人在长期的生产实践中逐步认识到季节更替和气候变化的规律,把周岁365日平分为立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨等二十四个节气[8],以反映四季、气温、降雨、物候等方面的变化,这是我国古代劳动人民掌握农事季节的经验总结,对农业生产的发展贡献很大。二十四节气系统是我国旧历特有的重要组成部分,其名称和顺序是:
正月立春雨水二月惊蛰春分
三月清明谷雨四月立夏小满
五月芒种夏至六月小暑大暑
古人很重视置闰。《左传·文公六年》说:”闰以正时,时以作事,事以厚生,生民之道于是乎在矣。”三年一闰还不够,五年要闰两次,所以《说文》说”五年再闰”。五年闰两次又多了些,后来规定十九年共闰七个月。从现有文献看,殷周时代已经置闰,闰月一般放在年终,称为”十三月”。当时置闰尚无定制,有时一年再闰,所以会有”十四月”。春秋时代就没有一年再闰的情况了。汉初在九月之后置闰,称为”后九月”,这是因为当时沿袭秦制,以十月为岁首,以九月为年终的缘故[3]。上古也有年中置闰,如闰三月、闰六月之类。当闰而不闰叫做”失闰”。如何适当安插闰月,这是古代历法工作中的重要课题,这里没有必要叙述。
七月立秋处暑八月白露秋分
九月寒露霜降十月立冬小雪
秋处露秋寒霜降,冬雪雪冬小大寒。
古人最初把二十四节气细分为节气和中气两种。例如立春是正月节,雨水是正月中,惊蛰是二月节,春分是二月中,节气和中气相间,其余由此顺推[10]。
我国人民为了方便记忆总结出了各种各样的”二十四节气歌”,下面这一首流传较广:春雨惊春清谷天,夏满芒夏暑相连。
十一月大雪冬至十二月小寒大寒[9]
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