不纯臣

“陆约，给管家大人也倒一碗润润喉咙。”待得中年管家手里也端了一只茶碗，沈书笑了起来，“我知道，你们下头跑腿的也不好做，你也算是二哥的心腹，我呢，资历浅，年纪小，脸皮嫩，乳臭未干，无功名在身，无官衔压顶。二哥不拿我当回事这不妨事，与人相交，重在信诺，有道是，路遥知马力，日久见人心。二哥买卫家的账，不买我这晚生后辈的账实属寻常。”

管家听沈书的口气，顿时汗出如浆。他怕的不是沈书，而是沈书背后沉甸甸的一块都元帅府的牌匾。

“沈公子说哪里话，我们老爷断然不敢。当中必有误会，不如当面把话说开，免得伤了和气。今晚的席面，是夫人亲自下厨，还请了几个唱南戏的，一大帮子人就等您了。”

席上坐得有朱元璋本人，五名武将，两名文官，席间词令尽归于李善长。陈埜先一进院子里，就见到有自己的亲兵在席，既喜出望外，又心生担忧。无事献殷勤，非奸即盗，且他才做了不地道的事，自然十分担心。饭吃到一半，腹中倒响了好几次，临了，朱元璋还吩咐大夫送了一盒调理肠胃的丹丸给陈埜先。

接过药盒子来，陈埜先才稍觉得安心，今夜应当是出不了什么事了。

“哎。”陈埜先拍了一下朱元璋的手背，不无遗憾地说，“元帅有治国之才，拿下集庆，乃早晚之事，不必过于忧心。况且，集庆也非必争之地，要是久攻不下，元帅大可另寻个什么变通之法。”

如今宵禁只是禁出门，并不禁点灯，但夜间吹打，让巡城的兵丁见了，少不得要送几个钱。

管家斟酌半晌，嗫嚅道：“只有公子去了才叫人唱，要是小人请不动沈公子，也就……自然作罢。”

“嗯，苏二老爷犯禁，竟还是因为我的缘故。”

“小人不是这个意思……”

沈书好整以暇扯直袍袖，笑道：“同管家大人闲话几句，吓得这个样子，茶也没吃一口，是我罪过。”

管家忙把茶端起来喝，一面喝一面小心翼翼拿眼偷看沈书的神色。

“停车。”沈书扬声招呼。

马车停了下来。

管家放下碗，惊疑不定，正要再说。

沈书却叫他的小厮陆约下车，让他回去家里说一声不回家吃饭，接着便吩咐林浩从丁字街往东拐进巷子里，往苏家去。

“多谢沈公子，多谢沈公子。”管家讷讷地说，抬手摸到自己额头湿漉漉一片，原不觉颈中出汗，悬心的事落了地，这才感觉到一身湿热黏糊。反复偷眼看沈书，见他靠在车板上闭目养神，管家心里大鼓小鼓连成一片，迟钝地想到，前次沈书来家求助，他还不知天高地厚收了银子。

苏二是搭上这少年人的船，才有机会同都元帅府谈生意，红巾是一群什么人？烧杀抢掠，亡命之徒。沈书同自家老爷讲规矩，自家老爷反倒坏了规矩，让卫焱陇坑了。

到苏家后，沈书被人引到前厅吃茶，管家先自去见苏二爷，将在车上与沈书的谈话加油添醋地同自家老爷说了一遍。

“老爷，此事实在是咱们不地道在前，为今后盘算，不如照实说。”

苏二犹豫不决，都元帅府他惹不起，卫家他也一样惹不起。

管家却说：“惹恼了卫老爷，不过是生意场上不好做人，但拆了西墙，还有东墙，满天下的大商贾，又不止他卫焱陇一个。眼下红巾是越闹越有架势，小人拙见，没有三五年，天下太平不了。外面仗照打，老爷您自己个儿的日子也得过不是？”

苏二右手搓两个铁核桃，擦擦地响，心急如焚地来回走动。

“一步错，步步错了。我是耗子钻风箱，不知道图个啥。卫家与我素无来往，无事献殷勤，那日就该推了他去，怪我，想着不是多大点事。再不济也该提前给都元帅府里透个风。我看朱文忠甚是看重这小子，打不通这道关，恐怕做不成都元帅府的买卖。”

“买卖事小，老爷忘了山东林家，明面上要钱不给，不出三个月，一场大火把他全家都葬送了。”管家越说声音越低，像是生怕让门外的家丁听见，又似乎怕惊动了什么，他袖手叹了口气，低垂双目，说了句，“红巾是什么？那是一帮子贼呐。”

