机械深渊

永远会有迫不及待的年轻探渊者们，要用生命付出代价！

苏牧见米娅的小背包中满是精巧的探渊装备。

很难说她们几人仅仅是巧合而遭遇这样的不幸。

年轻的探渊者总是怀抱梦想，却小觑了奈落深渊的危险。

哪怕是深渊浅层的机械都市也是如此。

苏牧转过头去，不再看呜咽颤抖的学妹。

苏牧再次劝说，并且加快脚步，深入树林。

但是米娅不知为何却鼓足勇气，也迈着小碎步跟随在后。

“先生，您一定是非常厉害的探渊者！”

“何以见得？”

“您的面具就绝非凡品，可不是寻常探渊者能够使用的炼金装备。”

米娅说对了。

这可是黑水晶伊丽莎白所率领的冰河探渊团中，干部才能拥有的顶级装备。

但这对苏牧却是个小麻烦：

看来下次使用这件黑之假面，要小心被识别出来。

米娅呼吸变得急促，眼睛还残留着恸哭的红肿，她堵在苏牧面前，双手合十请求道：

“所以请救救我的同伴吧！”

“她已经死……”了。

苏牧话未说完，米娅就大声祈求：

“我还有一位同伴陷在怪物的巢穴里！我可以为你带路！”

苏牧脚步一顿。

米娅稚嫩的脸上满是决绝的表情。

苏牧似乎有些明白，米娅的勇气源自何处。

也许将来她会成为伟大的探渊者。

只希望血的代价不必太多。

沉吟片刻。

苏牧向米娅轻声命令：

“带路。”

言简意赅。

萧瑟的冷风吹过树林。

……

……

怪物巢穴的入口颇为隐蔽。

需要绕过几颗纠缠在一起的枯木，拨开茂盛的藤蔓才能发现。

苏牧当先钻入。

穴道里潮湿的泥土腥味很重，但苏牧并不陌生。

一个月之前于奈落深渊中挣扎求生的时候，借道过不少深渊生物的巢穴。

一路无事。

下潜了十米左右的深度，苏牧和米娅先后落入一条地下水道。

冰冷而清澈的地下溪流没过脚腕，在地下缓缓流淌。

看这地下通道的宽敞程度，可以想象曾经这里的水脉是有多么汹涌。

简直是巧夺天工，再好不过的秘密据点。

又或是沦为怪物的巢穴。

米亚在前带路。

地下水道分支很多，几乎可以说是四通八达。

苏牧算是了解为何这些人造的怪物能够悄无声息的潜入到都市深处。

只是，创造这些怪物的人又或是势力，他们的目的究竟是什么呢？

苏牧静静思索，同时听着米娅轻声诉说自己的遭遇。

“学院里最近，有不少女生被袭击失踪的事件。

“我和另外两名伙伴，偶然间撞见一只怪物袭击学生的现场。

“我们救下了那名女生，然后一路追踪那只受伤的怪物，最终发现了这个巢穴。

“然后……”

米娅的肩膀轻轻抽动。

接下来的悲惨遭遇，苏牧可想而知。

“你们太冲动了。”

“明明平日里，我们三人组成的探渊小队，总是在实践课中获得第一名。”

米娅又忍不住去抹眼泪。

苏牧没去看她的神色。

但是也稍稍能够理解。

通常深渊浅层的危险程度较低，更别提人口众多，开拓千年之久的机械都市了。

平时胧月学院的实践课程就会在深渊浅层展开。

如果米娅她们的三人小队能够在浅层游刃有余的话，那么的确难免在机械都市中骄傲自大，最终放松警惕。

但是从深渊中间阶层归来的苏牧却不会有这种想法。

他绝不会在机械都市放弃警惕。

——人类乃是比怪物更加危险的存在。

无论是最近影影绰绰跟踪在身后的幻影，还是眼下半机械化的人造怪物。

都有力地证明了这一点。

距离最终的巢穴还有段距离。

苏牧开始询问必要的情报。

“只有这一种类型的怪物吗？”

“是的。”

“具体数量是多少只？”

“……不清楚。”

“大概呢？”

“……也不清楚。”

米娅就像是犯错的学生，在被老师批评，颓然垂下脑袋。

“当时被怪物们前后包围，蒂亚，就是那位有着好看马尾的女孩……她当场就受了重伤。

“我们慌忙向后撤退，情况很是混乱。

“总之……怪物的数量应该很多。”

米娅的声音越来越轻。

说到底还是未成年的孩子，离成为一个训练有素的专业探渊者还有不少距离。

也许就像是战场上的老兵一样，只有一次又一次活下来的探渊者，才会成为真正的专业人员。

苏牧轻吐出声，“我知道了。”

结束了话题。

怪物的最终巢穴近了。

地下水道不断膨胀，变得更为宽敞就是个预示。

苏牧拍拍米娅的肩膀，示意两人更换先锋位置。

两人都屏息凝神，脚步放轻。

一步、两步……

轻轻来到最后的转角处，探头张望。

只见不远处如同大厅一样的溶洞内，乌泱泱一群灰暗皮肤的类人型怪物。

一只、两只、三只……

苏牧双眼微眯，反复确认，这群怪物竟是足足有二十三只。

算上地面被苏牧杀死的三只，那便是多达二十六只的怪物社群。

这在奈落深渊中都是极为少见的数量。

除此之外，还有十几名衣不遮体、被摧残得精神恍惚的女性，以及遍地可见、数量更多的人类骸骨！

米娅几欲发出惊呼！

苏牧一把捂住她的嘴唇！

令人毛骨悚然的静谧中，苏牧全神贯注，拼命思考着如何杀死所有怪物的方案。

也许他可以选择原路返回搬运救兵。

但是洞穴里被掳掠的少女们却危在旦夕，随时可能失去性命。

焦灼的沉默中，苏牧飘荡的精神力丝线突然捕捉到微妙的波动。

他反身拔出黑曜石匕首，正对自己与米娅两人身后的影子！

朦胧的身影析出。

炼金宝石构造的光学迷彩渐渐消散。

模糊不清的轮廓中，先是一双苍青色的眼睛，熠熠生辉。

紧随其后，露出一张秀气的白皙面容，和飘逸的白金色秀发。

赫然是一具身背漆黑巨剑的少女型炼金人偶！

“……早点回家吧。”

说完，就转身继续向小径的尽头走去。

就如爱丽丝这一届学生，先前组成参观团，搭乘以太空艇前往深渊据点“冰河”，正是他们第一次抵达中间阶层。

但这并非强迫性的律法。

“中学部的学生还只是预备役的探渊者。”

目睹同伴之死，米娅捂着嘴唇强忍泪水。

这里是东城区的高档社区“花园”，离自己家的距离是如此之近。

如果这些怪物袭击自家的独栋别墅，那么那只不靠谱的兔女仆风间千雪，和虚弱很多的云含巧未必会是它们的对手。

身后就有脚步声跟上。

成年与否是一道重要的分界线。

机械都市悠久的传统中，通常只有成年之后，才会被允许深入奈落深渊的中层。

在此之前要不断的学习知识，仅仅停留在深渊浅层去实践、掌握探渊技能。

至少要探明这些怪物究竟是怎么潜入这片社区的。

才走两步。

眼前一定隐藏着未知的危险，苏牧没有必定的把握保护住一个刚刚被吓破胆的小姑娘。

“所以，你应该回去。”

苏牧侧首去看，米娅抹去眼泪，抬起脸庞。

“我叫米娅·菲利普斯，是胧月学院高等中学部的学生。”

苏牧决定在危险可控的情况下，一探究竟。