不纯臣

纪逐鸢非但不走，把左手的鸡，右手的鸭往旁边椅子上一放，就着空位坐了下来，两手扶着胡椅把手，把吴祯看着。

吴祯：“……”正在吴祯要动手时，纪逐鸢扭过头去，吴祯也听见了。

脚步声接近门前，纪逐鸢忙把跷起的一条腿放下来。

陈埜先吃饱喝足，手里掂着两个铜子儿，摇摇晃晃地从侧门闪进元帅府，进入自己住的小院，陈埜先眯眼打量了一圈院子里仅有几个仆役在扫地。

“将军要睡觉，都出去，别扰了我的清梦。”陈埜先一式醉拳，进了卧房，只听一声摔门。

仆役们面面相觑，当中有个管事的，招呼一众人等都退出去。

跟着从门上挤进来的人作杂役打扮，他把门关上，看了一眼纪逐鸢。

“自己兄弟。”吴祯对那人说，蹲下身去看了一眼瘫在地上的人，那人面孔扭曲，眉头攒在一起，鼻孔挂了血。

“就是他？”吴祯问管事的杂役，实则是他派去盯陈埜先一举一动的手下。

“对，大人小心，这小子有两下子。”杂役示意吴祯起身。

接着便是一顿拳打脚踢，被绑的人嘴巴塞了东西，痛呼不出，只得把下巴使劲往胸前伸，试图护住头部，半截身子从纪逐鸢分开的双腿|间蠕进椅子下方。

“别打了。”纪逐鸢出言制止，双手拿住粽子双臂，从椅子下面把人拖出来，那人目光涣散，呼吸声粗响如同拉风箱一般。

“问你话，照实说，不杀你。”纪逐鸢说完，只见得那人点头如捣蒜，他一只眼皮肿如核桃，脸上也到处都是伤。

“大人。”杂役呼吴祯。

吴祯看了他一眼，纪逐鸢也正看着吴祯，吴祯必须有个态度了，虽不大情愿，但他生性豁达，不摆官威，甚至面相看上去还有些老好人。

“说吧，不杀你。”吴祯亲手从那人嘴里掏出碎布头扔在一边，将食中二指在裤腿上擦净。

布头上沾了血。

那人感激地望了一眼纪逐鸢，吸溜一下鼻子，鼻血便往鼻孔里倒。

杂役上来，纪逐鸢把人交给他，纪逐鸢不知道他们抓这个人做什么，也不知道要问什么，回去安坐下。

吴祯喝了口茶。

杂役问那人：“陈埜先同你说了什么？”

“说、说让小的回去传话，叫弟兄们上了战场之后，仍像上次一样，装装样子，不用力战。”

“就这些？”杂役拧了眉头。

“上次不已经这么吩咐过了。”吴祯放下茶碗，话声不疾不徐，“陈埜先已经同我们左副元帅拜了把子，同生共死。他现在人在我们手里，你不说实话，没有人保你。大家参军不过为混口饭吃，犯得上为了将来指不定有没有的荣华富贵，把命送在野狗嘴里？”

蜷在地上的人一哆嗦，哀求地巴望纪逐鸢，牢牢捆绑在身前的十根血手指扯住纪逐鸢的裤腿。

“只要你说实话，吴大人一定保你无事。”纪逐鸢握住那人的手，另一只手抓住他的肩，把人从地上扶起，令他站稳。

不待抓人来的杂役反应，铮然一声，纪逐鸢已拔出他的腰刀，看了一眼俘虏，接着以刀锋挑断俘虏身上的绳子。

纪逐鸢抓住险些软倒在地的俘虏，察觉到他浑身上下都在剧烈发抖。

那人犹豫地看纪逐鸢，咬了咬牙，满脸痛苦地从齿缝中挤出话来：“元帅说，叫大家毋用尽力，等待时机脱身后，还是要同朝廷合作。他会设法取信朱元璋，这样等红巾与元廷正式交锋时，反戈一击，便可打朱元璋一个措手不及。”

“贼老狗……”杂役上来要踹人。

不料纪逐鸢抬腿，拦下他踹来的一腿。纪逐鸢没有看他，而是直接向吴祯说：“陈埜先已与元帅结拜，如何处置，还是要听元帅的意思。我们把人证带去，如实禀报，剩下的事，便不归大人操心了。”