当的一声，苏二放下手里的东西，脸色甚是难看，入内，里头传出他与妇人说话的声音，一迭声叫下人服侍着收拾形容。

沈书在前厅等，见到院子里一盏接一盏石灯连了起来，不到片刻，前厅后堂照得明晃晃的一片。

石灯无论再亮，也无法与日月争辉，那光亮带着暖烘烘的昏黄，照得满院花草别有一种幽美姿态。

“沈大人！”苏二满面堆笑，从通往后院的走廊过来，沈书正在端详他前厅外栏杆下种的一片含苞欲放的菊花。

“苏二哥。”沈书淡笑着抬起头，收回已经踩到院子里去的那只脚，沿着石阶上来。

“大人爱菊？我这院子里种了不少，待会给大人带几株回去。”

“二哥说笑了，随便看一眼，要是我看一眼都得带走，那可不成。”沈书语气平淡，苏二朝他拱手，他也略对苏二做个礼。

到了厅上，沈书心里犯嘀咕，叫来吃饭，饭菜也没有，管家说请了南戏班子，沈书也没见着，唯有苏二一个人在，且他来了之后，叫厅内的一干奴仆都退下。

沈书一脸疑惑，这要负荆请罪？

不等沈书开口，苏二主动说：“那日发了船，卫家主做局，晚上我实在吃得太醉，不好相见，沈大人恕罪。数日间大人都不空，才拖延至今。”见沈书唇畔浮出一丝冷意，苏二忙道，“急着找大人来，也是为了把卫家横插一杠子进来的事情同大人说清楚。”

沈书端起茶来，好整以暇地喝了一口，笑道：“已经过去了，二哥自然是有难处，这我晓得，我是信二哥的。那日多亏二哥派了一条船，把我兄弟从阎罗殿扯回来，这个恩情，我始终牢牢记着。”

苏二脸色一僵，想要挟恩图报是不可能了，只得硬着头皮说：“那都是小事。”

“怎么是小事。”沈书一笑，侧身看苏二，将上身往前倾了些许，意味深长地说，“跟着苏二哥又使船渡江，冒着莫大的危险，给太平府数以万计的士兵们送去冬衣。要是少了这批物资，前线士兵就要挨冻，冻坏了可怎么打？”

“沈大人。”苏二打断沈书的话，他脸上通红，急得不住舔嘴，起身，朝沈书作揖，“沈大人，沈贤弟，那日卫家主来找我，他不知道从何打听来要发船北上，跟我打了个商量，要出一批船，连船师他也出。是我蠢，竟没想到提前知会一声，擅作主张，便答应了。”

沈书看了苏二一眼，移开视线，喝了口茶，没有搭话。

“卫家家大业大，贤弟知道，我是同兄长闹翻出来单干。卫家说不上一手遮天，但只要经手大宗买卖，他只要放一句话，说我苏二是他的对头，两淮江浙，就可没几个人敢上我的船。平日里我与卫家无甚相干，他来时也很客气，出手就是五千两，这……倒不是图他的钱，人家客气周到，我也不好拒人于千里之外。”苏二本不想说这么多，话赶话的便把五千两白银也交代了。

“五千两？”

“正是，他出船出人，还出了钱，贤弟想想，我再要说不让他来，这也……”苏二两手一摊，“这也不合适啊。”

“他是怎么同你说？为何花这么大功夫要掺和进来？”约莫就是说想同苏二一样，跟都元帅府接上关系，这一笔买卖是小，先把路子打通。再则，卫焱陇比苏二有手段，也比他人脉广，也许还许诺让苏二跟着他吃油水。首发 www..

沈书端起茶来，吹去浮沫，埋头喝茶。

苏二等着沈书把这两口茶喝定了，才看着沈书的眼睛，露出恳切来。

“这硝石，又名地霜，在开封、商丘一代，硝人最多，采集也容易。但这两块，正是官军与宋贼……”苏二把尾音生生吞了回去，紧张地咽了咽唾沫，见沈书神色如常，才说下去，“正是官军与小明王互争之地，乱得不行，行商颇有风险。卫家主说，与其打着小明王的旗号，到时候让朝廷方面拿住了，无非就是花钱。这钱他能替我出。就是图先人一步，早跟都元帅府搭上一层关系罢了。”

沈书沉吟道：“官吏要钱的名目多得是，拜见要钱，做寿要钱，管事的传个话要钱，迎来送往要钱，给你送拘票你得倒给钱。就是平白多看他一眼，搞不好也有名目刮你一笔。苏二哥，小弟想问你一句，你是救过卫焱陇的命？”

