[红楼]为官十五年

谁人都知道，他虽然也曾在都察院打熬十余年，其实是以今上曾经王府长史的经历擢为三品都察院大员的。他人贵在资历、才干、声望，独他贵在体察上意。

甄桐细细看了，此人确实才学颇深，文章也堂皇富丽，尚书钻研犹深。就科举重首场的风气，取高中也定无异议的。然而他的论语题固然是煌煌述圣人言，在座却皆是做官久了的，那能看不出这举子是刺圣人“居上不宽，为礼不敬，临丧不哀”了。

廖涵不愿明说，赵椿找了借口递给张释，谁知张释却不愿“心领神会”，一口抖落出来了。

“老夫半个月没回院里，已经深觉思念了。”

衡鉴堂里，任副总裁的翰林学士廖涵仰头阖目，手用力地搓了搓脸说道：“真不想再看文章了。老夫浸淫时文一辈子，从没觉着如此面目可憎！”

同僚都察院左副都御史张释一边眯着眼读卷一边笑道：“从这一批里选出拔尖儿的，日后全分在你手下，那等不堪的才轮得着我们科道。想一想都是为你白做嫁衣，得了便宜还卖乖儿。”

张释看着总裁将那卷子放在废黜那一堆，忽而出声道：“中堂不如放着，到时候拆卷一齐拆了看看。”www.lawace.cn 盘古小说网

甄桐仿佛听不出他要追究那士子污蔑圣名，以便向朝中某些官僚杀鸡儆猴的“忠贞之意”，慢吞吞地翻开下一卷，对光举起眯起眼看着叫这位左副都御史的字：“算啦，张明开，三月五日发榜，三月三日前咱们就要排好给礼部和御前用印，事儿还多着呢。”

上百支灯烛将衡鉴堂照得明如白日，灯花爆了又结，溅起轻微细小的响声。

赵椿心底骂了一声御前将自己坑在这里的工部尚书，凑趣开口笑道：“前朝顾璘罢张江陵之卷，后果为名相。如今此士子想必也能体谅中堂苦心，日后乃成王佐之才的。”

“如今明君在位，众正盈朝，焉能再出张太岳？”

张释呼出一口气，瞥了他一眼，却许久后方有动作，乃是将方才看过的另一份卷子传给廖涵：“这份也是尚书房荐上来的，文如老吏，匕首投枪，难得的是三场数他写得最酣畅。”

廖涵接去细细读了一遍，不语只画了圈转给赵椿，赵椿看罢笑道：“首场制艺不错，也难得有在策四财税中有些实见的。”提笔亦画了圈，呈给甄桐。

甄桐放下手中的卷子，接过拿起读了半晌，抬头笑道：“这不是此生新言，‘外府掌赉赐，内府掌贸易，敛散之法备详’2，此句与一折中论甚似，不知你听过没有。”

赵椿余光瞥见若有所思的廖涵，低头不知在想什么的张释，想了半晌仍是茫然：“下官不知。”

“显泰年间征漠北时，孟季范为荣国公麾下军需粮道官时上的奏折，其中援引古今钱法，便有这句。”

甄桐略带感慨地说道，花白胡须映在陈旧泛黄的墙壁上的影子随着他说话跳跃：“一晃多少年了，此言并非名句，你不知道也是平常。”

会试中式无定额，是开场后点检应试举人的多寡，由礼部统计后拟了今科取定中额人数，再题请钦定后报与内帘。上一科癸亥会试在洪隆二年，前一年宫变、禅让的余波未静，故虽是今上登基第一科，人数却远不如今科。

江南省之大为诸省之最，会试分南北卷，江南省也有部分府城被取为北卷，历来这些人极难落选。于是江南乡试的赫赫声名又上升了一分，其中最为收益的便是解元。

“所以为什么京里押注会元里最热的竟不是你？”

荣国公府里，过来至贾母处等着听消息的贾珍悄声向贾珠问道：“昨儿我叫人往外头压了一注才知道。”

贾珠回头往房内同样早早起来等着的女眷，以及未去朝的贾政瞧了一眼，同样低声笑道：“你疯了，好好地拿银子做这事儿。”

贾珍笑道：“图个吉利罢了，谁又缺这点子利钱。”

“最近几科的会元都是那等小门小户出身的，再者便是那些士绅仕宦。”贾珠说道，“不过这些也没用……大哥且莫走来走去了，只晃得人怪慌的。”

贾珍叹气说道：“你怎么站得住的？我都等得焦躁起来，琏儿怎么还没传消息，等会老太太怕是又要叫人来问了。”

贾珠笑道：“我考完便问了老师，上榜应该没问题，至于名次高低——”

一语未了，只见赖大等几个管家喘吁吁跑进仪门，高声笑道：“琏二爷叫人来回，说珠大爷上榜了，会试第一！”

一时间四处人语沸腾起来，贾珍吩咐着人打赏，里面已经听见叫赖大进去回话。贾珠反而不如乡试激动，惊愕了一下，便转头看向跟着的周迩，周迩忙笑说：“已经遣人往孟先生处禀了，榜前王府、林府上都遣人来看了。”

贾珠一点头，这才撩袍迈进房内，却是人人喜笑颜开。贾母激动地在榻前站着，见着他来，竟如小儿时一般一把搂着说道：“上一回你在金陵不能得见，这一会子偏偏逢着国丧，却也不能了。倒是你爷爷怎么没见着，如今也喜欢喜欢。”