吴祯尚未开口。

俘虏吓得软倒在地，连声告饶，口中不断哀叫：“我不能去，要是当面对质，他一定不会承认，设若他先动手杀我，我就完了……”

“说了保你一命就保你一命，投降的不是陈埜先一人，是他手下全军。既已投降，行此阳奉阴违之事，如今弃暗投明，白捡一条性命已是赚了。”纪逐鸢不耐烦道。

俘虏不吭声了。

吴祯右手包住左手，左手握成的拳头在右手掌心摩挲几个来回，啧了一声：“人给我，我去。”

俘虏跪在地上死活不起。

“我同大人去。”纪逐鸢只好这般说，出了门犹自不大放心地望了一眼自己拿来的鸡鸭。

到得朱元璋面前，那俘虏先是求饶，话都说不明白了，险些挨揍。

听他说完，朱元璋招来手下，把人押下去。

纪逐鸢正要开口，吴祯看了他一眼。

“元帅，此人不肯招供，我许诺保他一命。”

室内一片静谧，朱元璋闻言，目光短促地在纪逐鸢脸上停留了一下，挥手。

纪逐鸢便提着俘虏的后领，把人带出门去，站在廊下等吴祯。

内里谈话的声音甚微，纪逐鸢也无意去听，出门之后，他便松开提俘虏领子的手，漫不经心地看院子里陆续在点灯的人忙活。

“壮士大恩大德……”

“闭嘴。”纪逐鸢轻轻一斥。

俘虏闭了嘴。

从芜湖一路上来，通了不少人情关系，纪逐鸢带了两个过命的兄弟，晏归符自然是跟他一块，到军营里他找了李恕，分到一顶帐篷，四个人每天挤一起。眼看集庆一时半会打不下来，军队驻扎在太平府里，便想回一趟和阳城看看沈书。上来太平府的路上，纪逐鸢收到沈书一封信，得知高荣珪伤重已回了和阳，纪逐鸢这心里便愈发痒了，也想回去。关键是八月兴许发不成兵，横竖不过在军中操练，跑一趟和阳也要不了几天。

一个念头生出来，要是没法达成，成日里都会想着念着，越想越着急，除非把它办了，否则便定不下心。

很快，吴祯出来，对纪逐鸢使了个眼神，纪逐鸢对俘虏使了个眼神，一行三人回到吴祯的地方。

纪逐鸢马马虎虎把俘虏的手拿绳子缠了，似乎也不怕他逃跑，拴在吴祯院子里的一棵老树下，入内，吴祯神色不悦。

纪逐鸢道：“我弟说，人而无信不知其可。”

“那不是你弟说的，是孔丘曰的。”吴祯揉了一把脸，恨铁不成钢地把纪逐鸢看着，手指点了两下，“真不知道你们两兄弟到底哪个没断奶。往后在元帅跟前说话行事小心些，千万别让元帅觉得你锋芒毕露。”后面的话吴祯没说，他跟朱元璋的时间早，能被视作心腹，正是因为深知朱元璋为人多疑，向来行事小心。

“多谢大人。”纪逐鸢抱拳，抬眼问，“小的想回一趟和阳……”

“回个屁。”吴祯才平静下去的心绪让纪逐鸢一句话给点炸了，抓起纪逐鸢送来的两盒东西塞到他怀里，骂道：“拿回去自己吃去吧！把你那点心思给我收了，你弟弟在后方混得比你好！做人家哥哥的不想着怎么建功立业，没媳妇成天围着弟弟打转，再呆一晚，把外面那个倒霉蛋，一起带走，滚回芜湖去。”

纪逐鸢：“……”

“还不走？”

“元帅预备如何处置陈埜先？”

“总算还惦着点儿正事。”吴祯心里也闷得慌，他眉毛动了动，手握空茶杯。

纪逐鸢提起茶壶，手指一掂量便知里头茶水还多，左手食中二指压住壶盖，给吴祯倒了一杯茶。

“不处置，明日就放他走。”吴祯看到纪逐鸢点了一下头，脸上没什么表情，倒兴起了好奇，“你知道为什么？”