“没有，素不相识，只有耳闻。”

“那你是托人为他送过娇妻美妾？”沈书又问。

“有那样好人才，卫家主自然比我先得知，怎么也轮不上我来给他献殷勤。”苏二老实说。

沈书似乎觉得好笑，食指屈起，在桌面上轻轻敲了两下，问苏二：“那他做什么给你送了银子不算，还替你担风险脱罪。”

苏二一愣。

沈书垂下眼皮，把茶吃完，转头去看墙角一树十二支烛的铜灯。

“抄家灭族的祸事，卫家主竟有底气抹得平。红巾刚起事那会，脱脱可在案卷上改了名目，说河南汉人谋反。眼下脱脱是不成气候了，河南压汉人与南人在全国数头名。有一件事，不知道苏二哥知不知道。”

苏二已震得说不出话来，头皮不断发麻，张口结舌：“什、什么？”

“也是旁人告诉我的，苏二哥也许早知道，卫家主在大都也通着几个蒙古大老爷的关系。和阳如今是红巾的地盘了，商人安分守己，总还是有钱可赚。但要是通敌……”沈书看了一眼苏二，惋惜摇头，手指于桌上那盏灯细细的火苗上轻轻一绕。

沈书一侧头，对着灯噗的一声吹了口气。

灯灭了。

“盼仁兄仗义相助，我军如虎添翼，自可大杀四方。”朱元璋嘴里说着场面话，眼底不曾流露半点情绪。

“此生不忘贤弟活命之恩，若背再生之恩，神人共愤，五雷齐殛。”陈埜先一番慨然陈词。心中却想明日一早便可出城，这一夜是自己多心，朱元璋要杀他必在开席之前割下他的头颅便是，何必还要好酒好菜好言相劝。想是惧怕被他收编的那两万大军，前次攻打集庆遭遇大败，朱元璋就该知道他陈埜先的队伍，只听他一人调令，想要白收下这一帮子人人头，为他朱家效力，无异于白日做梦。

沈书接过茶来，口渴得很一般，一口吃了个干净。

那管家面无人色，额上蒙了一层虚虚的汗光，喉头紧张地上下一滑。

“那就上车再说。”沈书先行登车。

一顿饭吃得陈埜先心神不宁，不时东张西望，生怕如李国胜般遭了朱元璋的算。酒过三巡，桌上只剩下些残羹冷炙。

陈埜先心中暗叹，殊觉得侥幸，辞了朱元璋回到房中，将那盒丸药收入行囊，这顿酒足饭饱过后，倒在榻上，呼呼大睡。

恰过了丑时，朱元璋犹在睡梦中，听人来报，陈埜先已带人出城。

写好之后，朱元璋把信丢在一边，重新躺下睡觉，这一次无梦直到天亮。

苏二的管家沈书也见过，前次借船去接高荣珪回和阳，还给这管家塞了银子。车内昏暗，沈书的目光凝在管家弯翘的胡髭上。

“沈公子，我们老爷请您今夜务必赏光移步家中赏月，昨日您已经辞了一次，说是改日。今天白日晴好，晚上必是有一轮明月可赏，您要再不去，老爷说叫小人就不用回去白吃一口饭了。您就当可怜可怜我们做下人的不容易，赏小人一个薄面，去老爷家中吃一席饭。”

陪沈书读书的陆约在旁充哑巴，整个车厢内只听见倒水的声音。

朱元璋挥了挥手，影子落在屏风上，外面士兵退出，他盘膝坐起，摸到小桌上的茶壶，给自己倒了一杯冷茶喝。

“来人。”朱元璋叫了小厮取笔墨纸砚，趁这夜被惊醒后了无睡意，给马氏写了一封信，信中并未交代大事，只让她看好门户，仔细养胎，听从大夫嘱咐。另外，他在太平府寻得一位远近闻名的产婆，随送信的人一起回太平府。朱元璋在信中只字不提集庆打得艰难，殷殷一番措辞，并不十分为难，他知以马氏的体贴和智见，就算信里不写，她也明白怎么做。

“城里宵禁，你们苏家倒有胆儿闹到深夜。”沈书似笑非笑地说。

管家顿时成了锯嘴的葫芦，不知怎么接话。

八月十六，这日沈书散了学之后，下午陪同朱文忠练习骑射，直至傍晚。

前脚出元帅府，后脚在元帅府西侧门上被苏二家的管家拦住，管家不住作揖，要同沈书“借一步说话”，沈书做样子推拒了两次，无奈叹气。

“军队那面让他带走了旧部，城门尉也照元帅吩咐，许他出城。”