众人忙劝了扶贾母坐下，贾珠方拜了贾母和贾政夫妇，起身又赶紧坐了车往宁府去。

彼处贾珍早预备着叫人开了宗祠。荣国府虽未张灯结彩，却是一路从大门、仪门直至荣禧堂俱大开着，备案烧香等候礼部遣人送来金花帖、会元匾额等物。

此时外面炮竹齐震，连绵不绝，乃是圣上亲命礼部着人往会元并经魁住处、各省会馆报喜时燃的。其中以会元处最盛，倒是两府丝毫不敢燃竹挂红。

宁国府亦大开门，贾珠穿私巷从偏门走了至宗祠内，由族长贾珍引着焚帛奠酒。贾珠向上往荣国公贾代善的神像深深望了一眼，依礼再低头退下。

等退出了宗祠，贾珍扭头和一候着的小厮说了话，方才厌恶地皱眉，对贾珠说道：“琏儿那里传来消息，说有落榜的浙江士子闹着咱家与甄世翁暗地勾连，要求彻查科场舞弊。如今还未给老太太那边儿报，问说怎么办。”

贾珠听了反而没适才闻说会元的惊愕，只问道：“那就不必告诉老祖宗了，至于老爷自然会知道。那鼓噪士子叫什么说了吗？”

“说了，仿佛听着是叫钟雍。”

贾珠倏地一笑：“罢了，我循例先去刑部街官厅投帖，再拜会座师。这浙江人连他考场写了什么我都知道，叫琏儿不必理会这个将死之人，自有人料理他。”

贾珍看他如此笃定便问道：“何人？甄世翁？”

贾珠未答，只以手指天。

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“那能一样，回翰林院多好啊。这个月经筵也开了，翰林官儿也不是眼前这等雏儿。文章写得也妙，经筵上说话也好听，还能见着圣上，不似在这儿对着尔等几个老脸。”廖涵说罢朝上首的总裁甄桐笑了一笑，“当然，中堂还是的温文尔雅，俨然宰相风仪。”

甄桐笑道：“圣上出了名的美姿容，老夫年纪大了，再怎么着也皱得如老菊一般。所谓温文尔雅也是不得已，老夫倒想跳脱，只是迟缓发不出少年狂罢了。”

一时衡鉴堂内俱静，甄桐微不可查地叹了口气，温和笑道：“老夫看看罢。”

说来此处四位大员经历各不相同：甄桐与廖涵年历最高，如今官职也是受太上皇所擢，赵椿年富力强，却是以才干而非资历品行当得大司徒，而张释与其他三人最不同。

廖涵不置可否，随口一句说完，翻着眼前的墨卷又烦躁起来，纸被他抖得哗啦一响：“与各房官、阅卷官说了要慎荐，三场的策问很重要，结果这都什么？头场的八股好了便荐上来，没奈何，所以三场就算是空策也能荐在里面。眼前这本的倒不是空策，首场写的很好，二场就是胡作一气，三场第五策干脆胡编，怕是根本没想过看什么律令刑统。还不如空着，好叫老夫以为是来不及。”1

会试二月开考，三月发榜，考官也多，按理是要比江南万人乡试要轻松不少，然而丙寅科的考官依旧疲惫不堪。

几位总裁官里最年轻的户部尚书赵椿听不得年龄资历之类的话，不动声色地拿天子岔话：“圣上好美仪容，也不知今科咱们选出来高中士子有没有相貌不堪的，多少往十名往后移一移，也免得殿试平白叫圣上注意到引来厌恶。

张释附和道：“老夫也喜欢进来些俊俏后生。哎，要是誊卷官能将人容姿老实写上就好了，如林翰林那般风度绝佳，文墨稍次也未尝不可。”忽而一顿，向甄桐说道：“下官记着中堂世交家的那位解元也来赴试了？应该不错吧？”

赵椿说道：“倒有个法子，只怕从第三场策论里寻去容易。这样的门第，又有老孟那样如椽大笔的先生，制艺且不论，按理是经史时务策要比其他那等死读书的举子要好罢。”

赵椿好奇，将那一荐卷拿过去翻了一翻，看着先皱眉，后反笑出来：“这等人，殿试策问怕是取不了高等的，按以前之例说不得便要入科道习学，其实反而误了他。你看他这尚书题写得极好，说来适合翰林院修书去，你倒不耐烦。”

他说完，便将卷子递给张释这位科道官。

张释看完久久不语，过一会儿方才冷淡说道：“经史时务策不好便罢了，取了也不是不可。但这论语题写得这样，那不得不罢免了……荐此卷的是那个尚书房官？不会联系时政就该本本分分地展露他的学识，天子礼该如何是他能讽刺的吗？”

“虽未见其人，但与节度使老王多熟啊。”张释笑道，“老王目若岩电，轩然霞举，京营里数他最显眼，下官就想着外甥肖舅嘛。”

廖涵想了一想笑道：“老夫前年时在官驿乱中见了一面，不太像王节度，是老荣国公的稿子。不过这也白忖度，若是乡试还能从文风中猜一猜，会试里难寻。”

“难得遇见尚书钻研这样好的士子，连老夫一时读了都觉不赞一词，房官自然拍案。”甄桐不愿牵连房官，只轻轻揭过此事道，“不知今科那位士子以钻研《尚书》出名，料来年轻，所以才冒失了些。”

廖涵道：“有一位，浙江绍兴人钟雍，还出过尚书注解的书，是他们浙江去年乡试的尚书经魁。年底的时候有人荐过他的注解，确实深切如老儒。”

“老夫现在还记得那篇《治吏平法论》，不知今科正经殿试时能不能见那样珠玉文章。”张释说罢竟随口背了一段，“‘上求实效而下务虚名，以拘守绳墨为慎，以奉行条律为勤，以安定无事为能’，其实切中时弊。”

“今科圣上要重策论，这便是运道了，只是苦了我等比前几科的同僚辛苦。”

甄桐颔首道：“这又如何得知？你不曾见过吧。”