“陈埜先率部来降，天下人都知道了，死在太平府里，太平府就要不太平，不好交代。元帅是做大事的人，便要选贤任能，最好是天底下会带兵的能人都投到咱们这儿来，便可成一支王者之师。眼下最不能做的事情便是杀降。”

吴祯喝干一杯茶，上下嘴皮一碰，啧出声来，不胜唏嘘：“照元帅的脾气，能忍得住不杀，果真是做大事的人。”他偏过头看一眼纪逐鸢，眉头不禁皱了起来，“我真搞不懂，一说战场上的事，什么都懂，只要是跟你弟沾了边的事，就拎不清。你在前线多杀些功名，将来有封赏，你弟不也脸上有光，多挣几个钱，拿回去修房子娶媳妇有什么不好？你弟有个当大将军的哥哥，将来有的是好人家的姑娘排着队给他相看。”吴祯看纪逐鸢脸色有些不好，不耐地挥了挥手，“去吧，好好睡一觉，明天一早回芜湖去，好好打仗，不是说你恋家顾着弟弟有什么不好，我倒是羡慕你兄弟，我哥半年也问不上我一句，哎……”

随着一声长叹，纪逐鸢欲关门出去。

“你的鸭子。”吴祯忍不住又唠叨了一句，“不要随便抢乡亲的鸭，哪怕就是一针一线，别人不给，就不能拿。”

“是农户给的。”

“拿回去跟你兄弟们吃，改善改善伙食，去吧。”

于是纪逐鸢跟来的时候一样，左手一只鸡，右手一只鸭，身后跟了个鼻青脸肿的俘虏，郁闷地走回去营房。

晏归符正在灯下补裤子，看见纪逐鸢身后还带了个伤员，连忙让人去请来随军的大夫看看。

俘虏感激涕零，抹了一把脸，在帐篷外蹲着，瑟瑟发抖地喝一碗从锅底刮起来的冷米汤。

“老大让我们明天天亮回芜湖去。”说不上有多惆怅，这个结果倒也在纪逐鸢的设想之中，只是稍微有点郁闷。接下来的大半个月时光都要耗在芜湖练兵，更可恨的是，高荣珪被沈书收容了。

“那待会睡之前，我去把马儿喂饱一点，搜他两袋干草带走，我刚才去马厩，看见留守将领居然给战马喂黄豆。”晏归符一笑。

纪逐鸢便知道他要去弄点儿。

“给宝贝们带着路上吃。”战马是士兵最亲密的伙伴，对于纪逐鸢而言，他的马不是他的马，而是与他共进退的袍泽。纪逐鸢也一直想要给自己的马弄一副盔甲，这样冲杀之时，便能少一些后顾之忧。

“成。你别沮丧，等集庆打完了，把沈书接过来，你们兄弟俩好好谈一谈。小别胜新婚，这一久和阳的书信没少来，他也是挂念你的。平日里你俩总是黏糊在一块，分开这么久，弄不好沈书还会先憋不住。”晏归符拍了拍纪逐鸢的肩。

“憋不住啥？”沈书憋得住憋不住纪逐鸢不知道，最近他自己个儿老憋不住一到早上洗衬裤，他倒是很清楚。

“憋不住一诉衷肠。”晏归符的眼神仿佛看穿了纪逐鸢想什么，拍了一下他的脑门，“你弟那只小白兔还能憋不住什么？循序渐进，路漫漫其修远兮，这叫自食其果。”

若非纪逐鸢一直什么都憋在肚子里，别人家十二三便带家里兄弟懂事的满地都是。偏偏纪逐鸢把沈书护得跟什么似的，一不留神，自己都快要及冠了，沈书却还没长大。

晏归符出去偷黄豆了。

纪逐鸢倒在铺上，把沈书最近来的信摸出来又看一遍，盖在心口上，睁着两只眼，目光如炬地盯着帐篷顶，满脸写着盘算。

俘虏在门外问碗放在哪，又问晚上睡哪。

纪逐鸢翻身起来，把帐篷门帘子一臂捞开，见到俘虏已经洗过了脸，脸上仍残存着不少伤，看上去只二十出头的年纪，便问他叫什么名儿。

“回恩公的话，小人鲁生，原在军中探哨，陈元帅投降后，小人便来往于陈家军和元帅府中，替他传递些消息。今日救命之恩，大恩大德，无以为报，小人家中无人，光棍一个，恩公要有用得上小人的地方，吩咐一声，赴汤蹈火，做牛做马，小人眼睛也不眨一下。”

纪逐鸢道：“明天一早咱们要离开这里，等出城以后，各奔前程，你自去吧。”

鲁生显得犹豫，似乎想留下来。

“你直接回原营，照传陈埜先的话。只是你需想个说法，为什么耽搁了一整夜才回。原先一队的兄弟你也相熟，不比留在我这里强？”说完纪逐鸢便回去躺下，由得鲁生自己去想。

次日一早，纪逐鸢四人骑上快马，返回芜湖。

不日间，陈埜先正在榻上吃茶，百无聊赖地看南戏本子，得了个叫他喜忧参半的消息。

朱元璋要放他出城，杀羊宰猪，治了一桌丰盛的酒菜，为他饯行。是夜，陈埜先于房中来回踱步，日头西斜，终于霞光一收，屋子里一片漆黑。首发l https://www. https://m.

陈埜先点了灯，他的手臂犹隐隐作痛，他拆了手上的绷带。

那日与朱元璋结拜，场景还历历在目，自己事先备好了乌牛白马，祭拜天地。孰料朱元璋却先自取刀在手臂上拉开了口子，陈埜先骑虎难下，只得依样画葫芦，照办了事。

然而线香上的火苗，他拿手一扇再扇，半晌不灭，最后只得以拇指与食中二指夹住，顺着香柱一扫而灭。

这样动作，只需快，绝不会烫到手指。陈埜先却还记得，那时皮肉散发出焦糊味，指腹经过数日方褪去一层烧伤了的皮。

就连眼下，绷带裹覆的伤口，也狰狞地长着一张嘴，露出内里深红的一道伤。本该早已结痂，皮肉却高高肿起，瘙痒难耐。陈埜先心烦意乱地从盒子里抠出一大块散发着难闻气味的药膏，以牙咬着布条一端，裹好伤口，放下袖子，将袖口扎紧。

这管事驱散众人后，匆匆几步到别院中敲门。

开门的正是吴祯。

“少立一战的功劳罢了。”

“这一战有多重要，你不知道？”吴祯摆了摆手，“拿回去，我不要，你军饷都是我发的，心里有点数没有？”

“这是芜湖那边抓的……买的麻鸭，风干的，大人，我有个不情之请。”

太平府里，天色将暮，形形色色的行脚小贩在街边坐着喧哗吃酒，街面上已少见妇人，种地的庄户人也箪食壶浆，光着泥腿等在酒肆外，伙计用农夫带来的酒器打了酒来，钱货两讫。

吴祯把人让进来，扯过一张桑皮纸，盖住桌上文书。

管事低着头说：“那厮不让人留在院子里，我在门上等了一阵，果有人越墙而来。”

“吴大人。”

“不行。”吴祯立马截断纪逐鸢的话，“鸭子你带回去自己吃，我要弄只鸭子还弄不上？”

“大人，我还给您带了一只风鸡。”纪逐鸢提起了另外一只手里的盒子，“这一时半会也打不起来，我速去速回，十日之内，一定回来。”

“设若这十日内，大军拔营……”

就在这时，又有人敲门，吴祯连忙搁笔，盖好才起了个头的信。

“谁？”

敲门声响，吴祯去开门，侧头看了一眼纪逐鸢，对门上的人说：“自己人，无事，快进来。”

咕咚一声，被绑成粽子的一个人麻袋般让人搡了进来，那人被堵了嘴，嘴里呜呜做声，也是士兵的装束。

吴祯拉开门，见到纪逐鸢提了两只盒子，看样子是在街市上买的土产。

纪逐鸢把门一撞，不待吴祯开口，已经进了屋，吴祯只好把门关上。

“再探。”吴祯打发了手下人，将桑皮纸揭开，一扫内容，他不禁又皱起了眉，抽出一张信纸，落笔疾书。